本書(shū)以魯迅為其所作的《為了忘卻的紀(jì)念》為序，挑選了他的作品《為奴隸的母親》和《二月》。小說(shuō)《為奴隸底母親》通過(guò)對(duì)農(nóng)村勞動(dòng)?jì)D女春寶娘悲慘經(jīng)歷的描寫(xiě)，詛咒了罪惡的“典妻”陋習(xí)，曾被譯成多國(guó)文字，產(chǎn)生了很大影響。

本書(shū)主要內(nèi)容包括：《秋夜》《柚子》《李媽》《興化大炮》《小小的心》《童年的悲哀》《父親的玳�！贰夺烎~(yú)》《橋上》《屋頂下》《胖子》《病》《黃金》《岔路》《廈門(mén)印象》《關(guān)于我的創(chuàng)作》。

本書(shū)挑選了洪靈菲的代表作小說(shuō)《流亡》，《流亡》是洪靈菲的自傳體小說(shuō)，他只用了一個(gè)半月就完成了這部作品。從廣州的“4·15”大屠殺寫(xiě)起，一直寫(xiě)到追隨起義部隊(duì)進(jìn)入潮汕，卻撲了空，不得不再次流亡。主人公沈之菲最后明白了人生的意義，堅(jiān)定了革命的決心，看清了社會(huì)的丑惡與黑暗，人與人之間的不平等，因此，要消除這種狀況必須經(jīng)過(guò)革命，實(shí)現(xiàn)社會(huì)的徹底變革。最后，沈之菲悄悄離開(kāi)家庭，踏上了流亡的路途，“去為著人類尋找永遠(yuǎn)的光明。”

本書(shū)選取了老舍的小說(shuō)5篇，從《黑白李》《斷魂槍》到《上任》《月牙兒》，最后到《駱駝祥子》，文章的創(chuàng)作反映出老舍的思想是怎樣一步步從消極的受到革命文學(xué)理論的影響，是怎樣從消極的否定漸漸轉(zhuǎn)變?yōu)闋?zhēng)取吸收新知識(shí)新經(jīng)驗(yàn)，積極描寫(xiě)受壓迫的人。本書(shū)裝幀、印制都很講究，軟精裝本扉頁(yè)和封底襯頁(yè)的正中都印有魯迅與毛澤東的側(cè)面頭像，格外引人注目。書(shū)前有作家的像片、手跡，以及新文學(xué)選集編輯委員會(huì)的《編輯凡例》和編選人寫(xiě)的《序》，“健在作家”選集前均有作家本人寫(xiě)的《自序》。