1949年冬，太原郊區(qū)小店村。
　　一個獨居八年、雙目失明一年多的老太太走完了她人生的最后一站，臨終時，她將陪伴自己多年的睡枕捐獻給了前來看望她的村干部。
　　老太太雙目滾出了一串孤獨的淚，她走了。安排完她的后事，細心的工作人員才打開了外三層、里三層縫得結結實實，但看似很普通的睡枕。這時，一顆晶瑩發(fā)亮的珠子出現(xiàn)在人們的面前。
　　經(jīng)文物專家鑒定，此圓珠并非普通的珠寶，而是一顆罕見的夜明珠，它之前的主人應該是清末慈禧太后。
　　傳說中慈禧有兩顆夜明珠，其中一顆隨她所葬，后被軍閥孫殿英所盜。那么這一顆究竟是孫殿英盜出的那一顆，還是下落不為人知的另一顆？這在當時成了不解之謎。
　　這顆夜明珠究竟如何落入老太太之手？她的真實身份又是何人？她在小店村獨居八年，沒有人知道她之前的情況。人們說，太原解放前一位國民黨軍官不時來看望她，還說那位軍官對她很尊重。
　　據(jù)此推斷，她應該有過尊貴的身份。
　　那位軍官已隨閻錫山到了臺灣，線索因此而中斷。
　　這位老太太究竟有著何等不凡的身世，人們猜測甚多，多少年來迷霧重重。三十多年后，原受中共派遣到臺灣的岳致方輾轉(zhuǎn)回到大陸尋親，這才揭開了塵封多年的夜明珠背后的故事。
　　1900年。
　　清澈的汾河流了多年竟然悄悄地斷了，旱災降臨太行山地區(qū)。春來已久，大地仍是荒蕪一片。
　　庚子年春，原山東巡撫毓賢帶著十幾名擔任衛(wèi)隊的義和團成員就任山西巡撫。在毓賢的支持下，義和團運動在三晉大地如火如荼地展開了。省府的東夾巷教堂、大北門教堂以及一些教會醫(yī)院、教會學校先后被焚燒，城內(nèi)的外國傳教士則被毓賢以保護人身安全為借口，全部監(jiān)禁于豬頭巷客館。不久，慈禧太后密電各地督撫殺絕洋人，擁有正常思維并能真正從大局出發(fā)的督撫都抵制了這個密電，有的省甚至派兵護送洋人避難。全國數(shù)十名督撫中，唯一執(zhí)行了慈禧太后密電的，就是山西巡撫毓賢。他將四十四名外國傳教士、十七名中國教徒以及從壽陽押來的英國教師畢翰道一家七口全部帶到巡撫衙門西轅門前，在百姓的圍觀之下逐一殺害，行將就戮的婦孺哀號之聲慘不忍聞。教民們被殺后，梟首示眾，剖心棄尸，極其殘忍。
　　山西中部靈石縣，義和團也在城內(nèi)奉毓賢之命散發(fā)傳單、設壇拜神、殺戮教民。教民們紛紛躲入教堂避難，然而仍有數(shù)百名包括老弱婦孺在內(nèi)的教民慘遭屠殺。原馨宜泉東家常明坤全家五口遇難。
　　百姓在恐慌中度日。
　　日月輪換，已是初秋,楓葉紅了，似乎要喚醒這沉睡的山疙梁，陡峭的石縫中，一株株挺拔的酸棗樹少了昔日那殷紅的果實，不復群樹斗艷的風光，貧瘠的太行山更是看不到往年的蔥郁。
　　青石黃沙，十年九旱，在這貧瘠土地上生存的人們更是期盼著秋天的來臨。秋日的太行山雖說美麗，卻躲不過這天災人禍。這一年，八國聯(lián)軍攻占了京津，慈禧攜光緒帝在兵丁的護駕下倉皇出京，西逃而去�；适壹办鑿墓賳T一路橫加搜刮，護駕兵丁軍紀敗壞，四處奸淫擄掠，百姓逃避不及，旱災、官災、兵災降臨人間。太行山上，隨處可以看到逃難的人們。農(nóng)歷九月初一，正值深秋，鵝毛大雪忽然素裹了整座太行山，楓葉落了，山崖上那零落的樹枝，也穿上了一層雪白的外套；天晴了，天空卻依然像罩著一層灰色的薄布，早來的寒冷降臨到多難的大地，雁門關外，行來了浩浩蕩蕩的皇室隊伍。
　　過了枳兒嶺，進入山西界，登上雁門關后，慈禧在靖邊寺稍停游覽，這時岑春煊進獻野黃花一把，紅楓葉一束，受到了慈禧的犒賞。當日，慈禧和光緒皇帝在代州陽明堡內(nèi)賈家大宅住了下來，光緒帝在賈家御筆寫道：
　　五世同堂真富貴，
　　一心念佛見如來。
　　走得累了，老佛爺晚宴過后就朦朧進入夢鄉(xiāng)。月夜深沉，夜半過后，一陣香風拂過，當值丫頭靈兒也不由得坐著打起了盹兒來。
　　“黃花黃楓葉子紅，花黃葉紅秋日逢，黃紅相聚在今日，該差靈子入晉家�！�
　　朦朧中，慈禧進入了夢境。但見，插在花瓶中那岑春煊敬獻的黃花和楓葉一陣搖曳，影度回廊，霞光閃爍，轉(zhuǎn)眼間，荷衣飄動，回風舞雪，纖腰楚楚的兩個仙女嬉鬧著出現(xiàn)在慈禧的面前。
　　“蘭妹妹好！”二人道。慈禧說：“你們是？”
　　那黃仙子道：“赤橙黃綠青藍紫，本是天宮七仙子�！�
　　紅仙子道：“只因妹妹思紅塵，下入凡間六十時�！�
　　慈禧似乎想起了什么，那黃仙子用花手帕在慈禧的頭上舞動，然后說道：“妹妹清楚了嗎？”
　　轉(zhuǎn)眼間慈禧變成了年輕漂亮的蘭兒，嬉笑道：“蘭兒見過兩位姐姐�！蹦屈S仙子道：“光圖自己享福，也不照顧點靈兒小妹，虧你還是姐姐呢�！�
　　“什么，靈兒？她怎么了？”蘭兒問。
　　“看看，說忘就忘了，說你自私，一點都不過分�！秉S仙子說。
　　蘭兒努力地回憶，朦朧中才想到曾和她商量下凡的百靈仙子�！芭�，對了，都是我不好，她人呢？”紅仙子道：“百靈在你走后，找你不見，私下凡間的路上又被天宮守將帶回，后經(jīng)觀音點化投胎人間，此刻在你身邊陪伴著呢！”黃仙子道：“就是靈兒啊，你也應該讓她早一天去享受世間的榮華吧�！碧m兒道：“這好說，我下道懿旨，王公大臣隨她選，榮華富貴由她去�！奔t仙子道：“莫道王公大臣有，晉商三家富過國�！秉S仙子道：“你西去路上會有一難，這一難發(fā)生，就讓靈兒下去吧，以后的路由她自己走。謹記，謹記！天機不可泄露�！闭f完二位仙子一揮手，嬉笑著飄然而去。
　　慈禧猛然醒來，原來只是南柯一夢。
　　“靈兒啊�！崩戏馉旊m然低聲叫著，打盹中的靈兒卻聽得清楚，愣神過后，她慌慌張張跪在了地上，說：“奴婢該死，奴婢該死！”
　　丫頭榮兒走了進來，見靈兒跪著，腿一軟，也不由得跪了下來。慈禧說：“平身吧，榮，你下去，我和靈兒說會兒話�！�
　　平時慈禧稱榮兒為榮，聽了她的話，榮兒站了起來，低著頭退了下去。
　　靈兒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站了起來，慈禧嘆了口氣說：“咳！今個兒這夜啊，怎么這么長呢？”聽老佛爺沒有責怪之意，靈兒剛才慌張的心才稍微平靜了下來。
　　“老佛爺，您……”見慈禧有起來的意思，靈兒急忙雙手扶了過去，伺候著老佛爺靠在了炕頭的軟墊上。
　　黃花和楓葉似乎又鮮嫩了許多，老佛爺目視了許久。
　　京城的官員和隨從沿太行山緩緩南下。這一日下午，剛剛進入靈石界蜈蚣嶺路段，早有準備的義和團成員郭敦源率部忽然從側面的山林中喊叫著：“殺啊——”近百人像山洪暴發(fā)般向緩緩而行的皇室隊伍洶涌地撲來。
　　隨行的官員們被突如其來的情景嚇呆了。殺來的人馬越來越近，他們也亂成一團地喊叫著：“拳匪來了！拳匪來了！”
　　皇車中的慈禧不由得哆嗦了起來，貼身侍女靈兒透過車窗看到了車外發(fā)生的一切。她不假思索地回頭說：“老佛爺，情況不好，有劫匪！靈兒斗膽換上您的衣服將他們引開！”說著便脫下了自己的外套，慈禧顫抖著把自己的外套脫了下來說：“好的、好的，以后……”靈兒說：“您是大清國的老佛爺，靈兒的生命算得了什么？慈禧換過靈兒的外衣，又說：“難得你有這份孝心。好吧，榮華富貴順天意，非常時期，你從此就到民間去吧！”
　　此時，一道道刀光劍影一聲聲凄厲的慘叫，護駕兵丁在頑強地抵抗，昔日威風的皇室中人在皇車中無語發(fā)抖，隨行的宮人也被這刀光逼得有死有逃。靈兒從皇車中跳下來，正好被郭敦源看到了。這個人肯定就是慈禧！他想。
　　此行的目的就是這個禍國殃民的女人！郭敦源拼命地殺開一條血路跳躍著撲來，兵丁們見發(fā)瘋一般的郭敦源，拼命地揮刀舞槍攔截。郭敦源越戰(zhàn)越勇，轉(zhuǎn)眼間，十幾個兵丁已經(jīng)倒在了他的亮劍之下。
　　又是十幾人圍堵了過來！侍衛(wèi)高手劉一山等人也在其中，郭敦源只能奮力抵抗。
　　靈兒躲到路邊的一棵大樹后，兵丁在抵擋著沖來的殺手，靈兒哆嗦著滾到了樹旁的一條小溝里，鉆進了草堆之中。
　　靈兒抱著頭一動都不敢動。一聲聲刺耳悲慘的喊叫聲劃破了天空，絕望的喊叫，把久居深宮的靈兒嚇呆了，她哆嗦著捂住了雙耳，心里默默祈禱著：“老佛爺平安！老佛爺吉祥！老天爺保佑！”
　　廝殺聲漸漸消失。過了一會兒，靈兒才小心翼翼地從草堆里探出了腦袋，這時，撲通一聲，一個圓圓的東西從草堆上滾了下來，稍微平靜下來的靈兒看到的卻是瞪著雙眼和她對視的一顆血淋淋的頭顱，靈兒嚇得暈厥了過去。
　　拼殺持續(xù)了近一個時辰，郭敦源及其隊伍終因不敵，血染黃土，他本人也身首異處。
　　太陽早已西沉，黯淡無光的月亮已經(jīng)掛在了天空。靈兒被一陣冷風吹醒了過來，“我在什么地方？”她想。剛才發(fā)生的一切，對她來說似乎是一場噩夢，她鎮(zhèn)靜后才想起了剛才發(fā)生的一幕。
　　“哦，我還活著，那太后呢？”她想。
　　靈兒小心翼翼地掀開草堆，見四周無人便走了出來。月光下，隱約可見地上橫七豎八躺著的成百具尸體，靈兒不由得緊張了起來，“天啊，太后呢，該怎么辦，嗚嗚……”靈兒哭了起來。
　　雙目猙獰的頭顱似乎還在眼前縈繞，“殺啊——狗娘養(yǎng)的慈禧！殺啊——”廝殺聲似乎還在這黑冷的月夜中飄忽回蕩著。
　　盡快離開這個陰冷的地方！她想。這個時候，也許逃就是她唯一的目標。但是要逃到哪里去，她沒有一點主意。她不敢多想，索性邁開雙腿一路小跑，這一跑就跑到了五十里外的一個小山村，直到太陽東升。
　　這是一個寡婦人家。破落的院內(nèi)，一個年近三十的婦女正拿著一把破爛的笤帚清掃著院落里的塵土，一個七歲的男孩在母親的身旁嬉戲著。靈兒說：“嬸子，我可以借口水喝嗎？”寡婦放下笤帚打量著她：十五六歲的姑娘，身帶塵土但并沒有掩住她那白凈的皮膚，兩彎柳葉眉，一雙丹鳳眼，雖然憔悴卻不失水靈，似小姐，像丫鬟，確切地說又像誤落塵寰的仙女，她雖穿戴不凡，卻似落魄。寡婦說：“來吧，姑娘進屋吧�！闭f著將靈兒引進了窯洞里。
　　走了一夜，靈兒的肚子在咕咕直叫。寡婦看出了靈兒的心思，她在破舊的碗柜里拿出一個瓷碗，從火臺上的鐵壺里邊倒水邊說：“你是逃婚出來的吧，我想是。你一定也餓了吧，先喝點水，壓壓驚，咱們一會兒吃飯�！膘`兒接過了寡婦端來的水，大口大口地喝了下去，“咕咚、咕咚”聲從她空腹中傳了出來。寡婦看著她干渴的樣子，笑著說：“慢慢喝，呵呵，慢慢喝�！彼�喝完了，靈兒方感剛才有點失態(tài)，那白凈的臉蛋變得白里透紅，端著的瓷碗也不知該擱到哪里。她站了起來客氣地說：“謝謝嬸子，謝謝嬸子�！惫褘D笑著說：“你先在熱炕上暖和暖和，我這就做飯�！�
　　寡婦忙著做飯，她的兒子拉著靈兒的手說：“姐姐的衣服真好看！”小孩不經(jīng)意的話提醒了她。是啊，自己還穿著太后的衣服。不一會兒寡婦將做好的玉米粥端到了靈兒的面前，說：“閨女啊，趁熱吃吧，飯雖不好，但吃了不渴不餓�！膘`兒便接過寡婦端來的玉米粥不客氣地喝了起來。寡婦笑著說：“看看你就是外地人，沒有吃過我們這飯吧，這飯是要就著咸菜吃的�！惫褘D將小碗中的咸菜又端到了靈兒的面前。一口玉米粥一口咸菜，靈兒方才品味到這玉米粥的味道�！罢婧贸�！”她說。
　　一碗玉米粥很快下了肚，靈兒只是吃了個半飽。寡婦倒是很熱情，見靈兒的碗空了，便又準備去鍋里舀，靈兒說：“嬸子，我吃飽了�！惫褘D說：“我看你也沒吃飽，別客氣，吃飽了上炕好好睡一覺，這里沒什么外人！看到你啊，我就想起了我的姑娘�！惫褘D叨嘮著又給靈兒舀了半碗玉米粥，遞給靈兒，自己也端起了碗，二人邊吃邊聊了起來。寡婦說：“我是窮人嘴直，也沒有問你是哪里人，要到什么地方去�！膘`兒說：“我是太原人，想去靈石姥娘家�！惫褘D說：“看你打扮就不像個窮人家的人，你一個閨女家單獨出門，一定是逃婚了吧�！�
　　說到逃婚，靈兒卻不知該如何回答。寡婦這時又說話了：“我那閨女也是他爹在世時訂的婚事，和你一樣不聽話，咳！咱們女人都是這樣過來的，這都是命啊�！膘`兒說：“嬸子，我、我……”寡婦又說：“哦，咱不說這些，閨女啊，你長得真俊，也討人喜歡，只是出門穿得有點顯眼，這里離靈石城還遠，這世道……”靈兒點著頭說：“嬸子，我想用我的衣服換你一件行嗎？”寡婦笑著說：“真是個傻姑娘，我的破衣服十件也頂不上你一件，別說換了，只要你不嫌棄，給一件我姑娘以前穿的衣服給你就是了。嗯，你的衣服真好看，我這一輩子別說穿，就是見也沒有見過��！”她說著在破舊的柜子里翻出了一件掛了補丁的舊衣服，和藹地說：“姑娘，你試試看合適不合適�！膘`兒脫了她那華麗耀眼的綢緞衫，穿上了寡婦給她的舊布衣，扭看著說：“嬸子，真合適哎�！惫褘D開心地笑了。
　　“出門在外就穿著這件破衣服吧，也少顯眼�！惫褘D說著順手將靈兒脫下的衣衫整疊起來，“姑娘，衣服里還有東西呢！”寡婦說著將衣服遞給了靈兒，這時靈兒才注意到衣服口袋里有一顆圓圓的珠子。
　　這是一顆夜明珠，靈兒自然認得，它是慈禧的隨身寶物，靈兒小心翼翼地將夜明珠收了起來，想：這可是太后的心愛寶貝��！
　　此地是靈石和介休西南方交界的一個小山村。吃過飯后，靈兒躺在了寡婦家的熱炕上睡了過去，這一閉眼醒來就到了黃昏時分。晚飯后，靈兒躺在熱炕上，思緒萬千。
　　也許這是天意，想想那些死去的宮女，雖然自己落魄，但畢竟活著，比她們幸運多了。靈兒自我安慰地想。
　　……