第1章：南方古猿

于是人脫了猿形
使其掌管地上的羊群

時為500萬年前，非洲叢林里，樹木努力向高處生長，藤蔓纏繞著樹干，灌木叢生，雜草延蔓。叢林中充滿了生命，從聚居在小土堆中的小螞蟻，到搖晃著長長的鼻子到處徜徉的巨大象群。地上的動物是自由的，它們爬樹，覓食，自由地漫游。色彩奇異的鳥在樹枝間飛跳，長頸鹿伸長了脖子摘取樹葉，鱷魚在沼澤中尋獵，抓耳撓腮的猴子在樹上喧鬧著跳來跳去，孤獨的獅子在荒野中游蕩。
這時一場席卷整個中非東部的暴風雨從云中傾瀉而下，雨打在樹上，打在地上，一直持續(xù)到傍晚才停止。第二天，太陽升起，最后幾片云彩也消散殆盡，太陽燒烤著大地。水蒸氣從各處升起，繚繞在綠色植物周圍。在叢林的陰影中，霧氣凝聚并變得濃密，一陣柔和的輕風吹動霧氣，使它像漩渦一般旋轉(zhuǎn)。穿過蒸汽彌漫的叢林，一個猿似的生物出現(xiàn)在一片開闊地上，這是一只雌性原類人動物。當她展開雙臂迎接早晨的陽光時，胸脯上的毛就暖和起來。隨后她轉(zhuǎn)身離去，消失在叢林深處。
早晨的太陽一點點升上天空，霧氣散盡，大地變得干燥，空氣新鮮。
這個雌性原類人動物已不同于第三紀中新世的原類人動物，她在地面度過的時間要多過在樹上的時間。奔跑時，她四肢并用，跑得又笨拙又緩慢。但她在行走時，只用后肢。兩條前肢在體側(cè)懸擺著。
那夜，她在一根結(jié)實的樹枝上安然睡去。一束宇宙之光從太空射出。這光穿過云層，射向地球并擊中她子宮里一枚卵細胞中的一段DNA，當這段DNA復制時，采取了一種不同的方式，基因中的某種變化完成了。
許多個月過去，那雌性原類人動物生產(chǎn)了，她把新生兒抱在懷中哺育他。
許多年過去了，新生兒長成了健壯的青年，但他與他的母親稍有不同，也是長臂短腿，嘴和下巴向前突出，前額向后傾斜。他擁有一副類人猿的軀體，他的臉像一只大黑猩猩，他的牙齒和顱骨比母親的要大。他是個更像人的動物。而他的后代也將具有這些特征。
就這樣在肯尼亞，發(fā)生了原類人動物進化成類人動物的事跡，這最早的類人動物有一個名字，叫南方古猿。但南方古猿不是類人猿，南方古猿是猿人，他部分是猿，部分是人，最初的南方古猿更像猿而不像人。
南方古猿的數(shù)量增多了，但在500萬年以前，南方古猿的數(shù)量仍然很少。
雄性南方古猿體重大約40公斤，身高約一米以上，而雌性南方古猿更小一些，要矮上四分之一到二分之一。這些猿人的大腦只比類人猿稍大一些。
在東非的一片叢林中，一個猿人伸開雙臂用手抓住一根樹枝，他一下子就折斷了樹枝，然后剝掉短枝上的葉子使它成了一根棍子。他跪在地上，垂下雙手握住棍子，他開始挖掘一棵植物周圍的泥土，抓住這棵植物把它拔了出來。這植物的根很臟，猿人把根擦凈然后吃掉。
在另外一處開闊地上，一個猿人把一只堅果放在一塊平坦的大石頭上。他右手抓起一塊圓石砸了下去，圓石擊中了堅果，果殼裂成碎片。
一個雌性南方古猿一邊走一邊注視著地面。她發(fā)現(xiàn)了一塊尖銳的小石頭，把它撿了起來握在一只手中。她的另一只手握著一只新鮮的水果，然后用尖石劃破果皮，并剝?nèi)ス�皮吃掉了多汁的果肉�?br />幾萬年過去，南方古猿在自然進化：他們的牙齒變得更加有力，因為他們很多時間都在咀嚼堅硬的果實、塊莖、堅果和根。在行走時，他們又向后傾斜了一些。腳上的大拇指與其他四趾更靠近了一些。他們奔跑時已經(jīng)用兩條腿，而不是四肢并用了，于是他們的手空出來做其他事情。這樣在前后左右移動時，南方古猿看上去與從前略有不同。
南方古猿在許多方面使用雙手去爬樹、挖植物根、抓堅果、剝果皮、除去樹葉、拋石頭、拿食物、與同伴握手。由此使手指更加靈活，而拇指變得更有力更易于前后活動。
南方古猿穿過樹林尋找堅果、豆莢、漿果、植物和種子，他們最喜歡的是水果。他們常常爬到樹上采摘香蕉。
有一天，一男一女兩個猿人偶然穿過叢林，附近一只獅子蹲在灌木叢后。偶然間，那男猿人轉(zhuǎn)過頭發(fā)現(xiàn)了獅子的鬃毛，發(fā)出低低的一聲呼喊并用手指點著，那女猿人急忙奔向最近的樹。獅子躍出來，男猿人的嘴在一剎那大大張開，嘴唇向后撇，露出碩大的白牙。發(fā)出一聲兇惡的號叫。受驚的獅子停住，女猿人迅速爬上了樹，那男猿人轉(zhuǎn)身就跑。獅子再次躍起，男猿人爬上樹，獅子跳躍著揮舞它的利爪，但男猿人已爬到獅子夠不到的地方。
就這樣南方古猿利用大腦解決了防御與食物的問題。
現(xiàn)在猿人與類人猿分享叢林。類人猿的數(shù)量比猿人多。這兩種生物的身體特征和面部看上去大致相同，類人猿的背向后隆起，它們跳躍時使用手臂與膝關(guān)節(jié)，而猿人則以兩腿直立行走。
而那些大腦稍大一些的南方古猿，能更好地利用棍子和石頭，發(fā)明了各種不同的覓食技巧，學會了各種隨機應(yīng)變的方法避開鬣狗、獅子、豹、豺、野狗。大腦發(fā)達的南方古猿壽命更長，交配得也更多，子嗣也越來越多。而大腦較小的南方古猿成了捕食者的犧牲品，挨餓且交配更少，于是它們的數(shù)量變得稀少。在幾百萬年之間，南方古猿的大腦變大了一些。
那些強壯的南方古猿過得也更好一些，在食物不足時，他們?yōu)榱耸澄镎鞣�其他猿人，他們可以更好地防御地球上的捕食者，于是較強壯的南方古猿數(shù)量變得更多。時光流逝，較小較弱的南方古猿數(shù)量更少了。
50萬年過去，南方古猿已從肯尼亞擴張到埃塞俄比亞和坦桑尼亞。在埃塞俄比亞住著一個叫“露茜”的猿人，露茜活了40年，死后她的骨頭被埋入地下。有幸的是露茜的顱骨和骨頭留存至今。1974年，考古學家在埃塞俄比亞發(fā)掘出她的遺骸，從骨頭上可以得知露茜的樣貌。在附近另外13個與她一樣的遺骸也被發(fā)現(xiàn)，因為他們生活在一起，他們將被稱為“最早的家庭”。
時間如梭，300萬年前，南方古猿已遷移到非洲南部�，F(xiàn)在他們的頭更圓更大了。與最早的南方古猿相比，腦髓已增大了1/10，有450立方厘米。脖頸更細，鼻子變小了，但鼻子仍相當之大，牙齒與人類的牙齒更加相像了，但嘴和下顎仍像類人猿一樣突出。
又50萬年過去，在非洲東部和南部，南方古猿在進步，生存斗爭使肌肉更發(fā)達，體型更大。與他們的身材相比，他們的大腦并不太大。他們行走時，已接近直立。但他們?nèi)员Ａ糁�原始的生活方式，搜尋死動物吃，用棍子挖掘，用石頭砸堅果。再過100萬年左右，這個種族滅絕了，除了骨頭什么也不會留下。

第2章：能人
地上要有人類。
讓他統(tǒng)治海中的魚，
空中的鳥，
地上的牲畜，
并地上潛行的一切爬蟲。
事即這樣成了。

時為200萬年前，肯尼亞和坦桑尼亞的南方古猿的顱骨體積增大了，顱中有650立方厘米的腦髓。這“更聰明的南方古猿”有一個新名——能人，意即“靈巧的人”。
能人的頸部肌肉與類人猿一樣有力，他的前額向后傾斜，他有著突出的顴骨，濃密的眉毛和一張毛茸茸的臉。但是這種猿人更像人而不像猿。與南方古猿相比，他的下顎沒有那么突出，他的前齒更小更薄也更銳利，這更利于撕咬，他的雙手也更熟練了。
能人住在大地上僻靜之處，很少爬樹。有時他們在野外搜索被食肉動物殺死的動物，他們拿起新近被殺死的動物骨頭，用石頭把骨頭砸開，然后吃其中的骨髓。
5萬年過去。
一個能人用兩只強壯的手，把一塊沉重的石頭舉過頭頂，小心地把它搬走、丟下，石頭落在埋于土中的一大塊平石上，沉重的石頭撞成碎片。在碎片當中，有一塊有著鋒利的邊緣，他拾起這塊碎片把它當成工具，能人已用石頭造出了工具，這個時期標志了石器時代的開始。