社會保障是現(xiàn)代工業(yè)文明的產(chǎn)物，也是社會文明進(jìn)步的重要標(biāo)志。我國經(jīng)濟(jì)體制改革的目標(biāo)是建立社會主義市場經(jīng)濟(jì)制度，而社會保障制度則是市場經(jīng)濟(jì)制度的重要構(gòu)成部分，在市場經(jīng)濟(jì)制度中處于基礎(chǔ)性地位。良好的社會保障制度，不僅是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的推進(jìn)器，維護(hù)人民大眾生產(chǎn)生活的托底機制，而且是維護(hù)社會安定團(tuán)結(jié)的重要穩(wěn)定器，是現(xiàn)代國家一項基本的社會經(jīng)濟(jì)制度。但是，建立現(xiàn)代意義上的社會保障制度，在我國則處于剛剛起步的階段。不僅理論探討亟待完善，而且制度實踐也需要開拓。因此，撰寫一部既有理論深度又有制度實踐，并且與中國國情相結(jié)合的教科書，對于加快培養(yǎng)社會保障專業(yè)人才和深化社會保障制度建設(shè)，都具有重要意義。
　　新中國建立后，我國采取了優(yōu)先發(fā)展重工業(yè)的戰(zhàn)略，將農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的積累用來扶持工業(yè)的發(fā)展。國家對城鎮(zhèn)戶籍人口提供了養(yǎng)老保障、醫(yī)療保障和社會福利等一系列社會保障待遇；而對于農(nóng)業(yè)戶籍人口，則很少提供類似于城鎮(zhèn)戶籍人口的各類社會保障。改革開放以來，我國的經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展取得了世人矚目的成就，初步具備了工業(yè)反哺農(nóng)業(yè)，以及城市帶動農(nóng)村發(fā)展的能力。近幾年，經(jīng)過各級政府的努力尤其是中央政府的強力推動，我國已經(jīng)快速建立了基本覆蓋全體國民的社會保障制度。但是由于長期形成的城鄉(xiāng)分割和區(qū)域分割的城鄉(xiāng)二元社會結(jié)構(gòu)，我國社會保障制度的建設(shè)需要極大改善。黨的十八大指出，要統(tǒng)籌推進(jìn)城鄉(xiāng)社會保障體系建設(shè)。國家“十三五”規(guī)劃也明確提出，要建立更加公平更可持續(xù)發(fā)展的社會保障制度。國際上由于高福利的社會保障制度而導(dǎo)致的“英國病”等現(xiàn)象，迫使各國政府對本國的社會保障制度進(jìn)行改革。這些經(jīng)驗教訓(xùn)，都是進(jìn)一步完善我國社會保障制度的寶貴財富。
　　本書不僅是多個高校從事社會保障教學(xué)和科研工作的教師通力合作的結(jié)晶，而且是象牙塔內(nèi)的理論探討與實際工作部門經(jīng)驗總結(jié)的結(jié)合。本書的諸多作者，有些是中國社會保障學(xué)科的開創(chuàng)者，推動了中國社會保障學(xué)科的發(fā)展；有些具有實際部門的工作經(jīng)歷，并且長期以來對社會保障的從業(yè)者進(jìn)行培訓(xùn)；有些在國外留學(xué)或者訪學(xué)，知曉西方發(fā)達(dá)國家社會保障的利弊得失，具有良好的國際視野。社會保障在我國的興起和快速發(fā)展，是進(jìn)入21世紀(jì)以后的事情。因此，本書編寫者一致認(rèn)為，無論是社會保障的理論建設(shè)方面，還是制度實踐方面，在我國都有巨大的發(fā)展空間。本書的指導(dǎo)思想是，樹立個人的社會保障責(zé)任意識，借鑒福利國家的經(jīng)驗教訓(xùn)，建立能夠與經(jīng)濟(jì)社會協(xié)調(diào)發(fā)展的社會保障制度。
　　基于上述指導(dǎo)思想，本書分為兩個部分，即上篇“基礎(chǔ)理論篇”和下篇“制度實踐篇”�！盎�礎(chǔ)理論篇”對社會保障課程進(jìn)行了總體介紹，說明了社會保障的產(chǎn)生和發(fā)展，詳細(xì)闡述了社會保障的基本理論，分別論述了社會保障的制度模式、社會保障的法制建設(shè)，以及如何對社會保障進(jìn)行管理�！爸贫葘嵺`篇”首先論述了社會保障的主體即社會保險的五大構(gòu)成要件，分別是養(yǎng)老保險、醫(yī)療保險、失業(yè)保險、工傷保險和生育保險。隨后對社會救助、社會福利、軍人保障和補充保障分別進(jìn)行闡釋。對于我國這樣一個人口眾多的發(fā)展中的農(nóng)業(yè)大國，貧困人口的數(shù)量巨大，貧困地區(qū)尤其成片的貧困地區(qū)很多，如何進(jìn)行扶貧開發(fā)則是提高貧困地區(qū)民眾社會保障的基礎(chǔ)性工作。因此，本書的最后一章論述了扶貧開發(fā)。