商業(yè)是商品交換的發(fā)達形式，是第三次社會大分工的產物，具有悠久的歷史。商業(yè)自產生以來，其地位在不斷地提高，其作用在不斷地增強。如今，現(xiàn)代商業(yè)已經演變成為一個龐大的產業(yè)系統(tǒng)，在現(xiàn)代市場經濟中發(fā)揮著至關重要的作用，商業(yè)產業(yè)的發(fā)達程度已經成為衡量一個國家市場經濟發(fā)達程度的重要標志，以至于不少學者認同：改變未來世界格局的不是戰(zhàn)爭，而是商業(yè)；21世紀的社會是商業(yè)社會。隨著經濟全球化的發(fā)展，以商業(yè)為主體的流通產業(yè)已經成為世界各國爭奪的焦點，成為當今世界經濟活動最活躍的領域。
　　為了充分發(fā)揮現(xiàn)代商業(yè)在市場經濟中的作用，國內外理論界在不斷地探索和研究商業(yè)活動的基本規(guī)律、運行原則和業(yè)務流程等以指導商業(yè)實踐。其中，馬克思的流通理論對世界商業(yè)的發(fā)展有至關重要的影響。長期以來，發(fā)達國家尤其是日本非常重視對商業(yè)理論的研究，并取得了許多重大的研究成果。如日本對商業(yè)職能、零售業(yè)態(tài)、企業(yè)集團、物流學、商品流通渠道的研究，美國對期貨市場、代理制、合約理論、電子商務的研究等，都非常深入和具體，這些研究成果對現(xiàn)代商業(yè)和市場經濟的發(fā)展起到了極大的促進作用。新中國成立后，尤其是改革開放以來，我國商業(yè)理論界在商業(yè)理論研究方面也取得了一批豐碩的成果，并形成了一定的理論體系，對指導我國的商業(yè)和社會主義市場經濟的建設起到了巨大的推動作用。但長期以來，受多種因素的影響，商業(yè)產業(yè)在我國還沒有得到足夠的重視。重生產輕流通、重工業(yè)輕商業(yè)的舊觀念在我國至今還根深蒂固，極大地阻礙了我國商業(yè)和市場經濟的發(fā)展。與之相對應，商業(yè)理論的研究和商業(yè)經濟學科與專業(yè)的建設也沒有得到應有的重視。尤其是1997年全國研究生學科和專業(yè)目錄調整時將商業(yè)經濟學科和專業(yè)并入產業(yè)經濟學科和專業(yè)以及1998年全國普通高校本科專業(yè)目錄調整時將商業(yè)經濟專業(yè)列為目錄外本科專業(yè)的做法對我國商業(yè)經濟學科與專業(yè)的建設造成的惡劣影響至今沒有根本消除。目前，我國流通領域存在的諸多問題，雖有體制等因素的影響，但從根本上來講，主要是人的問題。流通領域人才偏少，人員素質偏低，是我國流通產業(yè)發(fā)展的主要瓶頸之一。面對國內市場的國際化競爭，要提高我國流通企業(yè)的競爭力，要徹底解決我國流通領域存在的諸多問題，必須樹立人才強商的戰(zhàn)略思想，必須加強對流通人才的培養(yǎng)，為此，必須高度重視具有中國特色的商業(yè)經濟學科和專業(yè)的建設。
　　本人多年來從事商業(yè)理論的教學和研究工作，切實感到商業(yè)理論的教學和研究對我國商業(yè)和市場經濟的發(fā)展具有十分重大的指導作用。通過多年的學習和積累，在借鑒國內外研究成果的基礎上，編寫了這本商業(yè)經濟學教材。
　　編寫這本教材的過程，主要體現(xiàn)了兩個原則：一是理論與應用相結合的原則。通過理論方面的闡述，培養(yǎng)學生們的理論思維能力；通過應用方面的闡述，培養(yǎng)學生們解決實際問題的能力。二是中西方理論相結合的原則。既吸收了國內同行的研究成果，又吸收了西方國家經濟學中與商業(yè)有關的一些最新研究成果。如，新制度經濟學理論、交易費用經濟學理論、信息經濟學理論、現(xiàn)代合約經濟學理論中與商業(yè)有關的理論在本書中都有所體現(xiàn)。
　　本書自第1版出版以來，得到社會和國內眾多高校的厚愛，發(fā)行已達數萬冊。這次第4次修訂，在前三次修訂的基礎上，主要對第一章、第七章、第八章、第十章和第十一章的部分內容進行了修改，去掉了原來的第六章的內容，補充了一些最新資料和最新動態(tài)，使本教材內容更加豐富，理論和政策更加貼近現(xiàn)實。
　　本書在寫作的過程中，得到了導師李金軒教授、曹厚昌教授的指導和幫助。這次修訂過程中，雷蕾參加了第十一章的寫作，同時，首都經濟貿易大學出版社的周義軍社長為本書的修訂也付出了大量的心血。在此，一并表示衷心的感謝。
　　由于水平有限，書中不足之處在所難免，懇請同行和廣大讀者批評指正。