一意外看見袋狼枝繁葉茂的鐮葉相思樹下，約翰·維廉斯剛把旅行帳篷支起來(lái)，就聽到河灣草叢里傳來(lái)急促的吭吭聲，他是個(gè)年輕的動(dòng)物學(xué)家，一聽聲音就知道是黑天鵝在驚叫，似乎遇到了什么麻煩。他立刻抓起照相機(jī)貓著腰疾步走過(guò)去，撥開茂密的草葉觀察，一幅弱肉強(qiáng)食的圖景赫然出現(xiàn)在他眼前：一只類似于馬斯蒂夫犬大小的野獸。正站在七八十米寬的一片水域外，虎視眈眈望著河灣那座形如匹薩餅的土丘；土丘上，兩只黑天鵝，一只體形稍大些的站在灌叢前，一只體形稍小些的躲在灌叢后。伸直脖子，抖動(dòng)翅膀，驚恐萬(wàn)狀地向隔著一片水域的那只野獸鳴叫?br/》隨著這兩只黑天鵝的鳴叫，附近一些小島和岸邊草叢，呼喇喇飛起上百只黑天鵝，驚慌地鳴叫著，逃向遠(yuǎn)方。這兩只直接受到野獸威脅的黑天鵝卻沒(méi)有飛逃?br/》仍站在土丘上，伸縮著長(zhǎng)長(zhǎng)的脖頸做出啄咬的動(dòng)作，尤其是那只站在灌叢前的黑天鵝，鳴叫聲格外響亮，壯起膽子擺出一副殊死搏殺的姿態(tài)。從這兩只黑天鵝站立的位置，不難分辨，站在灌叢前的是雄天鵝，站在灌叢后的是雌天鵝。在黑天鵝家庭，面臨危險(xiǎn)時(shí)，雄天鵝總是奮勇當(dāng)先沖在最前面?br/》約翰·維廉斯在劍橋大學(xué)受過(guò)六年動(dòng)物學(xué)方面的專業(yè)訓(xùn)練，當(dāng)然知道這兩只黑天鵝為何在遭受巨大威脅時(shí)不趕緊逃命。還滯留在地面�，F(xiàn)在是六月份，澳大利亞的六月秋風(fēng)蕭瑟，氣溫驟降。各種寄生蟲大量死亡，是黑天鵝產(chǎn)卵繁殖的黃金季節(jié)，毫無(wú)疑問(wèn)，匹薩餅狀土丘的灌叢里藏有一窩天鵝蛋。眾所周知，繁殖季節(jié)特別是孵化期和育雛期，黑天鵝的膽量會(huì)成倍放大，尤其雄性黑天鵝，會(huì)變得特別兇猛，日夜在巢區(qū)周圍負(fù)責(zé)警戒，會(huì)主動(dòng)進(jìn)攻靠近其巢區(qū)的動(dòng)物和人：出于一種護(hù)巢的本能，它們將抵抗侵入巢區(qū)的任何東西?br/》約翰·維廉斯覺(jué)得，這對(duì)黑天鵝的行為雖然令人感動(dòng)，卻也相當(dāng)愚蠢。水域?qū)Π赌侵淮笮∨c體形有點(diǎn)像馬斯蒂夫犬的野獸，有足夠的力量撲殺這對(duì)黑天鵝，抵抗只能是白白送死，最明智的做法就是棄巢飛離。遺憾的是它們不懂這個(gè)道理。
　　水域?qū)Π赌侵灰矮F跳入水中，向匹薩餅狀土丘奔來(lái)。約翰·維廉斯開始并沒(méi)特別注意這只體形有點(diǎn)像馬斯蒂夫犬的野獸，據(jù)他所知，澳大利亞是世界上最小的陸地也是世界匕最大的島嶼，由于四面環(huán)水、封閉獨(dú)立的地理位置，澳大利亞沒(méi)有狼、獅、虎、豹等大型猛獸，連蛇也沒(méi)有，除了少量豺狗，現(xiàn)存主要的食肉獸就是“袋獾”，袋獾長(zhǎng)相丑陋，性情孤獨(dú)，喜食腐尸，常朝人臉上噴吐臭烘烘的口水，因此當(dāng)?shù)厝私o它起了一個(gè)難聽的名字——塔斯馬尼亞魔鬼。他猜測(cè)，這只企圖捕獵黑天鵝的野獸，要么是被主^遺棄的狗，要么是袋獾。他希望是袋獾，由于當(dāng)?shù)厝擞憛挻�獾，常放逐獵狗捕捉袋獾，這二三十年來(lái)袋獾數(shù)量急遽減少，已被聯(lián)合國(guó)科教文組織列為瀕危動(dòng)物，前幾年又被澳大利亞政府列為國(guó)寶級(jí)動(dòng)物。約翰·維廉斯舉起了相機(jī)，要真是袋獾的話，拍一組袋獾捕殺黑天鵝的照片。也算是他大老遠(yuǎn)從英國(guó)跑到塔斯馬尼亞的-個(gè)意外收獲了。
　　那片水域的水很淺，那只野獸在水中奔跑。開始速度緩慢，嘩啦嘩啦，濺起碩大的一片片水花；塔斯馬尼亞空氣特別純凈，陽(yáng)光特別明媚，在陽(yáng)光的照耀下，水花如水晶般明亮耀眼?br/》由于野獸在運(yùn)動(dòng)中，又有水花遮掩，約翰·維廉斯暫時(shí)還沒(méi)能看清究竟是何種動(dòng)物。他舉著相機(jī)等待著，并不急于拍攝。假如捕獵者是遭主人遺棄的流浪狗，那就沒(méi)有什么拍攝價(jià)值了，假如捕獵者確是袋獾，他有足夠的時(shí)間從容選擇最佳拍攝角度。因?yàn)榇�獾四肢短小，行�?dòng)遲緩，捕捉黑天鵝必定會(huì)費(fèi)一番周折，肯定能給他留下充裕的拍照時(shí)間。那只還不知道真面目的野獸開始加速，平靜的水面犁出一道美麗的水浪，轉(zhuǎn)眼間逼近匹薩餅狀土丘。
　　約翰·維廉斯突然間覺(jué)得自己判斷有誤，從這只野獸在齊肩深的水里如此迅疾的奔跑速度看，不可能是袋獾；看來(lái)，涉水而來(lái)的這只野獸就是某只被主人遺棄只能在野外靠自己辛勤覓食維持生存的狗了。他這么一想，未免有點(diǎn)失望。已經(jīng)舉起的相機(jī)垂落下來(lái)，但目光仍盯著那只嘩啦嘩啦踩出一片片水花的野獸。還有三五步，那只他以為是棄狗的野獸，就要登上匹薩餅狀土丘了，透過(guò)晶瑩的水花，約翰·維廉斯看見，這只正在水中疾奔的野獸，腹部鼓鼓囊囊，顯得有點(diǎn)累贅，他在劍橋所寫的碩士論文就是《澳洲有袋類動(dòng)物的繁育》，對(duì)澳大利亞所有有袋類動(dòng)物都很熟悉，可以說(shuō)是了如指掌，他的眼光掃到那只正在水中疾奔的野獸的腹部，出于一種職業(yè)的敏感，立刻就判斷出這是一只有袋類動(dòng)物，而且腹部的育兒袋里正養(yǎng)育著一窩幼仔。不是袋獾，也非棄狗，那究竟是何種野獸呢？約翰·維廉斯腦子里閃出個(gè)問(wèn)號(hào)，雙眼更專注地盯著這只正高速運(yùn)動(dòng)的野獸。
　　轉(zhuǎn)瞬之間，這只神秘的野獸便跳上匹薩餅狀土丘，旋即向灌叢前的雄天鵝撲了過(guò)去。
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