很少有作品比埃斯庫羅斯的三連劇《奧瑞斯提亞》（The Oresteia）更適合里程碑系列叢書（Landmark series）。這部作品自第一次公演開始就成為一個里程碑，因為它被認(rèn)作一位劇作家最成功的作品，這位劇作家被公認(rèn)為是古典時期雅典悲劇昌盛的領(lǐng)袖人物，他至今仍是。《奧瑞斯提亞》對于希臘人自身而言首先就是有史以來最具影響力的悲劇。其戲劇的技藝，敘事的開展以及繁復(fù)的詩句改變了希臘而至歐洲戲劇的進(jìn)程。它也是歐里庇得斯和索�？死账梗�這兩位同樣在公元前五世紀(jì)享有盛名的悲劇作家一次次表示敬意、與其競爭、對其模仿的作品。西方的戲劇起源于此。

更重要的是，尤其自浪漫時期開始，《奧瑞斯提亞》對歐洲文化生產(chǎn)有著持續(xù)而有力的影響。它是瓦格納在《尼伯龍根的指環(huán)》（Ring）中盡力呼應(yīng)的作品；對馬克思和恩格斯而言，它則是他們發(fā)展關(guān)于家庭、私有財產(chǎn)和國家理論的核心文本；艾略特（T. S. Eliot）、薩特和奧尼爾（ONeill）提供了不同的版本；尼采和黑格爾將它作為他們著作中的重要例證；從凱特·米利特（Kate Millett）到埃倫娜·西蘇（Hélène Cixous），它又成為女性主義者文化政治的重要文獻(xiàn)。最近幾年，這部劇在巴黎、柏林和倫敦引人注目的翻演又引起了新一批觀眾的爭論�！秺W瑞斯提亞》不是一個被封存的紀(jì)念碑，而是持續(xù)深入地參與時代的話語場所。

然而《奧瑞斯提亞》并不好讀。它最早在公元前458年為雅典人而作，而這一差異時間與文化的造成了讀者主要的障礙。這部劇誕生于與任何現(xiàn)代戲劇都不同的戲劇、政治和社會環(huán)境之下。不僅演出時的音樂、動作以及表演的技巧不得而知盡管有許多嘗試去解讀，但我們不能確信無疑地做任何復(fù)原而且我們用現(xiàn)代戲劇體驗來設(shè)想古代戲劇其本身也很可能極大地歪曲了它。這部劇最初只在城邦節(jié)慶的一天上演，向一位神祇狄奧尼索斯致敬；這是一個據(jù)說整個城邦主要是成年人，具有政治權(quán)利的男性參與的節(jié)日。這個城邦，雅典，此時正在發(fā)展第一個而且在多方面都最為激進(jìn)的民主體制，而我們將看到，悲劇演出則是這個政治進(jìn)程的一部分。因而，本書的第一章將會考察雅典悲劇的不同背景，以探討古典文化及其下面的分支怎樣為《奧瑞斯提亞》的創(chuàng)作提供了特殊的條件。

然而，即便在這些背景之下，此劇因其復(fù)雜的敘述模式和佶屈的詩歌風(fēng)格而同樣難讀。因此在第二章，我將從三連劇的敘事中開辟一條道路，其中包含對戲劇文本的細(xì)節(jié)分析，從而展現(xiàn)埃斯庫羅斯語言的復(fù)雜性�？傊�，我希望這些討論有助于現(xiàn)代讀者邁出閱讀的第一步，去發(fā)現(xiàn)《奧瑞斯提亞》為何成為戲劇創(chuàng)作史上最偉大的作品之一。