本書是一本用攝影作品記錄中國清末民國乃至近代歷史的圖冊(cè)文獻(xiàn)，以中國諸多重大歷史事件和歷史人物為主線，以圖為主，輔以文字，客觀、真實(shí)地記錄和鑒證了清末至近代中國社會(huì)的重大歷史事件和攝影在中國的發(fā)展。包含中國古代的光學(xué)研究成就、達(dá)蓋爾攝影術(shù)傳入中國、鄒伯奇及其《攝影之器記》、白斯德望將攝影術(shù)引入中國、費(fèi)利斯·比托拍攝北京第