《美國成長小說的倫理價值研究論文集》：
　　2.象征罪孽深重
　　另外，通過互聯(lián)網(wǎng)上的譯典通得知，scarlet除了具有“猩紅的，鮮紅的”的意思外，還有另一層意思——“罪孽深重的”。
　　《圣經(jīng)》里規(guī)定的“十戒”中第七戒“不可奸淫”。這無情的法律扼殺了年輕的海絲特對愛情的期盼，雖然她那么渴望幸福。對海絲特來說，胸前的紅字A不僅是她恥辱的標(biāo)志，也是她的痛苦（Agony），是孤獨（Loneliness），是心靈的折磨，更是犯罪的標(biāo)志。小說第六章提到，作為她罪孽受懲的直接后果是上帝賜予她一個可愛的孩子。但她知道她的行為是罪惡的，因此她無法相信結(jié)果會是好的。海絲特甚至覺得連心里想到心上人都被認(rèn)為是犯了罪。小說有文字佐證，在海絲特離群索居的日子里，有時候好多天，甚至好幾個月才有那么一次，她感到有一雙眼睛注視著她那個恥辱的烙印。它像給她片刻的慰藉，也仿佛分擔(dān)了她一半的痛苦。然而，下一個瞬間，她感到痛楚又涌回心頭，帶來更深刻的刺痛，因為，在那簡短的會面中，她重新犯了罪。海絲特孤獨而慘痛地生活在島嶼上，心上人似近在咫尺卻遠(yuǎn)在天涯，永遠(yuǎn)都無法靠近對方，她的真情被壓抑，心理承受著巨大的痛苦。虔誠的牧師丁梅斯代爾同樣認(rèn)為孩子是她父親的罪孽和她母親的恥辱的產(chǎn)物。
　　3.象征血腥懲罰
　　scarlet的含義“猩紅的，鮮紅的”，這分明是血的顏色。Scarlet的同義詞有red（紅色的），以及blood-red（血紅的）。在西方文化中，red（紅色）是個貶義詞，表示殘酷、狂熱、災(zāi)禍、血腥等意，多意味著“流血、危險或暴力”，如red hands（指血腥的手，殺人的手）、red-battle（血戰(zhàn)）、becaught red-handed（當(dāng)場被捕）。
　　海絲特的通奸行為被清教統(tǒng)治階級判定為罪不可赦，海絲特受到了血腥懲罰。且看清規(guī)戒律是如何殘忍地糟蹋人性的。陰險的清教徒法庭層出不窮的審判不斷地變盡花樣來折磨她，使她內(nèi)心無時不處在痛苦的悸動之中。牧師停在街上向她發(fā)布一通訓(xùn)誡詞，準(zhǔn)會招來一群一面嬉笑、一面蹙額的人將這個可憐的負(fù)罪婦人團團圍住。周圍人們的冷眼和唾棄已經(jīng)把普琳這個無依無靠的弱女子逼到半瘋狂的狀態(tài)。當(dāng)人們注視她胸前的紅色標(biāo)記時，海絲特自始至終都感到一種可怕的痛楚。她感到這一部位從不會結(jié)疤，相反，由于日日不斷的折磨，這部位反而變得更加敏感了。連陌生人對那個字母的好奇注視也好像是把那個字母又重新燙進了海絲特的靈魂。海絲特每邁出一步都感到劇痛，似乎她的心給拋在街上，任憑他人吐唾沫和踐踏。再沒有比踐踏人的尊嚴(yán)更卑鄙、更血腥的手段了。
　　人們眼里虔誠、神圣的年輕牧師丁梅斯代爾與海絲特相愛，犯下“不可饒恕”的罪孽之后，一直處于矛盾的煎熬中。他暗地里不斷地譴責(zé)、懲罰自己，但膽怯和懦弱使他沒有勇氣和海絲特一起站在刑臺上接受世人的審判。他隱藏真相，但又懼怕上帝，他變得虛偽而自私。紅字是戴在海絲特胸前，卻根植于他的內(nèi)心，使他的心靈備受煎熬，每天都在負(fù)罪感和自責(zé)中痛苦掙扎。海絲特的丈夫羅杰·奇林沃斯從印第安人手中逃回來后對他進行血腥復(fù)仇（red revenge）。他不擇手段，假裝成醫(yī)生和朋友，與牧師日夜相伴，不斷撥弄牧師敏感的神經(jīng)，折磨他的精神，拷問他的靈魂，使他心力交瘁而過早衰亡。心理扭曲、邪惡的奇林沃斯就是牧師年輕生命的redhand（沾滿鮮血的手）。丁梅斯代爾的死亡就是無情的清教制度血淋淋的祭品。紅色是血與火的顏色。這一對苦命戀人的生活不正像在水深火熱中的煉獄嗎？
　　4.象征危險信號
　　紅色同時又是一個危險的信號，如red alert（紅色警報，緊急警報），a red fiag指用作危險信號的紅旗。紅色字母A還告誡人們，對待嚴(yán)酷的清規(guī)戒律千萬要小心翼翼，決不能越雷池一步，否則就會像這個戴紅字的女人一樣受到嚴(yán)厲的制裁。海絲特和女兒生活在鎮(zhèn)郊半島的邊緣上，完全被整個社會遺棄（abandon）了，她們母女倆就是活動的危險信號。
　　5.象征能干和天使
　　在海絲特被隔離負(fù)罪受辱的歲月里，她形單影只地生活在遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)的半島邊緣被廢棄的茅屋里，憑借自己精湛的針線活，用自己雙手的誠實勞作，為珠兒和自己賺取每天的食糧。隨著歲月的流逝，心地善良、胸懷寬廣的海絲特除了打扮她的嬰孩稍有花費之外，她把全部多余的收入用于救濟窮人。對于窮人的每一種需要，沒有任何人像她那樣樂意奉獻自己微薄的援助，盡管那些硬心腸的窮人會對她送到門的食物報以辱罵。在城里瘟疫流行的時候，誰也沒有像海絲特那樣辛勤工作。每逢災(zāi)難，這個遭社會遺棄的人總會立刻挺身而出，甘愿勞心費力。隨著歲月的流逝，海絲特的善良和援助猶如一縷陽光，溫暖著人們的心，悄悄融化著世俗的觀念，慢慢地改變了周圍人對她的看法，贏得了人們的尊重和敬愛，以至許多人不肯照原來的意義解釋鮮紅的A字了。人們說，那字的意義是“能干”（Able）。
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