到目前為止，這次行軍已經(jīng)前進(jìn)了25英里，長達(dá)48個(gè)小時(shí)。對一個(gè)行軍人數(shù)達(dá)2萬的軍隊(duì)來說，這長達(dá)兩天的行軍是異常艱難的。這僅僅說的是前進(jìn)，還不包括一路上不時(shí)地準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，以及太陽的炙烤或者沙塵飛揚(yáng)的天氣。所有人都已經(jīng)精疲力盡了，那些中國俘虜趁機(jī)逃跑了。于是，我們決定讓士兵們休息、整頓一天。 休息并不意味著情報(bào)部門跟偵察兵同樣能閑下來沒有事情做。我們停在這片水域上，發(fā)現(xiàn)這條河在不遠(yuǎn)處好像有一個(gè)出水口，這就是我們的船幾乎擱淺在河上的原因了。幾年前，即使從北邊的楊村遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看，我們?nèi)匀荒芸吹竭@條河的潮汐之景。那時(shí)，我們從未想過這條河會慢慢干涸，變成我們現(xiàn)在所看到的樣子。 令我們擔(dān)心的是，中國人為了阻止我們從這條河上出去，他們已經(jīng)挖開北邊的河堤讓水流出，以達(dá)到他們的目的。這個(gè)似乎是我們所面臨的情況zuì有可能的解釋。中國人越能盡可能多地挖開西摩爾海軍中將船隊(duì)前后的河堤，就越有可能阻止船隊(duì)向北京進(jìn)軍。 更有可能的是，他們會改變河流走向，讓河水流入那些地勢低洼的村莊。他們會這么做嗎？如果真是這樣，那么無疑會給我們造成jí大的阻礙。因?yàn)闆]有交通工具，我們無法繼續(xù)行軍。 那些槍炮已經(jīng)安置在船上了，而船卻擱淺在河床上。沿著河堤騎行檢查了河水可能的上升與回落，我得出這樣一個(gè)結(jié)論，河水的回落是由于50英里開外的海潮的原因。很幸運(yùn)，事實(shí)證明我的結(jié)論是正確的。 后來，我們發(fā)現(xiàn)中國人并沒有挖開前方的河堤。 耳邊不時(shí)傳來“快走”的叫喊聲。事實(shí)上，這是盟軍在催促中國俘虜前進(jìn)。這些中國俘虜充當(dāng)傷員們的奴隸。他們作為隊(duì)伍的苐二防線繼續(xù)向前行走，我們已經(jīng)做好星期三前進(jìn)的準(zhǔn)備。 英軍的構(gòu)成比較復(fù)雜，有錫克教信徒、拉其普特人、帕塔安人、孟加拉騎兵，還有旁遮普人，這些都是印度人，他們都戴著頭巾。隊(duì)伍中還有300名威爾士步兵，300名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，海軍旅還有一支野戰(zhàn)炮兵團(tuán)，他們是隊(duì)伍中唯一的白種人。隊(duì)伍中還有一名zuì有趣的士兵，他叫魏海偉，是一名英籍華人。當(dāng)他跟隨中國俘虜前進(jìn)時(shí)，手里總緊握著一把刺刀，讓人不由覺得他是隊(duì)伍里zuì賣力的一名士兵。盡管我認(rèn)為這支隊(duì)伍在攻打天津的時(shí)候做出了英勇的貢獻(xiàn)，但他們無疑是所有參戰(zhàn)隊(duì)伍中身上的著裝zuì為華麗的一支。另外，美軍、日軍、俄軍和法軍均是身著艷麗的服裝參加戰(zhàn)爭的。 8月8日白天，同盟軍開始穿越浮橋向河流西岸進(jìn)軍，離開由西摩爾海軍中將引導(dǎo)的路線后，我們選擇了一條英軍曾在1860年走過的路線。事實(shí)上，那個(gè)時(shí)候的人們所做的調(diào)查，已經(jīng)為我們的這次行軍提供了基本的地圖信息。隊(duì)伍中一共有四名測量員隨軍遠(yuǎn)征，但是他們的工作量并不大。他們只負(fù)責(zé)在地圖上標(biāo)記標(biāo)識，不過，隨軍地圖上已經(jīng)標(biāo)出了村莊、道路、井水、路線的名字。 1860年，當(dāng)時(shí)法國軍隊(duì)在白河的東岸行軍，他們的盟軍英軍在白河的對岸行進(jìn)。那次行軍中，法軍一定掠奪了附近的村莊。正是由于當(dāng)年他們這些的行為，使得之后的40年間凡是路過這里的外國人都會遭到當(dāng)?shù)匕傩盏闹櫫R，甚至有比謾罵還厲害的反應(yīng)�，F(xiàn)在，40年過去了，五國盟軍正在沿著白河的西岸，朝著北京的方向一步步挺近。 上午11點(diǎn)，隊(duì)伍里傳來停止前進(jìn)的軍令。于是，我們在附近的井水旁邊休息，并下馬整頓。當(dāng)我一邊喝水一邊喂馬飼料跟水的時(shí)候，在一個(gè)籬笆后面我看到了一個(gè)中國人。我用中國話和他打了個(gè)招呼后，他走了出來，對我說：“我其實(shí)一點(diǎn)都不怕英國人。”接著又說：“40年前我就在這里遇到過英國人，他們并沒有傷害我。因此，我想著我應(yīng)該相信他們，用不著逃跑。”不過，其他居民都逃走了。 從交談中，我得到了一些關(guān)于撤退的中國士兵還有他們槍支狀況的信息。當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)指揮楊村之戰(zhàn)的有三位中國將軍，分別是：孫慶、李秉衡還有馬將軍。 李秉衡將軍當(dāng)時(shí)率領(lǐng)的是“京郊武衛(wèi)軍”，但他的軍隊(duì)遭到我軍的圍截，損失慘重，士氣大跌。楊村之戰(zhàn)后，在天津的直隸總督裕祿開槍自殺，他的尸體被運(yùn)到了北方。慈禧太后曾下令要求他重新奪回大沽口和天津，可惜他無法完成這一使命。另外，他發(fā)現(xiàn)自己很快就要被外國聯(lián)軍打回北京了，想到自己的腦袋保不住了，與其讓慈禧太后懲處自己，不如自己結(jié)束生命。 我們之間的談話很愉快，盡管當(dāng)時(shí)聽到了軍號聲，但我并沒有注意到軍隊(duì)已經(jīng)開始重新上路。那天，部隊(duì)中殿后的是孟加拉騎兵，當(dāng)時(shí)他們是唯一還在值班的部隊(duì)。當(dāng)一名印度指揮官沖我喊道：“快跟上，先生。當(dāng)心被中國人抓住�！蔽也呕腥粡恼勗捴行堰^來。