男孩謝笑籬這個暑假突然有了一場“說走就走的旅行”。帶著些許的埋怨，他從上海來到了杭州西興。從被動地認識一座城、一條河開始，他逐漸消除了與爺爺奶奶之間的隔閡。他結(jié)交了新的伙伴；發(fā)現(xiàn)了藏在爺爺奶奶家的秘密；也像其他跑船人的孩子一樣，踏上了父親何水生的船，開啟了自己在運河上的跑船生活。運河上，有伙伴，船連船，家連家。沿著水路，他遇到了沒有文化的唐文化，見到了一半海水一半河水的寧波……千年運河的今日傳奇一一呈現(xiàn)。在新奇體驗的背后，他也感受著大人們的迷茫和困惑，執(zhí)著與堅守。