本書將藝術(shù)歌曲的發(fā)展階段劃分為三個時期,研究論述了各時期音樂作品的形態(tài)、表現(xiàn)內(nèi)容、藝術(shù)氣質(zhì)等。該書主要內(nèi)容包括:緒論、藝術(shù)歌曲概述、中國藝術(shù)歌曲、20世紀(jì)上半葉代表作曲家及其作品等。

本書是弘一大師李叔同創(chuàng)作的歌曲匯編，共計(jì)98首。弘一大師的《送別》廣為傳唱，而他創(chuàng)作過的優(yōu)秀歌曲遠(yuǎn)不止《送別》一首。這些歌曲創(chuàng)作形式多樣，既有他選取古詩詞配曲而成的，又有用中國民間與西方曲調(diào)填詞而成的，還有他獨(dú)立作詞作曲的，許多歌曲至今流行不衰。本書編者錢仁康為這些歌曲配上了伴奏譜，并在后的歌注中對詞曲來源與創(chuàng)作情況進(jìn)行了考證說明。書中的前言部分，敘述了弘一大師的生平與成就，介紹了弘一大師所作歌曲的藝術(shù)特色和社會影響。