第四十六章　傘下定情

勞里和艾美把家安排得井井有條，并計劃著幸福的未來。夫妻倆在天鵝絨的地毯上悠閑地踱步。此時，巴爾先生和喬正享受著另一種完全不同的情趣，他們漫步在泥濘的路上和濕透的田野里。

“我總是在傍晚的時候散步，不知道為什么要放棄這個習(xí)慣，難道就因為我常常碰上出來散步的教授嗎？”兩三次不期而遇后，喬自言自語地說。盡管通往美格家有兩條路可走，但是不管走哪一條路都會碰到他，要么在去的路上，要么在回的路上。他總是走得很快，不到走得很近，似乎看不見她。他給人的感覺是，他的近視眼只有在那一刻才能認出這位走近的女士。而且，如果她是去美格家，他總是帶了一些東西哄小孩；如果她是在回家，他則恰好剛看完小河回來——希望他們沒有膩煩他的頻繁光臨吧？

在這種情況下，喬除了禮貌地與他打招呼，邀請他進屋，還能有其他選擇嗎？哪怕是厭倦了他的拜訪，她也滴水不漏地掩飾起了自己的疲憊，關(guān)照晚餐要有咖啡，“因為弗里德里�！�—我是說巴爾先生——不喜歡喝茶”。

到了第二個星期，每個人都對整個情況心知肚明了，然而大家都裝著對喬臉色的變化全然不知。他們從來不問，她為什么在工作的時候唱歌，為什么一天梳三次頭，為什么傍晚的散步會讓她臉色紅潤。巴爾教授在跟父親談?wù)撜軐W(xué)的同時，也在給女兒上愛情課，關(guān)于這一點似乎沒有人有絲毫的懷疑。

喬芳心有主，卻方寸大亂，甚至不能維持正常的禮儀了，不過，她還是毅然決然，要按捺住自己的感情，結(jié)果沒有成功，便更加忐忑不安了。她曾多次激烈地宣言獨立，所以極度害怕別人笑話自己被招安。她尤其害怕勞里，但是多虧那個新當(dāng)家的，他的言行很恰當(dāng)，難能可貴。他從不在眾人面前稱巴爾先生“一等一的老教授”，對喬今非昔比的外表也不以任何方式影射，看到教授的帽子幾乎每天晚上都出現(xiàn)在馬奇家的桌子上，也沒有表示絲毫的驚訝。但他暗自欣喜若狂，渴望送禮時刻的到來，到時候可以送給喬一件金質(zhì)餐具，上面銘刻著一頭熊和一根破權(quán)杖，作為貼切的盾形紋章。

連續(xù)兩個星期，教授像情人似的有規(guī)律地來來回回。然后，連續(xù)三天不露面，連影子都不見。這使得每個人都嚴(yán)肅起來，喬先是變得深沉，后來——哎喲，羅曼司！——顯得非常煩躁。

“他討厭我了，我敢說，突然回去了，就像突然的來。當(dāng)然，這沒什么大不了的，但我覺得他應(yīng)該像個紳士那樣，來向我們道個別。”她神色絕望地瞧著大門，自言自語地說。這是一個陰沉沉的下午，她穿戴停當(dāng)，準(zhǔn)備例行散步。

“你還是帶上小雨傘吧，乖乖。這天看上去像是要下雨�！蹦赣H注意到了她戴著新帽子，但沒有說什么。

“好的，媽咪，你有東西要買嗎？我得去鎮(zhèn)上買點紙。”喬回答說。她站在鏡子前面，拉出下巴的蝴蝶結(jié)，回避母親對視的目光。

“有，我要買些斜紋里子布，一板九號針，兩碼淡紫色窄絲帶。你穿厚靴子了嗎？有沒有穿上保暖一點的衣服？”

“我想是的�！眴绦牟辉谘傻鼗卮稹�

“要是你碰到巴爾先生，請他來喝茶。我很想看到這位可愛的人呢�！瘪R奇太太補充道。

喬聽到了，但沒有回答，只是親吻一下母親，便匆匆離開了。雖然她的心在作疼，但一股感激的暖流涌上心頭：“她對我多好�。∧切�沒有母親來幫助度過煩惱的女孩子該怎么辦哪？”

紡織品店與男士成堆的賬房、銀行和批發(fā)店不在一個區(qū)域，但喬一樣?xùn)|西還沒買，卻鬼使神差地出現(xiàn)在鎮(zhèn)上的這個地段。她徘徊著，像是在等什么人。她帶著與女人極不相符的興趣，在這個櫥窗看看工程器械，在那個窗口看看羊毛樣品，不小心被幾個桶絆了一下，差點兒被落下來的貨物埋進去。幾個正忙碌著的男人大手大腳地把她推開，臉上的表情似乎在奇怪：“見鬼，她怎么會到這里來�！币坏斡曷湓谒�的臉頰上，把她的思緒從受挫的希望帶回到毀壞了的絲帶。雨點繼續(xù)落下，身為情侶兼女人，她感到盡管挽救她那顆心已為時過晚，但她還可以挽救她的帽子。此刻，她記起了那把小雨傘，匆忙中她忘記帶上了，世上沒有后悔藥，別無他法，只能去借一把，或者任由雨水淋濕全身。她抬眼望望昏沉沉的天空，低頭看看深紅色的蝴蝶結(jié)，上面已有斑斑黑點。朝前看是泥濘的街道，再往后戀戀不舍地看了很久，有一個破舊的商店，只見門上寫著“霍夫曼·斯瓦茨公司”，她嚴(yán)厲地責(zé)備起自己來：

“活該！我為什么要穿上最好的衣服，輕佻地來到這里，希望見到教授？喬，我為你感到羞恥！不，你不能到那里去借雨傘，也不能向他朋友打聽他的下落。你應(yīng)該走開，冒雨完成你的任務(wù)。如果得病死了，帽子毀壞了，那是你自找的。行啦，就這么著了！”

她想著想著就魯莽地沖過街去，差點兒被一輛迎面駛來的馬車軋死，突然又跟一個正兒八經(jīng)的老先生撞個滿懷。他嘴里說著：“對不起，小姐。”臉上的表情卻是非常生氣。喬有點沮喪，她調(diào)整了一下情緒，拿出手帕蓋住那心愛的絲帶，把誘惑拋在腦后，急忙趕路，她的腳踝越來越濕，頭頂上是過往行人雨傘的碰撞聲。突然，有一把破損的藍色雨傘定格在她那沒有保護的帽子上，引起她的注意，抬頭一看，是巴爾先生正低頭望著她。

“我想認識這位意志堅強的女子，居然這么勇敢地在許多馬匹鼻子下穿行，這么快速地跋涉在泥濘的路上。你來這里干什么，我的朋友？”

“購物。”

巴爾先生笑了，他的眼睛從這邊的泡菜坊，掃視到街對面的皮革制品批發(fā)商店。但他只是禮貌地說：“你沒有雨傘。我可以送你一程，幫你拿東西嗎？”

“可以，謝謝。”

喬的臉跟她的絲帶一樣紅了。不知道他會怎么看待她，但她才不在乎呢。不一會兒，她發(fā)現(xiàn)自己和她的教授手挽手走著。那感覺就像太陽忽然沖出烏云，光芒四射，世界又恢復(fù)了正常，一個極度幸福的女人，那一天就這樣蹚水走著。

“我們以為你離開了。”喬急忙說，因為她知道他在看著她。她的帽子不夠大，遮不住她的臉。她害怕他會認為自己臉上顯露出來的高興神情不符合少女身份。

“你認為，我會不跟那些對我那么好的人告別就離去嗎？”他帶著責(zé)備的口氣問，使得她感到好像自己詆毀了他。她熱誠地回答說：

“不，我不認為。我知道你正忙著自己的事情，但我們都很想念你——尤其是爸爸媽媽�！�

“你呢？”

“見到你我總是很高興，先生�！�

她急切地要把自己的聲音控制得相當(dāng)平和，結(jié)果顯得相當(dāng)冷淡，末尾那個冷若冰霜的稱呼似乎使教授寒心。他的笑容消失了，只聽他嚴(yán)肅地說：

“我謝謝你，離開之前，我會再來一次。”

“這么說，你要走了？”

“這里我不會再有事了，辦完了�！�

“想必辦得很成功吧？”喬問，他那簡短的回答充滿了失望的痛苦。

“應(yīng)該這么認為，因為我打開了一條路子，能為自己賺來面包，并且對我的Junglings[1]有很大幫助。”

“告訴我，求你啦！我想知道有關(guān)孩子們的一切。”喬急切地說。

“好心人，我很高興告訴你。朋友幫我在一所大學(xué)里找了份差事，我可以像在自己國家一樣教書，可以賺到足夠的錢來為弗蘭茨和埃米爾鋪平道路。就這一點我就應(yīng)該欣慰，是不是？”

“的確應(yīng)該。做自己喜歡做的事，太棒了。我也可以經(jīng)常看到你和孩子們！”喬高興得叫了起來，她堅持借口孩子們來掩飾自己那種無法隱藏的滿意神情。

“啊！恐怕我們不能經(jīng)常見面，學(xué)校在西部。”

“那么遠！”她放開手里拎著的裙子，聽任命運的擺布，仿佛現(xiàn)在衣服會怎么樣或者她自己會怎么樣都已經(jīng)無所謂了。

巴爾先生能讀懂好幾門語言，但他還沒有學(xué)會讀懂女人。他自詡很了解喬，因此他對喬的表現(xiàn)感到困惑，那天她的聲音、臉部表情和舉止相互矛盾，快速變換著，因為那半個小時里她經(jīng)歷了五六種不同的心情。剛遇見他的時候，她顯得驚訝，她說了來這兒的目的，但不可能不使人對她的這個目的產(chǎn)生懷疑。當(dāng)他把胳膊伸出來讓她挽著的時候，她的表情讓他充滿了喜悅，但是當(dāng)他問她是否想他時，她的回答又冷淡又古板，讓他很失望。聽到他的好運氣時，她高興得幾乎要鼓掌。她純粹是為孩子們高興嗎？然后，她聽到他的目的地時，說了聲：“那么遠！”口氣是那么的絕望，把他送到了希望的頂峰，但是過了一會兒她說了句話，像是全神貫注在差事上，又使他從頂峰上摔了下來：

“我辦差事的地方到了。你愿意進去嗎？時間不會長的。”

喬對自己的采購能力相當(dāng)自豪，尤其希望給她的陪同留下她會干凈利索地完成使命的印象。但由于她心慌意亂，一切都亂了套。她打翻了盛著針的盤子，里子布剪下來后才想起來應(yīng)該是斜紋的，零錢也給錯了，還糊里糊涂地在棉布柜臺找淡紫色絲帶。巴爾先生站在一旁，看著她又是紅臉又是犯錯，看著看著，他的困惑似乎消退了，因為他開始明白，有時候，女人像做夢一樣，要反過來看的。

他們出來的時候，他把那包東西夾在胳膊下，看上去更愉快了。他踩著水坑走著，任憑污水飛濺，好像他還是很喜歡這樣。

“如果今天晚上我來你那個溫馨的家做最后的拜訪，我們是不是該給孩子來點你說的采購，來個告別晚宴？”他停在一個擺滿水果和鮮花的櫥窗前問。

“買什么呢？”喬問道，沒有去接他的前半個話題。他們走進商店，她裝著很高興的樣子，聞著各種鮮花水果混合著的香味。

“他們可以吃橘子和無花果嗎？”巴爾先生父親似的問。

“拿到就吃。”

“你喜歡吃堅果嗎？”

“像只松鼠�！�

“漢堡葡萄。對了，我們吃著這些東西為祖國（德國）干杯，好不好？”

喬皺起了眉頭，覺得那個太鋪張了，問他何不買一簍棗子、一桶葡萄干和一袋杏仁來祝酒？巴爾先生隨即拿下了她的錢包，掏出自己的錢包，買了幾磅葡萄、一盆玫瑰紅雛菊和一壇漂亮的蜂蜜，是那個廣口瓶里的蜂蜜。他把瓶瓶罐罐裝在他的幾個口袋里，撐得口袋走了形。他把花兒交給她拿著，自己打起那把舊雨傘，又繼續(xù)前進了。

“馬希（奇）小姐，我想請你幫個大忙�！鄙嫠�走了半個街區(qū)后，教授開口說道。

“說吧，先生。”喬的心猛烈地跳起來，她擔(dān)心他會聽見。

“盡管在下雨，我還是大膽提這個要求，因為留給我的時間不多了。”

“你說吧，先生�！眴叹o張得突然一使勁，差點把手上的小花盆給捏碎了。

“我想給我的蒂娜買件小衣服，我太笨了，自己買不好。你能給我參謀參謀款式，幫我挑好嗎？”

“好的，先生�！眴谈械阶约悍路鸩饺肓吮鶐�，那顆心突然變得平靜淡漠了。

“也許還要給蒂娜的母親買條披肩。她那么窮，身體那么差，丈夫又那么令人操心。對，對，一條厚厚的保暖披肩對這個小母親來說是再好不過了。”

“我很樂意幫忙，巴爾先生�！苯又�，喬自言自語道，“我走得很快，他卻分分秒秒變得越來越可愛了。”她帶著精神上的震顫，熱心地投入了這項工作，那樣子看上去很可愛。

巴爾先生放手讓她挑選，她給蒂娜選了一件漂亮的衣服，然后叫店員拿出一些披肩。店員是個已婚的男士，態(tài)度謙恭，對他們挺感興趣，認為他們是前來采購的夫妻。

“尊夫人可以選這條，這條披肩質(zhì)量很好，顏色很悅目，相當(dāng)樸素高雅�！彼�說著抖開一條可心的灰色披肩，披在喬的肩上。

“你覺得合適嗎，巴爾先生？”她問著把背轉(zhuǎn)向他，慶幸這個能掩飾自己表情的機會。

“非常好，我們買。”教授回答說。付錢的時候他暗自笑了，而喬繼續(xù)搜索其他柜臺，像是個找慣了便宜貨的人。

“現(xiàn)在我們該回家了吧？”他問，好像這幾個詞很讓他高興。

“是的，時間已晚，我也很累了。”喬的聲音比她自己想象的還要凄涼。因為此刻太陽像突然出來那樣突然鉆進去了，世界又恢復(fù)了泥濘和凄苦。她第一次發(fā)現(xiàn)自己的雙腳冰冷，腦袋疼痛，而心則比腳更冷，比頭更疼。巴爾先生要離開了，他只是把她當(dāng)作一個朋友似的喜歡她，一切都是個誤會，結(jié)束得越快越好。她一邊這么想著，一邊去招呼一輛駛近的馬車，動作毛毛騰騰的，結(jié)果雛菊被甩出了花盆，掉在地上打爛了。

“這不是我們的車。”教授說著，揮揮手，讓滿載乘客的車子走了。他停下來撿起那些可憐的小花。

“請原諒。我沒看清楚名字。沒關(guān)系，我可以步行。我習(xí)慣在泥濘的路上行走�！眴淌箘诺卣Ｖ�眼，寧死也不愿公開地抹眼淚。

盡管她把臉轉(zhuǎn)向別處，巴爾先生還是看到了她臉上的淚珠。這情景仿佛讓他很感動，他突然彎下身子意味深長地問：“寶貝兒，你為什么哭啦？”

要不是喬在這種事情上很嫩，她會說她沒有哭，只是有點感冒，或者隨便撒點兒女人可撒的小謊�？墒牵�她沒這么說，還控制不住地抽泣起來，有失自尊地回答說：“因為你要離開了。”

“Ach, mein Gott[2]，太棒了！”巴爾先生叫著，費勁地鼓起掌來，因為手上有雨傘，胳膊下還夾著壇壇罐罐。“喬，我沒有什么東西能給你，但我有很多的愛。我來這里就是要知道，你是不是在乎我的愛，我等待著有一天能確信我比朋友更進一步。現(xiàn)在等到了吧？你能在心里給老弗里茨留一個小小的位置嗎？”他一口氣說出了這一連串話。

“哦，當(dāng)然能！”喬說。他太滿足了，因為她雙手抱住了他的胳膊，抬頭望著他。臉上的表情明白地顯示，人生有他的陪伴，她會是多么的幸福，哪怕沒有比舊雨傘更好的庇護，只要有他舉著。

這當(dāng)然是困難條件下的求婚，因為滿地泥漿，即使巴爾先生想跪下來求婚也不可能做到。因為兩手都拿著東西，他也伸不出手來，除了象征性地伸手。更不能在大街上放縱溫柔的表白，盡管他幾乎要這樣做了。他狂喜之情的唯一表達方式就是看著她，那種表情使他容光煥發(fā)，以至于胡子上閃閃發(fā)亮的水珠居然看上去像小彩虹。如果他不是非常愛喬，他不可能有這種表情，因為她看上去根本談不上可愛，裙子一塌糊涂，腳脖子以下的橡膠靴子上濺滿了泥水，帽子也被淋壞了。好在巴爾先生認為她是世上最美麗的女人，而她也覺得他比以往任何時候都更像“朱庇特”，雖然他的帽邊軟軟的，雨水從帽溝上滴下來，然后落到他的肩膀上（他把傘打在喬的頭上），他手套上的每一個指頭都需要縫補。

路人可能會認為，他們是一對不會傷人的瘋子，因為他們完全忘記了喊一輛車子，悠閑地散著步，沒在意漸濃的暮色和雨霧。不在乎人家會怎么想，因為他們在享受著幸福的時光，這種幸福很少有，一生只有一次。這個有魔力的時光會使人返老還童，變丑為美，以富易窮，讓人心預(yù)先品嘗一下天堂的滋味。教授的神情像是他已征服了一個王國，這個世界上他不再有更多賜福了。喬跋涉在他身邊，覺得自己的位置似乎一直在這里，不明白自己以前居然還會有其他地塊的選擇。當(dāng)然，她首先開口說話——我的意思是能夠說清楚的話，繼她脫口而出的“哦，當(dāng)然能！”之后，她那些情話就不具有連貫性或者可轉(zhuǎn)述性了。

“弗里德里希，為什么你不——？”

“哦，天哪，自從米娜死后，沒有人這樣稱呼我！”教授在一個水坑里停下來，看著她又感激又高興地說。

“剛才我忘了，其實我總是在心里這樣稱呼你。以后不會這樣叫了，除非你喜歡。”

“喜歡？這樣稱呼我，我心里有說不出的甜蜜。你也可以稱‘卿’，我想你們的語言和我們的語言幾乎是一樣美麗。”