如果說通史是歷史的骨架，那么人物就是這骨架上的血與肉。如果沒有這些鮮活的血肉之軀，沒有歷史人物對時代的悲與樂的體驗，沒有人物在歷史河流中的潛伏與騰越，歷史就失去了它應(yīng)有的生命力和永恒的意義。在歷史的長河中，許多歷史人物以自己特有的方式影響著歷史發(fā)展的進(jìn)程。
　　每一個時代都有自己的時代英雄和思想巨擘。選擇晚清歷史人物作為課題，是因為晚清處于大變局時代，晚清人物在傳統(tǒng)與近代之間的徘徊與追求的過程中，改變著自己，也影響著時代。他們在迷惘與困頓中彷徨，在與時代斗爭的同時，也在盡力超越自己。整個轉(zhuǎn)型過程既顯示出他們剛毅的品性、執(zhí)著的勇氣、恒定的信念，又表現(xiàn)出他們的保守、迂腐和狹隘。當(dāng)時世界發(fā)展進(jìn)程對中國提出了許多新的要求，它要求中國以閃電般的速度改變自己，以適應(yīng)資本主義發(fā)展的需求。拋開經(jīng)濟(jì)、文化的進(jìn)化層面，僅就政治體制而言，晚清70年就經(jīng)歷了三次嘗試和變革，縱觀英、法、德、俄、日等世界主要資本主義國家近代化的進(jìn)程，這樣的政治改革速度史無前例。
　　基于通識教育的博通與精深相融合的雙向要求，以及教學(xué)的學(xué)術(shù)性與普世性的雙重標(biāo)準(zhǔn)，本課程的構(gòu)思突出以下幾個特點：
　　1.處理好大學(xué)課堂的人物教學(xué)與影視傳媒教育的差別
　　隨著國學(xué)熱的興起，各類講壇應(yīng)運(yùn)而生，其以淺顯、風(fēng)趣的講述風(fēng)格走進(jìn)了大眾的生活，對中國的文科教學(xué)產(chǎn)生了很大的影響�，F(xiàn)代傳媒發(fā)達(dá)，影視和小說是大眾了解歷史的主要途徑。但是熒屏歷史、小說歷史與歷史課堂的區(qū)別在于它們之間追求的最終價值不同。小說歷史、熒屏歷史追求的最高價值是藝術(shù)價值，因為有藝術(shù)價值才會有市場。歷史被藝術(shù)化的前提是重新濃縮和藝術(shù)構(gòu)建，演繹出來即戲說的部分。而課堂教學(xué)追求的是人的教育價值，它不追尋市場，不在市場中尋租。可見，大眾文化的傳播和學(xué)術(shù)研究有本質(zhì)的區(qū)別，但這種區(qū)別會隨著大眾文化層次的提高而逐漸變小。
　　但是戲說歷史是有歷史條件約束的，歷史劇被賦予意識形態(tài)之后，戲說就不太自由了。如文字獄之下絕對沒人戲說歷史，尤其宮廷戲，更不能隨便想象。封建時代的傳統(tǒng)戲劇一般都是頌揚(yáng)忠臣，反對奸惡，提倡忠孝。如歷史劇中的白臉奸臣曹操，篡國謀權(quán)絕對該死。近代知識界由于肩負(fù)“開民智”的重任，非常提倡歷史小說的教育功能。黃遵憲的“小說革命”帶動了民國小說的發(fā)展。戲說歷史小說最有成就的就是蔡東藩的11部經(jīng)典歷史小說，再加一部《慈禧演義》，從秦漢到民國的2116年歷史，70萬字。他的戲說一定是與中國擺脫半封建半殖民地的目標(biāo)聯(lián)系在一起的。
　　很久以來歷史劇就是為政治和現(xiàn)實需要服務(wù)的。20世紀(jì)40年代，由于抗日戰(zhàn)爭需要，郭沫若寫了《棠棣之花》、《屈原》、《虎符》等作品，批判國民黨獨裁和對日妥協(xié)。50年代，為了響應(yīng)毛澤東的大躍進(jìn)和反蘇，出現(xiàn)了《蔡文姬》、《膽劍篇》等作品。歷史劇《王昭君》是為了體現(xiàn)新中國的民族政策。時任北京市副市長的吳晗也寫了歷史劇《海瑞罷官》，本來意在歌頌共產(chǎn)黨干部的廉政為民精神，結(jié)果被認(rèn)定是為彭德懷翻案，因而掀起了文化大革命的序幕。還有許多的歷史人因為改編歷史劇被打擊、被批斗，從此文人遠(yuǎn)離歷史劇。新時期的戲說歷史作品如雨后春筍般誕生。從20世紀(jì)90年代鄭少秋的《戲說乾隆》風(fēng)開始刮遍大江南北，到后來的《雍正王朝》、《康熙微服私訪記》、《宰相劉羅鍋》、《鐵齒銅牙紀(jì)曉嵐》等作品紛紛出場，《漢武大帝》、《大明官詞》等也十分火爆。戲說歷史是市民文化興起的一種現(xiàn)象，也證明了文化的豐富和人民思想的自由。
　　但是晚清、民國史很少被戲說。因為這是千年劇變的時代，是傳統(tǒng)向近代過渡的時代，造就了晚清人物的多樣性和矛盾性。這一時期的歷史人物往往集多重矛盾于一身，無法用一個詞匯定格，所以爭議很多，很難把握戲說的分寸，許多問題和觀點還需要深入的研究和對不斷演進(jìn)的歷史進(jìn)程的考證。本課程引進(jìn)最新的歷史研究方法、研究觀點和學(xué)術(shù)趨勢，以彌補(bǔ)在傳媒時代下歷史文化大眾化造成的學(xué)術(shù)認(rèn)識不足，并讓學(xué)生學(xué)會以什么樣的思維方式看待現(xiàn)代我們的改革超前與滯后的弊病，以及其他國家的政局變動。
　　2.突出課程人物群體的階層特色在轉(zhuǎn)型時期的表現(xiàn)
　　“階層”在社會學(xué)研究中被用來指代社會結(jié)構(gòu)劃分中完全固定的不同層次結(jié)構(gòu)，是社會成員在社會資源占有方面分享類似權(quán)利的一種表現(xiàn)形式，是指基于金錢、受教育程度、專業(yè)技能、政治權(quán)力以及威望等社會資源的人的不平等的地位劃分，反映的是人們在財富、地位和權(quán)力分配方面的差別。
　　社會是一個復(fù)雜的有機(jī)體，我們不可能根據(jù)單一標(biāo)準(zhǔn)來劃分社會結(jié)構(gòu)。在討論社會結(jié)構(gòu)的劃分標(biāo)準(zhǔn)時，大多數(shù)學(xué)者把經(jīng)濟(jì)標(biāo)準(zhǔn)作為主要標(biāo)準(zhǔn)，帕金劃分英國社會結(jié)構(gòu)時就十分強(qiáng)調(diào)財富的作用。但實際上，財富并不能完全決定人的社會地位，良好的教育也是人的社會地位的重要標(biāo)志。“擁有教育資格是一種特權(quán)，它等同于擁有房屋、股份之類的有形財產(chǎn)�！彪A級是經(jīng)濟(jì)的，又是文化的，是各種關(guān)系構(gòu)成的一個系統(tǒng)。韋伯提出了由“階級、地位和權(quán)力”組成的三位一體的社會分層模式。還有一些人認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)以外的政治、文化等更多因素也應(yīng)當(dāng)被考慮進(jìn)來。社會等級表現(xiàn)為一種地位體系，它取決于相互影響的幾個可變因素：出身、稱號、財富、職業(yè)、生活方式和對權(quán)位的占有。
　　人們大多承認(rèn)社會結(jié)構(gòu)是由多種因素決定的。我們可以根據(jù)血緣聯(lián)系、婚姻、采取的生活方式、擁有的經(jīng)濟(jì)資源、職業(yè)、文化興趣、活動范圍以及心理感受等多種因素來劃分社會結(jié)構(gòu)。這樣認(rèn)識的結(jié)果，可能導(dǎo)致我們將社會階層的劃分看作一種主觀上的歸類，即社會階層是以各階層成員的主觀認(rèn)同為基礎(chǔ)劃分出來的。
　　本課程所選人物不是按照統(tǒng)計方法的數(shù)據(jù)模型分類，而是采取主觀認(rèn)同的分類法。基本考慮財富、文化和名譽(yù)等綜合因素，更符合中國傳統(tǒng)社會對階層的分類習(xí)慣，并結(jié)合人物在近代的影響力，將晚清人物分為宮廷人物、儒士、知識分子、政治人物、商人、農(nóng)民、秘密組織人物等進(jìn)行評介。本課程重點不在于解決近代社會的階層劃分問題，而在于分析階層群體在歷史進(jìn)程中的表現(xiàn)及其對歷史的影響，為觀察轉(zhuǎn)型時期的社會現(xiàn)象提供思考與借鑒。
　　大多數(shù)晚清人物在近代與傳統(tǒng)中尋求救國之路是歷史的必然趨勢。本課程通過對中國傳統(tǒng)政治、經(jīng)濟(jì)、文化向近代的轉(zhuǎn)變過程中不同階層的典型人物及階層人物群的評介，來反映變局時代同一階層的共性與互動和不同階層間的互動與矛盾，反映出變革時代階層人物的特征和不同階層的人物對時代的意義，由此，深入展現(xiàn)晚清轉(zhuǎn)型史。同時，要求我們以學(xué)者的修養(yǎng)和歷史學(xué)家的眼光去審視他們，從他們的人生歷程中體味時代與命運(yùn)，在他們的行動和思辨中感悟歷史。
　　3.突出近代人物在修身與人生實踐方面的特色
　　晚清是傳統(tǒng)文化與西方文化碰撞與交匯的時期，又面臨著民族危機(jī)時期和文化轉(zhuǎn)型時期的雙重困境。近代中國人在保持傳統(tǒng)文化價值和利用西方文化救國之間的困頓與選擇的心理歷程給了現(xiàn)代社會如何保持傳統(tǒng)文化以無限啟示。此外，當(dāng)今大學(xué)的教育重點在于知識教育，突出問題是修身教育不足，造成學(xué)生的精神缺失。本課程通過對變局時代晚清人物個人修養(yǎng)和人生實踐的精彩回顧，以學(xué)習(xí)和借鑒他們的人格精神，給學(xué)生以價值選擇和人生實踐的答案。
　　總之，本課程主要是加強(qiáng)和提升學(xué)生的人文素養(yǎng)，讓學(xué)生加深對歷史的理解，在自身發(fā)展與時代發(fā)展之間進(jìn)行適當(dāng)?shù)娜松�定位，以促進(jìn)人的全面發(fā)展。、此外，短期的課堂講解相對于整個晚清史或許是掛一漏萬，不周之處，敬請見諒。