中華民族五千多年的悠久歷史文化，融會百家，形成了儒、道、法、墨等思想體系，概括、提煉出理念、價值、規(guī)范、信念構成的文化體系，鑄就了中華民族特有的信仰追求、高尚品質、思維方式和文明準則。這些豐富的思想遺產，經過千百年的錘煉，世代相傳，匯集成博大、深厚的文化傳統(tǒng)，構成中華民族的血脈和靈魂。這些核心思想，通過語言、文字，滲透到民族生活的方方面面，成為維系中華民族繁衍生息、不斷強盛的精神家園。
　　早在春秋戰(zhàn)國時期，孟子就提出“仁、義、禮、智”，漢朝董仲舒擴充為“仁、義、禮、智、信”，古人稱之為“五�！�。常者，恒也，其精神可以超越地域和時代而永恒�！拔宄！弊鳛橹腥A倫理主體的重要組成部分，貫穿于中華倫理的發(fā)展中，它們既是一種道德規(guī)范，又形成一種道德意識和理念，兩千多年來，已經成為民族精神、民族文化的構成元素，成為全世界華人精神文化的根系所在，牽動、影響和輻射著整個社會道德規(guī)范體系，也提升著整個社會的道德水準。
　　“仁、義、禮、智、信”五個字，代表五個核心道德觀，對于確定中華民族文化發(fā)展方向，錘煉民族性格，培育中華精神，起到了重要歷史作用，成為中國傳統(tǒng)文化價值體系中最核心的因素。
　　仁：孔子把“仁”作為最高的道德原則、道德標準和道德境界。他首次將整體的道德規(guī)范集于一體，形成了以“仁”為核心的倫理思想結構，它包括孝、弟（悌）、忠、恕、禮、知、勇、恭、寬、信、敏、惠等內容。仁者，愛人也，即人與人之間要相互關愛。這就要求我們以立己立人，不吐剛茹柔，待人寬厚友善。只有擁有老吾老幼吾幼之懷抱，以及己所不欲、勿施于人之理念，方能實現(xiàn)以人為本、雍容和諧的社會理想。
　　義：孔子最早提出了“義”。孟子則進一步闡述了“義”，認為“信”和“果”都必須以“義”為前提，把“義”作為儒家最高的道德標準之一。義者，宜也，即因時制宜、因地制宜、因人制宜之意也。這就要求我們將義作為人的根本特點和價值取向，先義后利，行為處事要公正合理，為人正派，愛憎分明。
　　禮：春秋時的政治家子產最先把“禮”當作人們行為的規(guī)范�？鬃右惨�求人的言行符合禮。禮者，體也，既指周禮的禮節(jié)、儀式，也指人們的道德規(guī)范。進退周旋得其體，乃是正人身之法也。這就要求我們長幼有序，處事有規(guī)，不敗人倫，以正為本。禮是中華文化的突出精神，繼承和發(fā)揚禮是構建和諧社會的需要。
　　智：儒家把“智”看成是實現(xiàn)其最高道德原則“仁”的重要條件之一。他們要實現(xiàn)“達德”，而要實現(xiàn)“達德”必須經過“知”的五個步驟，即博學、審問、慎思、明辨、篤行。智者，知也，即知曉是非陰陽，文理密察，是為智也。這就要求我們明白是非、曲直、邪正、真妄，處事果斷周密。這與我們今天提倡的科學發(fā)展觀相對應，從道德智慧延伸到科學智慧。
　　信：“信”既是儒家實現(xiàn)“仁”這個道德原則的重要條件之一，又是其道德修養(yǎng)的內容之一。儒家把“信”列入“五�！敝�中，作為立國、治國的根本。信者，不疑也，誠實也，就是“言出由衷，始終不渝”。講誠信是中華民族公認的價值標準和基本美德。這就要求我們處世端正，不誑妄，不欺詐，誠實穩(wěn)重講信用。
　　中華傳統(tǒng)文化中的儒家思想博大精深，源遠流長。它以人為本，以情為重，倡導仁愛、道義、明禮、誠信及事關個人修身和社會生活的一系列言行規(guī)范。我們的祖輩、父輩和歷代的社會精英，都受到過中華傳統(tǒng)優(yōu)秀文化的熏陶和培育。如今，中華民族文化中禮義廉恥的傳統(tǒng)道德仍然是現(xiàn)代社會重要的精神資源。因此，正確認識“仁、義、禮、智、信”是弘揚民族精神的需要。
　　將“仁、義、禮、智、信”作為中華民族傳統(tǒng)美德進行弘揚的提法，得到中共中央的重視。2014年2月24曰，在中共中央政治局培育和弘揚社會主義核心價值觀學習會上，習近平總書記說：“要講清楚中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的歷史淵源、發(fā)展脈絡、基本走向，講清楚中華文化的獨特創(chuàng)造、價值理念、鮮明特色，增強文化自信和價值觀自信。要認真汲取中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的思想精華和道德精髓，大力弘揚以愛國主義為核心的民族精神和以改革創(chuàng)新為核心的時代精神，深入挖掘和闡發(fā)中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化講仁愛、重民本、守誠信、崇正義、尚和合、求大同的時代價值，使中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化成為涵養(yǎng)社會主義核心價值觀的重要源泉�！�
　　2014年9月24日，在紀念孔子誕辰2565周年國際學術研討會上，習近平總書記又說：“優(yōu)秀傳統(tǒng)文化是一個國家、一個民族傳承和發(fā)展的根本，如果丟掉了，就割斷了精神命脈。我們要善于把弘揚優(yōu)秀傳統(tǒng)文化和發(fā)展現(xiàn)實文化有機統(tǒng)一起來，緊密結合起來，在繼承中發(fā)展，在發(fā)展中繼承�！�
　　中國傳統(tǒng)文化主張自強不息、剛健有為。這種精神境界，包含了主動進取的有為精神，也包含擔當道義、不屈不撓的社會責任，還包含正直人格和主動創(chuàng)造。在千百年的歷史進程中，正是這種精神志向，塑造了無數仁人志士的高尚人格，磨礪出無數可歌可泣的民族精英。當今社會迅猛發(fā)展，面對新形勢下的社會誠信與道德倫理等問題，我們可以從歷史的積累和經驗中汲取力量，運用智慧，去面對，去解決。
　　有鑒于此，我們推出這套《中華民族傳統(tǒng)美德叢書》，采用名言格言、成語典故、故事傳說等形式，對“仁、義、禮、智、信”逐字進行闡釋和解讀，并賦予其新的時代內涵，努力將其作為建構公民核心價值觀體系的參照，目的是為了在弘揚中華民族傳統(tǒng)文化的道路上貢獻一份綿薄的力量。以“五�！睘閭鹘y(tǒng)美德的代表，并不是說其中沒有舊時代的烙印和封建性糟粕，也不是說它已把傳統(tǒng)美德囊括無遺，希望讀者朋友理性閱讀，書中所選所注如有不當，懇請廣大讀者指正。