第四集;英使覲見之謎
　　乾隆五十八年（1793年）和嘉慶二十一年（1816年），英國政府先后派出兩個使團(tuán)，穿越大西洋、印度洋和太平洋，來到中國。第一個使團(tuán)由喬治;馬戛爾尼勛爵領(lǐng)銜，史稱“馬戛爾尼使團(tuán)”，它是打著給乾隆皇帝祝壽的名義而來，全團(tuán)近七百人，是英國政府史上最大規(guī)模的外交使團(tuán)；第二個使團(tuán)由阿美士德勛爵領(lǐng)銜，史稱“阿美士德使團(tuán)”。
　　馬戛爾尼使團(tuán)不遠(yuǎn)萬里來到北京，僅僅是為了祝壽嗎？還有沒有更重要的目的和任務(wù)呢？乾隆皇帝是怎么接待他們的？傳說乾隆皇帝要馬戛爾尼等人在覲見時必須磕頭行禮，馬戛爾尼做到了嗎？如果沒有磕頭，會不會讓這場歷史性會見不歡而散呢？馬戛爾尼使團(tuán)沒做到的，阿美士德使團(tuán)能做到嗎？
　　這是兩個大國的歷史性碰撞，意義非比尋常。
　　當(dāng)時的中國，正處在康乾盛世的巔峰時代，經(jīng)濟(jì)總量占全球四分之一，國庫充盈，四海臣服，威加海內(nèi)。然而，外表的光鮮掩飾不了內(nèi)在的腐朽。當(dāng)時的中國在驟變的世界大勢面前迷失了方向。
　　當(dāng)時的英國，正在經(jīng)歷著工業(yè)革命的深刻洗禮，工業(yè)生產(chǎn)效率成倍增長，紡織品面臨滯銷危險，急需對外開辟新市場。面對中國這樣一個擁有廣袤土地、眾多人口、悠久文明和深厚積淀的國度，它既動心，又擔(dān)心。
　　二十三年間，清朝的兩代皇帝面對英國的兩個使團(tuán)，究竟說了什么？做了什么？這兩場歷史性的碰撞，引發(fā)了怎樣的后果呢？對中英兩國的歷史命運(yùn)和世界歷史的發(fā)展進(jìn)程產(chǎn)生了怎樣的影響呢？對我們今天的生活，又會帶來哪些啟迪呢？
　　讓我們回到兩百多年前，一起揭開英使覲見功敗垂成的種種謎團(tuán)。
　　一、萬里迢迢欲何為
　　我們先來解釋第一個問題：馬戛爾尼使團(tuán)萬里迢迢來中國，究竟意欲何為？
　　中國的海外貿(mào)易由來已久，但跟英國人打交道比較晚。直到明朝崇禎年間才有了第一次接觸。崇禎十年（1637年），英國武裝商船隊開到廣州虎門，開炮射擊，搶劫市鎮(zhèn)，強(qiáng)迫貿(mào)易，嚴(yán)重侵犯了中國主權(quán)。這次接觸很不愉快。

　　清朝康熙年間，朝廷開放廣州、漳州、寧波、云臺山（今連云港）四口對外通商，分別設(shè)立粵海關(guān)、閩海關(guān)、浙海關(guān)和江海關(guān)，管理來往商船，征收關(guān)稅。英國迅速成為中國最大的貿(mào)易伙伴。中國的茶葉、絲綢和瓷器源源不斷地運(yùn)往歐洲，深受青睞。
　　清廷雖然開放了四個口岸，但只有廣州固定面向洋人。在廣州做外貿(mào)生意的中國商人，主要是官府指定的“十三行”行商。他們到內(nèi)地收購瓷器、茶葉，輾轉(zhuǎn)千里運(yùn)到廣州賣給英國人，不僅增加了運(yùn)費(fèi)成本，還得賺差價，收服務(wù)費(fèi)。面對這樣的特許經(jīng)營，英國商人根本沒機(jī)會貨比三家，不僅少賺很多錢，而且導(dǎo)致英國市場的茶葉價格居高不下。另外，廣州的關(guān)稅較高，粵海關(guān)官員還經(jīng)常索要規(guī)禮，也就是小費(fèi)，讓英國商人不勝其苦。英國國內(nèi)主打的棉織品已經(jīng)生產(chǎn)過剩，因此英國商人迫切希望打開中國市場。而廣州地處南國，天氣炎熱，不怎么需要棉織品，相反，英國商人每年都得拿出大把銀子去買中國的瓷器和茶葉，這樣就造成了嚴(yán)重的貿(mào)易逆差。

　　乾隆時期的廣州黃埔港
　　要想打破廣州單口壟斷的局面其實不難，只要多開放幾個口岸即可。英商看中了浙江和寧波，那里靠近中國的絲綢產(chǎn)地蘇杭和茶葉產(chǎn)地江西、福建。到寧波做生意，既可就近采購，節(jié)省成本，又能逃脫行商的盤剝和粵海關(guān)的敲詐。英國的棉織品還可就近賣到內(nèi)地，打開華北市場，減少中英貿(mào)易逆差。其實，寧波的官員對富得流油的廣州粵海關(guān)羨慕嫉妒恨，也想擴(kuò)大外貿(mào)，賺取更多稅收，所以對英國商船很歡迎。結(jié)果，還真有不少商船跑到浙江來做生意，雙方各取所需。
　　英國人算盤打得很精，可一旦把船開到寧波去，廣州的粵海關(guān)和行商就賺得少了，肯定不同意。而乾隆皇帝覺得，如果放任這些洋人在中國沿海隨便做買賣，對國家安全沒好處。于是，一個是既得利益集團(tuán)，一個是政治掛帥的皇帝，雙方一拍即合。乾隆二十四年（1759年），朝廷一聲令下，關(guān)閉其他三個口岸，只留廣州一口通商。對在廣州做生意的中外商人做出了嚴(yán)格限制。這在歷史上稱為“閉關(guān)政策”。英國方面雖然去找廣東官府交涉，卻沒能改變這個局面。
　　到了18世紀(jì)末，英國工業(yè)革命如火如荼，生產(chǎn)效率成倍增長，過剩的棉紡織品越來越多，賣不出去。結(jié)果，資本家面臨破產(chǎn)的危險，政府從棉紡織業(yè)收來的賦稅也越來越少，工人得不到應(yīng)有的工資，罷工騷亂時有發(fā)生。出于增加財政收入、穩(wěn)定社會秩序、緩解棉紡織業(yè)困境等現(xiàn)實因素的考慮，英國政府必須想辦法開辟新市場。而中國幅員遼闊、人口眾多、市場潛力巨大。于是，英國政府準(zhǔn)備正式派一支外交使團(tuán)，跟中國最高決策者談判，以求開放市場。至于這個使團(tuán)的特使（團(tuán)長），英國政府看中了馬戛爾尼（1737-1806年）。
　　馬戛爾尼出生于北愛爾蘭貝爾法斯特，畢業(yè)于都柏林大學(xué)三一書院，曾在俄國、印度等地?fù)?dān)任外交官，跟外國的商界、政界打交道的閱歷非常豐富。英國政府認(rèn)為，馬戛爾尼是最合適的特使人選。國務(wù)大臣敦達(dá)斯給他下達(dá)了訓(xùn)令，除了明確出訪任務(wù)和談判條件外，還在禮節(jié)問題上提出，“要服從中國朝廷的禮儀，既不要損害自己君主的尊嚴(yán)，又不要被禮節(jié)上的小事束縛住手腳”。
　　臨行前，馬戛爾尼還準(zhǔn)備了一份辭藻華麗的國書和眾多精美禮品。其中，送給皇帝的禮品有十九件，包括地球儀、銅版畫、銅炮、望遠(yuǎn)鏡和戰(zhàn)艦?zāi)Ｐ偷取Ｋ�認(rèn)為，這些東西既能結(jié)乾隆君臣的歡心，又能展示英國的國力，幫談判加分，更能刺激中國人對英國產(chǎn)品的消費(fèi)欲望，以打開中國市場，促進(jìn)英國經(jīng)濟(jì)繁榮。
　　乾隆五十七年八月初十日（1792年9月26日），馬戛爾尼使團(tuán)從樸茨茅斯港起航，奔赴萬里之外的中國。等待他們的將會是什么呢？
　　二、男兒膝下有黃金
　　馬戛爾尼的事前策劃和細(xì)致準(zhǔn)備，乾隆帝當(dāng)然不知道。在乾隆眼中，英國使團(tuán)既然打著給自己拜壽的旗號，那就跟朝鮮、暹羅等當(dāng)時向中國稱臣的國家一樣，是來進(jìn)貢效忠的。不過，英國地處偏遠(yuǎn)，來一趟不容易。既然來了，就要熱烈歡迎，好生款待。于是，乾隆帝下令，破例允許使團(tuán)的船只進(jìn)入沿海任何口岸，要求地方官員做好接待準(zhǔn)備。
　　東印度公司是英國政府在遠(yuǎn)東地區(qū)做生意的特許商。為配合馬戛爾尼使團(tuán)的行動，特地向清朝兩廣總督�？蛋矊懥艘环庑拧ｋm然言語謙恭，但稱呼中英兩國君主時不分高下，平等相待，而且說明真實來意就是構(gòu)建中英兩國的外交關(guān)系。

　　喬治;馬戛爾尼畫像
　　眼下，福康安正在西藏打仗，這封信就轉(zhuǎn)到了廣東巡撫郭世勛手里。郭巡撫看了這封信，有些為難。如果原原本本地奏報朝廷，乾隆帝肯定不高興：遠(yuǎn)來小邦，怎能跟我天朝平起平坐呢？可是，郭巡撫長期跟英國人打交道，知道英國是海上第一強(qiáng)國，平等交往似乎也沒什
　　么錯。
　　于是，郭世勛將這封書信的譯文加以修飾，添了許多吉祥話。正是這樣一封口氣和意思都變了味的書信，蒙蔽了乾隆帝，讓他以為馬戛爾尼使團(tuán)就是來祝壽的。
　　乾隆帝雖然八十多歲了，但不糊涂，大概他也聽說過英國是海上霸主。他覺得，既然英國派使團(tuán)送上門來，應(yīng)該借機(jī)炫耀下“天朝的威嚴(yán)”。就這樣，乾隆帝讓沿海口岸在歡迎使團(tuán)的同時，整肅海防，嚴(yán)陣以待，既要展現(xiàn)八旗軍容，又不能因此擾民。沿海各省督撫領(lǐng)會圣意，時刻跟蹤和奏報使團(tuán)的行蹤。不過，由于語言不通，只是迎來送往，接洽并不深入，他們對使團(tuán)的真正來意也不清楚。
　　乾隆五十八年六月十八日（1793年7月25日），馬戛爾尼使團(tuán)抵達(dá)天津大沽口，登岸后受到直隸總督梁肯堂，欽差大臣、長蘆鹽政徵瑞的隆重歡迎。 然而，雙方的分歧很快就出現(xiàn)了。

　　乾隆帝老年朝服像
　　馬戛爾尼一行跟著梁肯堂、徵瑞等人抵達(dá)天津，乘船沿白河向北京前進(jìn)。船上插“英吉利貢使”旗幟。馬戛爾尼覺得不對頭，又怕惹麻煩，只好不吭氣。
　　七月初六日（8月12日）梁肯堂在奏折里說：
　　該正副使（在筵席中）向（皇）上免冠叩首，并令通事轉(zhuǎn)向臣等告知，初入中華，即蒙大皇帝種種恩賜，今又給以筵宴，實在感激無地。
　　梁肯堂提及的“免冠叩首”，乾隆帝有點懷疑，就下了一道諭旨。其中講道，不管馬戛爾尼是否懂得清朝禮節(jié)，抑或是英國的習(xí)俗就是脫帽鞠躬，必須在赴宴的時候，要他結(jié)結(jié)實實地磕頭。聽說英國人是用布扎腿，跪拜不便。那就在行禮前松開布條，行禮之后再扎上好了。如果他堅持脫帽鞠躬，就要婉言相勸，告訴他其他來北京進(jìn)貢的國家，無論是使臣還是國王，都要對皇帝三跪九叩。如果他不磕頭，那大老遠(yuǎn)地跑來進(jìn)貢，未免讓別的國家恥笑，朝堂大臣不容。
　　既然皇上發(fā)話了，徵瑞就得奉旨辦事。七月初九日，馬戛爾尼使團(tuán)來到北京東郊的通州附近。徵瑞前來拜會，傳達(dá)了圣旨：覲見皇帝時，應(yīng)按中國禮儀，行三跪九叩禮。方法是雙膝跪地三次，每次叩三個頭。任何國家朝貢，都不能免此大禮。
　　馬戛爾尼直接答道，我們愿意按照向本國國王行禮的方式，向清朝皇帝行禮。不過，英國的禮儀有所不同，不是下跪磕頭，而是脫帽鞠躬。后來，雙方幾次交涉，徵瑞還派人給使團(tuán)做示范。馬戛爾尼就是不同意磕頭，堅持鞠躬行禮。
　　七月十九日，馬戛爾尼提出了一個折中方案：如果清朝皇帝能派出一位官銜跟我相當(dāng)?shù)拇蟪迹�穿著朝服在英國國王的畫像前行三跪九叩大禮，那我就向清朝皇帝三跪九叩。 徵瑞一聽，臉都?xì)饩G了。在他看來，英國國王算老幾，怎能跟大清皇帝享受同等待遇！大清臣子膝下有黃金，跪爹跪娘跪皇上，憑什么給你的國王下跪��！
　　使團(tuán)抵達(dá)北京，把大件禮品都擺在了圓明園陳列，小住了幾天后，就前往承德避暑山莊，參加萬壽慶典�？墒牵�行禮的事還沒著落，大臣們都很著急，大家只好搬出乾隆帝身邊的紅人——軍機(jī)大臣和珅出馬。
　　八月初五日，和珅首次會見馬戛爾尼，當(dāng)面否決了對等磕頭的提議。兩天后，倆人再次會面。流傳至今的記載卻有了不同版本：
　　英方的記載是，和珅同意馬戛爾尼對乾隆帝行英國的脫帽鞠躬禮，并約定八月初十日（9月14日）首次覲見皇帝。中方的記載是，馬戛爾尼同意在覲見乾隆皇帝時三跪九叩。那么，到底誰說的對呢？咱們還是看看那天的現(xiàn)場實況吧。

　　英使覲見乾隆景象
　　八月初十日凌晨寅時（清晨四五點鐘），馬戛爾尼和隨員一起從駐地啟程，前往避暑山莊萬樹園，準(zhǔn)備覲見乾隆帝。半個時辰后，使團(tuán)抵達(dá)山莊門前。馬戛爾尼走出轎子，跟著陪同官員一起來到萬樹園等候。隨行的只剩下使團(tuán)秘書斯當(dāng)東爵士及其兒子小斯當(dāng)東。此時，皇子皇孫、各國使節(jié)已經(jīng)到齊。
　　接見儀式將在萬樹園內(nèi)的一座大帳篷里舉行。禮樂聲后，乾隆皇帝乘坐無蓋肩輿，在眾多侍衛(wèi)的簇?fù)硐聛淼饺f樹園。馬戛爾尼提前走出帳外，迎接圣駕。當(dāng)乾隆帝經(jīng)過人群時，大家全都跪倒了，接下來就是三跪九叩。
　　大家都跪了，馬戛爾尼如果還堅持站著不跪，在那個場合里將會“鶴立雞群”，何等尷尬！他和斯當(dāng)東爵士只好從眾，“單膝下跪，把頭低在地上”。
　　雖說事后馬戛爾尼等人在向英國政府的匯報中有意強(qiáng)調(diào)，單膝下跪與三跪九叩在“動作上的不同”，但他們都回避了這一動作是否重復(fù)。大家可以想象，既然大家都三跪九叩，你如果只堅持單膝下跪一次，顯然不合拍。所以，他們只能跟著三跪九叩的節(jié)奏不斷重復(fù)。只不過，跟別人不一樣的是，他們沒有雙膝跪倒叩頭，而是重復(fù)單膝下跪、以頭向地的動作， 即“九次單腿下跪，伴隨著九次鞠躬向地”。
　　乾隆帝在大帳篷里坐定后，大家也各就其位。在專人引導(dǎo)下，馬戛爾尼雙手捧著裝有英國國王書信的精美盒子置于頭頂，從御座旁拾級而上，呈給乾隆帝。乾隆單手接過，但并不啟封閱讀，而是隨手交給旁邊的御前大臣。御前大臣也不拆閱，而是放在皇帝寶座旁邊的墊子上。
　　乾隆帝拿出一柄如意交給馬戛爾尼，請其轉(zhuǎn)贈英國國王。馬戛爾尼收下后，也取出兩塊鑲嵌鉆石的金表獻(xiàn)給乾隆帝。接下來，馬戛爾尼向乾隆帝介紹斯當(dāng)東爵士和其他成員。大家逐一行禮，接受贈禮。只是，所有的談話都必須經(jīng)過翻譯。乾隆帝可能覺得這樣有點麻煩，就問使團(tuán)里有沒有會講漢語的人。馬戛爾尼立即推薦了斯當(dāng)東爵士的兒子——年僅12歲的小斯當(dāng)東。乾隆帝很高興，就把他叫到跟前試講漢語，隨后解下自己腰帶上的一個檳榔荷包相贈，以表喜愛之情。
　　覲見儀式結(jié)束后，馬戛爾尼等人回位，宴會正式開始。席間，乾隆帝把馬戛爾尼和斯當(dāng)東叫到跟前，親自溫酒碰杯，寒暄一番，問及英國國王的年齡。宴會結(jié)束，乾隆帝起身離開。在斯當(dāng)東爵士的印象中，乾隆帝雖然年邁，但情緒不錯。

　　小斯當(dāng)東回憶中的英使覲見乾隆景象
　　其后兩天，馬戛爾尼在和珅等大臣的陪同下，在承德參觀。八月十三日是乾隆帝83歲壽辰，馬戛爾尼再次前往避暑山莊參加萬壽慶典。在禮樂聲中，全體人員向皇帝寶座方向行三跪九叩禮。馬戛爾尼一行該怎么辦？
　　英方的記載里，有說行了屈膝禮，有說行了深鞠躬禮。中方的記載里，軍機(jī)章京管世銘說馬戛爾尼一行“一到殿堂齊膝地，天威能使萬心降”；嘉慶皇帝后來也堅稱馬戛爾尼行了三跪九叩禮。在我看來，大家都跪倒磕頭，只有一個人搞特殊，恐怕于情于理都說不過去。很可能跟前次一樣，單膝跪倒，頭碰地面九次。
　　雖說男兒膝下有黃金，雖說敦達(dá)斯事先有過訓(xùn)令，讓馬戛爾尼必須維護(hù)英國國王的尊嚴(yán)，可為了完成此行的使命，他還是在清朝的禮儀規(guī)矩面前屈服了。然而，他的讓步能否換來使命的圓滿呢？
　　三、話不投機(jī)半句多
　　這幾天，馬戛爾尼一直希望跟和珅進(jìn)行外交談判，把英方的條件攤牌�？珊瞳|很滑頭，總以“回北京再討論”為由加以搪塞。 馬戛爾尼心急火燎，于是決定先回北京，再做定奪。
　　生日過完，乾隆帝消停了，開始讀英國國王的國書。他發(fā)現(xiàn)，這國書的內(nèi)容里鋒芒畢露。英國國王提議英方派人在北京常住，這讓這位老皇帝警覺了起來。他又想起馬戛爾尼為了磕頭與不磕頭的問題，對和珅、徵瑞等大臣態(tài)度強(qiáng)硬，因此，乾隆帝覺得英國人“異言異服，逗留京城，或其心懷窺測，其事斷不可行”。他立即傳諭各省督撫嚴(yán)加提防，避免使團(tuán)成員和在華英商串通勾結(jié)，借機(jī)惹事。
　　八月二十二日，馬戛爾尼一行回到北京。三天后，乾隆帝就傳旨，要求使團(tuán)于九月初三日離京走人。壞了，敦達(dá)斯交給他的事情還沒辦呢！不行，必須跟和珅攤牌了。
　　想約和珅？人家日理萬機(jī)，忙得很。好不容易約上了，馬戛爾尼跑到皇宮，一等就是三個小時。就在馬戛爾尼等到不耐煩，甚至崩潰，打算離開之時，和珅出來了。
　　和珅把他領(lǐng)到太和殿。這里放著一些桌椅，上面擺滿了各種物件。和珅傳令，一會兒派人把這些物件送到使團(tuán)駐地。都有哪些物件呢？有乾隆皇帝對英國國王的諭旨，有皇上賜給使團(tuán)成員的禮品，有使團(tuán)贈給他和珅的禮物。馬戛爾尼見此情景，心都涼了。他知道，這不光是攆人走、退禮品的做法，還是要斷交的節(jié)奏呀！
　　馬戛爾尼希望跟和珅再談?wù)剹l件，和珅搖搖頭：你還是把想說的寫成書信給我吧。
　　回到駐地，馬戛爾尼垂頭喪氣，只好看看那份諭旨里講了啥。他發(fā)現(xiàn)，這諭旨其實就是清廷給英國國王書信的復(fù)函。里面就一個意思：英國沒必要派人常駐北京，照顧中英貿(mào)易，因為天朝啥都不缺，不需要英國置辦。話說得很高傲，讓馬戛爾尼很無奈。
　　看罷諭旨，馬戛爾尼趕緊起草了給和珅的書信，希望清廷答應(yīng)英國政府的六項要求：
　　第一，增開舟山、寧波或天津為通商口岸。
　　第二，允許英商在北京設(shè)立貨棧，出售商品。
　　第三，為英商提供舟山附近的一個小島或一小塊空地，用來存放貨物。英國人不駐軍，但希望跟中國人分區(qū)居住。
　　第四，允許英商常駐廣州。
　　第五，降低粵海關(guān)的關(guān)稅。
　　第六，為英商提供納稅清單，免除額外加征的規(guī)費(fèi)。
　　按照今天的眼光，這六條要求基本體現(xiàn)了自由、平等的貿(mào)易原則，起碼在這個基礎(chǔ)上可以一談。然而，在乾隆帝看來，一個來祝壽和納貢的使團(tuán)，不僅拒不執(zhí)行三跪九叩大禮，而且提出了一大堆咄咄逼人的外交和商業(yè)要求。這還了得？！
　　九月初三日清晨，馬戛爾尼使團(tuán)離開住所，前往通州。和珅等人到朝陽門送行。同日，乾隆帝發(fā)出了致英國國王的第二份諭旨。他不僅以輕蔑的口吻全盤拒絕了馬戛爾尼的六項要求，還加了一條：禁止英國人在中國傳教。這意味著，馬戛爾尼使團(tuán)在北京的外交努力歸于失敗。
　　馬戛爾尼離開北京后，沿著運(yùn)河南下來到杭州，然后轉(zhuǎn)乘馬匹和舟楫，途經(jīng)浙江、江西、廣東，最后來到廣州，乘船回國。沿途之上，各地督撫奉旨接待，不但規(guī)格降低，而且嚴(yán)加防范。使團(tuán)成員安德遜事后回憶道：“我們進(jìn)入北京時好像是窮極無依的人，居留在北京的時候好像是囚犯，離開時好像是流浪者。” 那種感覺，真是糟糕之極。
　　乾隆五十八年十二月初六日（1794年1月10日），馬戛爾尼等人乘船駛離廣州，八個月之后，他回到英國，結(jié)束了長達(dá)兩年的遠(yuǎn)東之旅。
　　四、不磕頭就別見面

　　威廉;皮特;阿美士德畫像
　　馬戛爾尼使團(tuán)沒有解決中英貿(mào)易中的痼疾。其后，這些矛盾日益升級，演化為不斷的貿(mào)易摩擦。清朝屢屢以停止兩國貿(mào)易作為反制措施。英國政府知道，一旦貿(mào)易叫停，英國商人最吃虧。因此決定派遣由國王侍從官阿美士德勛爵領(lǐng)銜的使團(tuán)訪華，緩和兩國政治關(guān)系，商討兩國貿(mào)易問題，穩(wěn)定和擴(kuò)展對華貿(mào)易。嘉慶二十一年正月十一日（1816年2月8日），阿美士德使團(tuán)從樸茨茅斯港啟程。
　　雖說阿美士德是一把手，但使團(tuán)里真正跟中國人打過多年交道的只有二把手小斯當(dāng)東。雖說12歲那年他曾跟隨馬戛爾尼使團(tuán)來華，而且受到乾隆皇帝的賞賜，但如今他在英國東印度公司任職，對華態(tài)度強(qiáng)硬，經(jīng)常挑起貿(mào)易摩擦，因此，嘉慶帝并不喜歡他。
　　在來中國的路上，使團(tuán)議定向清廷提出兩項要求：一是派遣使節(jié)設(shè)館常駐北京，二是爭取增開一兩個通商口岸。
　　有了接待馬戛爾尼使團(tuán)的不愉快，嘉慶帝在聽說阿美士德使團(tuán)即將到訪后，根本就沒什么興趣。等使團(tuán)來到天津，工部尚書蘇楞額作為接待大臣，要求使團(tuán)成員見皇帝時必須行三跪九叩大禮。阿美士德提出，行禮沒問題，但方式應(yīng)當(dāng)參照馬戛爾尼訪華的先例。至于那個先例是什么，馬戛爾尼有沒有磕過頭，除了小斯當(dāng)東，其他人都沒見過。而小斯當(dāng)東呢？耍了個滑頭，借口當(dāng)時年齡太小，記不太清，回避了這個話題。
　　對于是否磕頭的問題，使團(tuán)里有人覺得，英國政府曾表示，只要能達(dá)到出使目的，使團(tuán)人員可以按照清廷要求行禮。既然英國政府默許，那就沒必要再討論了，人家讓磕頭就磕唄。但小斯當(dāng)東不同意，真要磕了頭，只會有損英國的尊嚴(yán)，傷害英國的對華貿(mào)易。
　　阿美士德知道，拒絕磕頭就會惹怒清廷，到頭來沒法完成出使任務(wù)；然而，小斯當(dāng)東跟中國人打交道多年，號稱“中國通”，他的意見又不能不聽。幾經(jīng)權(quán)衡，阿美士德還是采納了小斯當(dāng)東的意見，決定拒絕行三跪九叩大禮。
　　嘉慶帝聽說此事，非常生氣，傳旨把蘇楞額臭罵一頓，說如果阿美士德到了北京，還拒絕行禮，那就先將使團(tuán)趕走，再把蘇楞額就地
　　免職。
　　蘇楞額惶恐不安，一面奏請恕罪，一面繼續(xù)談判。阿美士德表示，只同意三次單膝下跪，每次下跪后三俯首，這是底線了。雖然比鞠躬強(qiáng)點，但距離三跪九叩還差得遠(yuǎn)。
　　使團(tuán)抵達(dá)通州，奉旨迎接的理藩院尚書和世泰等人恭候多時。和世泰表示，如果使團(tuán)拒絕三跪九叩，那就立即回國。阿美士德毫不示弱，送上英國國王的書信，要求呈給嘉慶皇帝。和世泰擔(dān)心，如果就這么把使團(tuán)趕走，不就顯得自己無能嗎？將來在皇上面前免不了挨訓(xùn)。然而，人家英國人拒絕行禮，這可怎么辦啊？
　　他思忖再三，給嘉慶帝寫了份奏折，說阿美士德同意三跪九叩了。嘉慶帝聞訊大喜，傳旨安排英使覲見。就這樣，和世泰領(lǐng)著使團(tuán)進(jìn)入京城。阿美士德很納悶：我不是拒絕三跪九叩了嗎？你們怎么還領(lǐng)我們進(jìn)京�。亢褪捞┱f，聽我安排就行了，別的甭管。
　　和世泰確實說了謊，為了圓這個謊言，他制訂了一套計劃：他陪使團(tuán)連夜進(jìn)發(fā)，次日凌晨抵達(dá)圓明園外。屆時，阿美士德等人一定疲憊不堪。然后帶他們覲見，在正大光明殿上把他們強(qiáng)摁著屈膝磕頭，稀里糊涂完成大禮，即可交差。
　　凌晨5點半，使團(tuán)抵達(dá)圓明園外。6點半，嘉慶帝傳旨接見。和世泰說，接見提前了，只允許阿美士德帶三個人進(jìn)去。
　　眼看計劃就要成功了，阿美士德突然提出：趕路走了一夜，大伙太累了，況且覲見所需的服裝和國書還在路上，所以現(xiàn)在不能馬上進(jìn)去，請求明天再覲見。末了，阿美士德特地強(qiáng)調(diào)，他是不會行三跪九叩禮的。
　　這時，和世泰一使眼色，一群官員撲了過來，拽著阿美士德等人就往圓明園里走。阿美士德等人當(dāng)然不樂意，哇哩哇啦地大叫起來，那意思大概是說“官府抓人啦”“我就不磕頭”之類。眼看雙方就要扭打在一起了。
　　一旦雙方打起來，很有可能把圓明園里的皇上給驚了駕，那可是大罪。和世泰怕事情鬧大，對自己沒好處，只好下令收手。計劃就此失敗。
　　如意算盤落了空，還得想辦法把今天糊弄過去啊。于是，和世泰只好獨(dú)自上殿告訴皇上，說英使走了一夜，腳疼得厲害，沒法接見，希望改明天。他知道，即便明天接見，阿美士德也不會磕頭。于是，次日傳見，他就借口阿美士德拉肚子；第三次傳見，他又說阿美士德病倒了，不能接見。嘉慶帝說，一把手來不了，那就見二把手吧。和世泰又說，二把手也病了，沒法覲見，要等一把手病好了一同覲見。
　　嘉慶皇帝一看，這叫什么事��！和世泰你搞什么名堂？他很生氣，傳旨將阿美士德使團(tuán)遣送回國，和世泰等人交部議處。雖說后來嘉慶帝收了使團(tuán)的禮品，并回贈了一些禮品，還破例允許使團(tuán)跟馬戛爾尼當(dāng)年離開的路線一樣，沿大運(yùn)河南下，從廣州登船回國，但阿美士德此行的外交收獲甚至還不如馬戛爾尼。就因為磕頭的問題，他連皇帝的面都沒見著，更沒機(jī)會談條件了。

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