呂蒙是三同時候的東吳名將。他從小就練得一身好武藝，在年輕的時候就為東吳立下了不少戰(zhàn)功，因此很受孫權(quán)的器重。
　　魯肅病死后，呂蒙接替了魯肅的職位，率軍駐扎在陸口（今湖北嘉魚西南），肩負著北御曹魏，西抗蜀漢的重任。
　　當(dāng)時，蜀同大將關(guān)羽正親率大軍進攻曹魏駐防的樊城。呂蒙意識到，如果關(guān)羽占據(jù)樊城，勢必力量大增，定會危及東吳的安全。于是他馬上向?qū)O權(quán)上書要求出兵對付關(guān)羽。孫權(quán)與呂蒙不謀而合，也覺得關(guān)羽乃東吳之大患，正想找個有利時機將其除掉。正好此時曹操派使者來東吳聯(lián)絡(luò)孫權(quán)，希望孫權(quán)能出兵襲擊關(guān)羽后方，以解曹軍樊城之危。這樣，曹操和孫權(quán)一拍即合，立刻達成聯(lián)盟，共同對付關(guān)羽。
　　而關(guān)羽也是一代名將，不是那么容易對付的。他雖然親自率大軍進攻樊城，但對駐防在他身后的呂蒙并沒有放松防備，而是將他的軍隊非常嚴密地布置在蜀吳交界地帶。
　　呂蒙見關(guān)羽的防備無懈可擊，就心生一計。
　　呂蒙本來就經(jīng)常有病，所以這時，他裝作舊病發(fā)作，并且嚴重到一病不起。孫權(quán)為了配合呂蒙做戲，就正式發(fā)布命令，把呂蒙調(diào)回休養(yǎng)。同時，孫權(quán)另派了一個叫陸遜的年輕書生去接替呂蒙。
　　關(guān)羽聽說呂蒙病重，又得知接替他的是一個叫陸遜的年輕書生，心里暗暗高興。他心想，一直令人擔(dān)憂的后防，可以放心一點了。
　　陸遜剛上任，就從陸口特地派人帶他的親筆信來拜見關(guān)羽。他在信中說，關(guān)將軍戰(zhàn)功顯赫，沒有人不稱贊將軍神威，我這個書生今后還得仰仗將軍多多照顧。關(guān)羽看到陸遜如此謙遜、老實，更是放寬了心，于是就把原來防備東吳的人馬陸陸續(xù)續(xù)調(diào)到樊城那邊去了。
　　關(guān)羽駐扎在樊城作戰(zhàn)的軍隊越來越多，特別是在接受了曹魏將領(lǐng)的十幾萬降兵以后，糧草供應(yīng)發(fā)生了嚴重困難。關(guān)羽為解決糧草困難，就把東吳貯藏在湘關(guān)的糧食給強占了。一直在等待作戰(zhàn)借口的孫權(quán)得知湘關(guān)的糧食被搶之后，大喜。馬上任命呂蒙為大都督，令他迅速襲擊關(guān)羽后方。
　　呂蒙大軍開到潯陽（漢潯陽在今湖北黃梅西南）的時候，為了掩藏大軍行蹤，呂蒙就讓人把所有的戰(zhàn)船都改裝成了商船，讓搖櫓的士兵扮作商人，一律穿上商人穿的白色衣服，同時讓精銳的士兵躲在船艙里。一切準備完畢后，一艘又一艘的“商船”向長江北岸迸發(fā)了。
　　到了長江北岸，守防的蜀軍士兵一看都是穿白衣的商人，就允許他們把船停在江邊。大意的蜀兵被這些化裝巧妙的“商船”蒙蔽了，完全沒有意識到危險已經(jīng)到了他們自己的眼皮底下了。
　　到丁晚上，躲在船艙里的東吳十兵一齊出來，偷偷摸進江邊的崗樓，把蜀軍將士全部抓住。這樣，呂蒙大軍就神不知鬼不覺地占領(lǐng)了北岸，進而搶占了公安。
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