本書講述了一個(gè)小小的謊言也可能如雪球般越滾越大,最終產(chǎn)生致命的影響。五歲的艾瑪貝拉告訴她的媽媽,在幼兒園里,一個(gè)叫瑞吉的男孩掐了她的脖子。這番指控輕易地戳破了所有人的偽裝,造成全校家長(zhǎng)的對(duì)立,演變出一個(gè)個(gè)駭人的丑聞,更引發(fā)了一場(chǎng)眾說(shuō)紛紜的離奇謀殺案。

1866年的新西蘭淘金熱時(shí)期，十二個(gè)像陪審團(tuán)一樣混雜了各色人等的小團(tuán)體聚集在一間酒店進(jìn)行秘密會(huì)議。隨著每個(gè)男人說(shuō)出自己的片面故事，真假難辨的說(shuō)詞把所有事件巧妙串連起來(lái)。他們像十二星圖一樣各自獨(dú)立運(yùn)轉(zhuǎn)又互相聯(lián)系，每個(gè)人在其中皆有扮演的角色，自己卻渾然不覺。結(jié)盟與背叛、秘密與謊言、幸運(yùn)與不幸，令人發(fā)指的罪行、近乎荒謬的癡戀，宛如迷霧，卻又如星空隱然有序，牽一發(fā)而動(dòng)全身的棋局中，最后的真相即將浮現(xiàn)……

本書的原著名為Illywhacker，是澳大利亞俚語(yǔ)，類似于英語(yǔ)俗語(yǔ)con-man，若以中文來(lái)說(shuō)，可理解為粵語(yǔ)中的“老千”。小說(shuō)以倒敘方式，講述了一位139歲的老人赫伯特·白杰瑞“以騙度日、以拐為生”的一生。這個(gè)富有魅力的“壞蛋”，一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)闖蕩整個(gè)澳洲，雖然斗大的字不識(shí)幾個(gè)，但經(jīng)歷了豐富奇幻的人生。他造過(guò)房子、當(dāng)過(guò)飛行員、推銷過(guò)汽車、賣過(guò)藝、坐過(guò)牢，還四處拈花惹草。他所歷經(jīng)的那些如風(fēng)暴般混亂、瘋狂、詭異的