侵華日軍攻陷南京1937年，日本華中方面軍突破吳淞線后，于11月22日向大本營(yíng)建議：“為了解決(中國(guó))事變，攻占中國(guó)首都南京具有最大的價(jià)值”，“應(yīng)乘敵人的劣勢(shì)攻占南京”。
　　24日，日陸軍參謀部作戰(zhàn)部長(zhǎng)下村定在御前會(huì)議上介紹陸軍作戰(zhàn)計(jì)劃時(shí)，提出華中方面軍的任務(wù)是：利用上海及其周圍作戰(zhàn)的成果，不失時(shí)機(jī)地果斷地向南京追擊。
　　據(jù)此，華中方面軍從11月下旬開(kāi)始，分南、北兩路向南京方向進(jìn)犯。至11月底，南北兩路日軍逼近南京。南京是當(dāng)時(shí)中國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化中心。但是就其特殊的地理位置而言，素為不戰(zhàn)之地。因此，保衛(wèi)南京不能以城區(qū)為重點(diǎn)，只能以其外圍作為屏障。
　　自日軍占領(lǐng)上海、中國(guó)幾十萬(wàn)大軍在日軍追擊下向西撤退后，國(guó)民政府已無(wú)信心保衛(wèi)南京，但是蔣介石擔(dān)心在全國(guó)強(qiáng)烈要求固守南京和布魯塞爾會(huì)議正在舉行之際，如果輕易放棄南京，勢(shì)必遭到國(guó)內(nèi)的反對(duì)，在國(guó)際上也會(huì)產(chǎn)生不良影響。
　　在猶豫之中，蔣介石于11月下旬連續(xù)三次召開(kāi)高級(jí)將領(lǐng)會(huì)議，討論南京防守問(wèn)題。最后他否定了作戰(zhàn)廳長(zhǎng)劉斐等人關(guān)于作“象征性防守”和“適當(dāng)?shù)挚埂钡慕ㄗh，決定固守南京，并任命唐生智為南京衛(wèi)戌軍司令長(zhǎng)宮。
　　蔣介石隨即調(diào)集8個(gè)軍計(jì)13個(gè)師，加上其他部隊(duì)，共約15萬(wàn)人，并進(jìn)行了防御部署：在南京外圍，設(shè)置第一道防線，以5個(gè)軍分別防守：在南京復(fù)廊設(shè)多道防線，以兩個(gè)軍外加教導(dǎo)總隊(duì)、憲兵隊(duì)防守。
　　12月1日，日軍大本營(yíng)下達(dá)第八號(hào)敕令：“華中方面軍司令官須與海軍協(xié)同，攻占敵國(guó)首都南京�！碑�(dāng)天，華中方面軍決定用6個(gè)師進(jìn)行南京作戰(zhàn)。
　　12月3日，日軍分三路向南京方面進(jìn)攻：北路一個(gè)師從鎮(zhèn)江過(guò)長(zhǎng)江，西進(jìn)六合，攻占滁縣，切斷津浦鐵路；南路一個(gè)師和一個(gè)支隊(duì)從泗安和廣德出發(fā)，經(jīng)寧國(guó)和郎溪、石臼湖，占領(lǐng)蕪湖和浦口，堵住守軍的退路；中路4個(gè)師從正面向南京攻擊前進(jìn)，于12月7日進(jìn)抵南京近郊。至此，日本華中方面軍已完成了對(duì)南京城的包圍。
　　12月7日，蔣介石離開(kāi)南京前召集少將以上守城將領(lǐng)訓(xùn)話，重申南京地位之重要，不能輕易放棄，并要求大家聽(tīng)從唐生智的指揮，共同擔(dān)負(fù)起守衛(wèi)的責(zé)任。
　　8日，唐生智下令第一線守軍退至復(fù)廊陣地繼續(xù)抵抗，并采取禁止北渡長(zhǎng)江等措施，決心背水一戰(zhàn)。9日，日軍集中5個(gè)師開(kāi)始向守軍復(fù)廊陣地全面進(jìn)攻。光華門城垣首先告急，日軍一部?jī)纱瓮蝗氤莾?nèi)，均被守軍消滅。
　　日軍受挫后，便于11日集中兩個(gè)師猛攻雨花臺(tái)和中華門，并對(duì)該地區(qū)進(jìn)行晝夜轟炸。守軍第八十八師拼命抵抗，兩個(gè)旅長(zhǎng)均壯烈犧牲，終因部隊(duì)傷亡過(guò)重，雨花臺(tái)和中華門相繼淪陷。
　　戰(zhàn)至12日晚，紫金山亦被日軍占領(lǐng)。與此同時(shí)，各城門均告失守，中國(guó)守軍與從中華門突入的日軍展開(kāi)巷戰(zhàn)，南京危在旦夕。
　　12日下午，唐生智根據(jù)蔣介石的指示，向守城部隊(duì)下達(dá)了突圍的命令。
　　當(dāng)時(shí)南京城已呈現(xiàn)混亂狀態(tài)，除少數(shù)部隊(duì)從正面突圍出去外，大部分部隊(duì)涌向下關(guān)，造成嚴(yán)重失控和極度堵塞局面。不少人擠死在城門洞里或淹死在江里，更多的人則在日軍飛機(jī)轟炸和機(jī)槍掃射下喪生。
　　12月13日，南京陷落。
　　12月中旬，日華中方面軍又令第十八師配合第一。一師向浙江杭州方向進(jìn)攻，12月24日占領(lǐng)杭州。至此，京滬杭地區(qū)便成了淪陷區(qū)。
　　南京保衛(wèi)戰(zhàn)歷時(shí)10天，以南京的陷落而告終。中國(guó)統(tǒng)帥部在上海失守、中國(guó)軍隊(duì)主力元?dú)獯髠�的不利情況下，仍調(diào)集兵力組織南京保衛(wèi)戰(zhàn)，廣大守城官兵在處于劣勢(shì)的情況下，全憑一腔愛(ài)國(guó)熱情，以血肉之軀力御強(qiáng)敵，這些都是值得稱頌的。
　　南京保衛(wèi)戰(zhàn)失利絕非偶然。敵我力量對(duì)比的差距、戰(zhàn)前不利的敵我態(tài)勢(shì)和南京易攻難守的地形，是造成南京保衛(wèi)戰(zhàn)失利的客觀因素。在主觀指導(dǎo)上也存在嚴(yán)重缺陷：蔣介石不相信、不依靠人民群眾的力量，寄希望于國(guó)際形勢(shì)的變化，寄希望于德國(guó)駐華大使陶德曼的調(diào)停，結(jié)果落空。