《中國舞蹈史話》由二十四篇文章構(gòu)成，既相對獨立又自成系統(tǒng)，對中國舞蹈的發(fā)展作了細致地梳理。作品以時間為主線，從原始古代以至近代，每一時代專文重點介紹具有代表性的舞蹈，著重民間舞蹈藝術(shù)的發(fā)展，突出了舞蹈發(fā)展的時間性，并從舞蹈美學(xué)的物質(zhì)基礎(chǔ)、本質(zhì)靈魂、表演手法等方面論述了舞蹈藝術(shù)的審美特質(zhì)。作者常任俠在《前言》指明其寫作動機：“中國舞蹈的歷史頗為悠久，但過去尚無專書，加以系統(tǒng)的敘述。