第四十六章　傘下定情

勞里和艾美把家安排得井井有條，并計(jì)劃著幸福的未來(lái)。夫妻倆在天鵝絨的地毯上悠閑地踱步。此時(shí)，巴爾先生和喬正享受著另一種完全不同的情趣，他們漫步在泥濘的路上和濕透的田野里。

“我總是在傍晚的時(shí)候散步，不知道為什么要放棄這個(gè)習(xí)慣，難道就因?yàn)槲页３Ｅ錾铣鰜?lái)散步的教授嗎？”兩三次不期而遇后，喬自言自語(yǔ)地說(shuō)。盡管通往美格家有兩條路可走，但是不管走哪一條路都會(huì)碰到他，要么在去的路上，要么在回的路上。他總是走得很快，不到走得很近，似乎看不見(jiàn)她。他給人的感覺(jué)是，他的近視眼只有在那一刻才能認(rèn)出這位走近的女士。而且，如果她是去美格家，他總是帶了一些東西哄小孩；如果她是在回家，他則恰好剛看完小河回來(lái)——希望他們沒(méi)有膩煩他的頻繁光臨吧？

在這種情況下，喬除了禮貌地與他打招呼，邀請(qǐng)他進(jìn)屋，還能有其他選擇嗎？哪怕是厭倦了他的拜訪，她也滴水不漏地掩飾起了自己的疲憊，關(guān)照晚餐要有咖啡，“因?yàn)楦ダ锏吕锵！�—我是說(shuō)巴爾先生——不喜歡喝茶”。

到了第二個(gè)星期，每個(gè)人都對(duì)整個(gè)情況心知肚明了，然而大家都裝著對(duì)喬臉色的變化全然不知。他們從來(lái)不問(wèn)，她為什么在工作的時(shí)候唱歌，為什么一天梳三次頭，為什么傍晚的散步會(huì)讓她臉色紅潤(rùn)。巴爾教授在跟父親談?wù)撜軐W(xué)的同時(shí)，也在給女兒上愛(ài)情課，關(guān)于這一點(diǎn)似乎沒(méi)有人有絲毫的懷疑。

喬芳心有主，卻方寸大亂，甚至不能維持正常的禮儀了，不過(guò)，她還是毅然決然，要按捺住自己的感情，結(jié)果沒(méi)有成功，便更加忐忑不安了。她曾多次激烈地宣言獨(dú)立，所以極度害怕別人笑話自己被招安。她尤其害怕勞里，但是多虧那個(gè)新當(dāng)家的，他的言行很恰當(dāng)，難能可貴。他從不在眾人面前稱(chēng)巴爾先生“一等一的老教授”，對(duì)喬今非昔比的外表也不以任何方式影射，看到教授的帽子幾乎每天晚上都出現(xiàn)在馬奇家的桌子上，也沒(méi)有表示絲毫的驚訝。但他暗自欣喜若狂，渴望送禮時(shí)刻的到來(lái)，到時(shí)候可以送給喬一件金質(zhì)餐具，上面銘刻著一頭熊和一根破權(quán)杖，作為貼切的盾形紋章。

連續(xù)兩個(gè)星期，教授像情人似的有規(guī)律地來(lái)來(lái)回回。然后，連續(xù)三天不露面，連影子都不見(jiàn)。這使得每個(gè)人都嚴(yán)肅起來(lái)，喬先是變得深沉，后來(lái)——哎喲，羅曼司！——顯得非常煩躁。

“他討厭我了，我敢說(shuō)，突然回去了，就像突然的來(lái)。當(dāng)然，這沒(méi)什么大不了的，但我覺(jué)得他應(yīng)該像個(gè)紳士那樣，來(lái)向我們道個(gè)別。”她神色絕望地瞧著大門(mén)，自言自語(yǔ)地說(shuō)。這是一個(gè)陰沉沉的下午，她穿戴停當(dāng)，準(zhǔn)備例行散步。

“你還是帶上小雨傘吧，乖乖。這天看上去像是要下雨�！蹦赣H注意到了她戴著新帽子，但沒(méi)有說(shuō)什么。

“好的，媽咪，你有東西要買(mǎi)嗎？我得去鎮(zhèn)上買(mǎi)點(diǎn)紙�！眴袒卮鹫f(shuō)。她站在鏡子前面，拉出下巴的蝴蝶結(jié)，回避母親對(duì)視的目光。

“有，我要買(mǎi)些斜紋里子布，一板九號(hào)針，兩碼淡紫色窄絲帶。你穿厚靴子了嗎？有沒(méi)有穿上保暖一點(diǎn)的衣服？”

“我想是的�！眴绦牟辉谘傻鼗卮�。

“要是你碰到巴爾先生，請(qǐng)他來(lái)喝茶。我很想看到這位可愛(ài)的人呢�！瘪R奇太太補(bǔ)充道。

喬聽(tīng)到了，但沒(méi)有回答，只是親吻一下母親，便匆匆離開(kāi)了。雖然她的心在作疼，但一股感激的暖流涌上心頭：“她對(duì)我多好啊！那些沒(méi)有母親來(lái)幫助度過(guò)煩惱的女孩子該怎么辦哪？”

紡織品店與男士成堆的賬房、銀行和批發(fā)店不在一個(gè)區(qū)域，但喬一樣?xùn)|西還沒(méi)買(mǎi)，卻鬼使神差地出現(xiàn)在鎮(zhèn)上的這個(gè)地段。她徘徊著，像是在等什么人。她帶著與女人極不相符的興趣，在這個(gè)櫥窗看看工程器械，在那個(gè)窗口看看羊毛樣品，不小心被幾個(gè)桶絆了一下，差點(diǎn)兒被落下來(lái)的貨物埋進(jìn)去。幾個(gè)正忙碌著的男人大手大腳地把她推開(kāi)，臉上的表情似乎在奇怪：“見(jiàn)鬼，她怎么會(huì)到這里來(lái)。”一滴雨落在她的臉頰上，把她的思緒從受挫的希望帶回到毀壞了的絲帶。雨點(diǎn)繼續(xù)落下，身為情侶兼女人，她感到盡管挽救她那顆心已為時(shí)過(guò)晚，但她還可以挽救她的帽子。此刻，她記起了那把小雨傘，匆忙中她忘記帶上了，世上沒(méi)有后悔藥，別無(wú)他法，只能去借一把，或者任由雨水淋濕全身。她抬眼望望昏沉沉的天空，低頭看看深紅色的蝴蝶結(jié)，上面已有斑斑黑點(diǎn)。朝前看是泥濘的街道，再往后戀戀不舍地看了很久，有一個(gè)破舊的商店，只見(jiàn)門(mén)上寫(xiě)著“霍夫曼·斯瓦茨公司”，她嚴(yán)厲地責(zé)備起自己來(lái)：

“活該！我為什么要穿上最好的衣服，輕佻地來(lái)到這里，希望見(jiàn)到教授？喬，我為你感到羞恥！不，你不能到那里去借雨傘，也不能向他朋友打聽(tīng)他的下落。你應(yīng)該走開(kāi)，冒雨完成你的任務(wù)。如果得病死了，帽子毀壞了，那是你自找的。行啦，就這么著了！”

她想著想著就魯莽地沖過(guò)街去，差點(diǎn)兒被一輛迎面駛來(lái)的馬車(chē)軋死，突然又跟一個(gè)正兒八經(jīng)的老先生撞個(gè)滿(mǎn)懷。他嘴里說(shuō)著：“對(duì)不起，小姐。”臉上的表情卻是非常生氣。喬有點(diǎn)沮喪，她調(diào)整了一下情緒，拿出手帕蓋住那心愛(ài)的絲帶，把誘惑拋在腦后，急忙趕路，她的腳踝越來(lái)越濕，頭頂上是過(guò)往行人雨傘的碰撞聲。突然，有一把破損的藍(lán)色雨傘定格在她那沒(méi)有保護(hù)的帽子上，引起她的注意，抬頭一看，是巴爾先生正低頭望著她。

“我想認(rèn)識(shí)這位意志堅(jiān)強(qiáng)的女子，居然這么勇敢地在許多馬匹鼻子下穿行，這么快速地跋涉在泥濘的路上。你來(lái)這里干什么，我的朋友？”

“購(gòu)物�！�

巴爾先生笑了，他的眼睛從這邊的泡菜坊，掃視到街對(duì)面的皮革制品批發(fā)商店。但他只是禮貌地說(shuō)：“你沒(méi)有雨傘。我可以送你一程，幫你拿東西嗎？”

“可以，謝謝。”

喬的臉跟她的絲帶一樣紅了。不知道他會(huì)怎么看待她，但她才不在乎呢。不一會(huì)兒，她發(fā)現(xiàn)自己和她的教授手挽手走著。那感覺(jué)就像太陽(yáng)忽然沖出烏云，光芒四射，世界又恢復(fù)了正常，一個(gè)極度幸福的女人，那一天就這樣蹚水走著。

“我們以為你離開(kāi)了�！眴碳泵φf(shuō)，因?yàn)樗�知道他在看著她。她的帽子不夠大，遮不住她的臉。她害怕他�?huì)認(rèn)為自己臉上顯露出來(lái)的高興神情不符合少女身份。

“你認(rèn)為，我會(huì)不跟那些對(duì)我那么好的人告別就離去嗎？”他帶著責(zé)備的口氣問(wèn)，使得她感到好像自己詆毀了他。她熱誠(chéng)地回答說(shuō)：

“不，我不認(rèn)為。我知道你正忙著自己的事情，但我們都很想念你——尤其是爸爸媽媽�！�

“你呢？”

“見(jiàn)到你我總是很高興，先生�！�

她急切地要把自己的聲音控制得相當(dāng)平和，結(jié)果顯得相當(dāng)冷淡，末尾那個(gè)冷若冰霜的稱(chēng)呼似乎使教授寒心。他的笑容消失了，只聽(tīng)他嚴(yán)肅地說(shuō)：

“我謝謝你，離開(kāi)之前，我會(huì)再來(lái)一次。”

“這么說(shuō)，你要走了？”

“這里我不會(huì)再有事了，辦完了。”

“想必辦得很成功吧？”喬問(wèn)，他那簡(jiǎn)短的回答充滿(mǎn)了失望的痛苦。

“應(yīng)該這么認(rèn)為，因?yàn)槲掖蜷_(kāi)了一條路子，能為自己賺來(lái)面包，并且對(duì)我的Junglings[1]有很大幫助�！�

“告訴我，求你啦！我想知道有關(guān)孩子們的一切�！眴碳鼻械卣f(shuō)。

“好心人，我很高興告訴你。朋友幫我在一所大學(xué)里找了份差事，我可以像在自己國(guó)家一樣教書(shū)，可以賺到足夠的錢(qián)來(lái)為弗蘭茨和埃米爾鋪平道路。就這一點(diǎn)我就應(yīng)該欣慰，是不是？”

“的確應(yīng)該。做自己喜歡做的事，太棒了。我也可以經(jīng)�？吹侥愫秃⒆觽�！”喬高興得叫了起來(lái)，她堅(jiān)持借口孩子們來(lái)掩飾自己那種無(wú)法隱藏的滿(mǎn)意神情。

“��！恐怕我們不能經(jīng)常見(jiàn)面，學(xué)校在西部。”

“那么遠(yuǎn)！”她放開(kāi)手里拎著的裙子，聽(tīng)任命運(yùn)的擺布，仿佛現(xiàn)在衣服會(huì)怎么樣或者她自己會(huì)怎么樣都已經(jīng)無(wú)所謂了。

巴爾先生能讀懂好幾門(mén)語(yǔ)言，但他還沒(méi)有學(xué)會(huì)讀懂女人。他自詡很了解喬，因此他對(duì)喬的表現(xiàn)感到困惑，那天她的聲音、臉部表情和舉止相互矛盾，快速變換著，因?yàn)槟前雮�(gè)小時(shí)里她經(jīng)歷了五六種不同的心情。剛遇見(jiàn)他的時(shí)候，她顯得驚訝，她說(shuō)了來(lái)這兒的目的，但不可能不使人對(duì)她的這個(gè)目的產(chǎn)生懷疑。當(dāng)他把胳膊伸出來(lái)讓她挽著的時(shí)候，她的表情讓他充滿(mǎn)了喜悅，但是當(dāng)他問(wèn)她是否想他時(shí)，她的回答又冷淡又古板，讓他很失望。聽(tīng)到他的好運(yùn)氣時(shí)，她高興得幾乎要鼓掌。她純粹是為孩子們高興嗎？然后，她聽(tīng)到他的目的地時(shí)，說(shuō)了聲：“那么遠(yuǎn)！”口氣是那么的絕望，把他送到了希望的頂峰，但是過(guò)了一會(huì)兒她說(shuō)了句話，像是全神貫注在差事上，又使他從頂峰上摔了下來(lái)：

“我辦差事的地方到了。你愿意進(jìn)去嗎？時(shí)間不會(huì)長(zhǎng)的。”

喬對(duì)自己的采購(gòu)能力相當(dāng)自豪，尤其希望給她的陪同留下她會(huì)干凈利索地完成使命的印象。但由于她心慌意亂，一切都亂了套。她打翻了盛著針的盤(pán)子，里子布剪下來(lái)后才想起來(lái)應(yīng)該是斜紋的，零錢(qián)也給錯(cuò)了，還糊里糊涂地在棉布柜臺(tái)找淡紫色絲帶。巴爾先生站在一旁，看著她又是紅臉又是犯錯(cuò)，看著看著，他的困惑似乎消退了，因?yàn)樗�開(kāi)始明白，有時(shí)候，女人像做夢(mèng)一樣，要反過(guò)來(lái)看的。

他們出來(lái)的時(shí)候，他把那包東西夾在胳膊下，看上去更愉快了。他踩著水坑走著，任憑污水飛濺，好像他還是很喜歡這樣。

“如果今天晚上我來(lái)你那個(gè)溫馨的家做最后的拜訪，我們是不是該給孩子來(lái)點(diǎn)你說(shuō)的采購(gòu)，來(lái)個(gè)告別晚宴？”他停在一個(gè)擺滿(mǎn)水果和鮮花的櫥窗前問(wèn)。

“買(mǎi)什么呢？”喬問(wèn)道，沒(méi)有去接他的前半個(gè)話題。他們走進(jìn)商店，她裝著很高興的樣子，聞著各種鮮花水果混合著的香味。

“他們可以吃橘子和無(wú)花果嗎？”巴爾先生父親似的問(wèn)。

“拿到就吃。”

“你喜歡吃堅(jiān)果嗎？”

“像只松鼠�！�

“漢堡葡萄。對(duì)了，我們吃著這些東西為祖國(guó)（德國(guó)）干杯，好不好？”

喬皺起了眉頭，覺(jué)得那個(gè)太鋪張了，問(wèn)他何不買(mǎi)一簍棗子、一桶葡萄干和一袋杏仁來(lái)祝酒？巴爾先生隨即拿下了她的錢(qián)包，掏出自己的錢(qián)包，買(mǎi)了幾磅葡萄、一盆玫瑰紅雛菊和一壇漂亮的蜂蜜，是那個(gè)廣口瓶里的蜂蜜。他把瓶瓶罐罐裝在他的幾個(gè)口袋里，撐得口袋走了形。他把花兒交給她拿著，自己打起那把舊雨傘，又繼續(xù)前進(jìn)了。

“馬希（奇）小姐，我想請(qǐng)你幫個(gè)大忙�！鄙嫠�走了半個(gè)街區(qū)后，教授開(kāi)口說(shuō)道。

“說(shuō)吧，先生�！眴痰男拿土业靥�起來(lái)，她擔(dān)心他會(huì)聽(tīng)見(jiàn)。

“盡管在下雨，我還是大膽提這個(gè)要求，因?yàn)榱艚o我的時(shí)間不多了。”

“你說(shuō)吧，先生�！眴叹o張得突然一使勁，差點(diǎn)把手上的小花盆給捏碎了。

“我想給我的蒂娜買(mǎi)件小衣服，我太笨了，自己買(mǎi)不好。你能給我參謀參謀款式，幫我挑好嗎？”

“好的，先生�！眴谈械阶约悍路鸩饺肓吮鶐�(kù)，那顆心突然變得平靜淡漠了。

“也許還要給蒂娜的母親買(mǎi)條披肩。她那么窮，身體那么差，丈夫又那么令人操心。對(duì)，對(duì)，一條厚厚的保暖披肩對(duì)這個(gè)小母親來(lái)說(shuō)是再好不過(guò)了�！�

“我很樂(lè)意幫忙，巴爾先生�！苯又�，喬自言自語(yǔ)道，“我走得很快，他卻分分秒秒變得越來(lái)越可愛(ài)了。”她帶著精神上的震顫，熱心地投入了這項(xiàng)工作，那樣子看上去很可愛(ài)。

巴爾先生放手讓她挑選，她給蒂娜選了一件漂亮的衣服，然后叫店員拿出一些披肩。店員是個(gè)已婚的男士，態(tài)度謙恭，對(duì)他們挺感興趣，認(rèn)為他們是前來(lái)采購(gòu)的夫妻。

“尊夫人可以選這條，這條披肩質(zhì)量很好，顏色很悅目，相當(dāng)樸素高雅�！彼�說(shuō)著抖開(kāi)一條可心的灰色披肩，披在喬的肩上。

“你覺(jué)得合適嗎，巴爾先生？”她問(wèn)著把背轉(zhuǎn)向他，慶幸這個(gè)能掩飾自己表情的機(jī)會(huì)。

“非常好，我們買(mǎi)�！苯淌诨卮鹫f(shuō)。付錢(qián)的時(shí)候他暗自笑了，而喬繼續(xù)搜索其他柜臺(tái)，像是個(gè)找慣了便宜貨的人。

“現(xiàn)在我們?cè)摶丶伊税�？”他�?wèn)，好像這幾個(gè)詞很讓他高興。

“是的，時(shí)間已晚，我也很累了�！眴痰穆曇舯人�自己想象的還要凄涼。因?yàn)榇丝烫��?yáng)像突然出來(lái)那樣突然鉆進(jìn)去了，世界又恢復(fù)了泥濘和凄苦。她第一次發(fā)現(xiàn)自己的雙腳冰冷，腦袋疼痛，而心則比腳更冷，比頭更疼。巴爾先生要離開(kāi)了，他只是把她當(dāng)作一個(gè)朋友似的喜歡她，一切都是個(gè)誤會(huì)，結(jié)束得越快越好。她一邊這么想著，一邊去招呼一輛駛近的馬車(chē)，動(dòng)作毛毛騰騰的，結(jié)果雛菊被甩出了花盆，掉在地上打爛了。

“這不是我們的車(chē)�！苯淌谡f(shuō)著，揮揮手，讓滿(mǎn)載乘客的車(chē)子走了。他停下來(lái)?yè)炱鹉切┛蓱z的小花。

“請(qǐng)?jiān)�諒。我沒(méi)看清楚名字。沒(méi)關(guān)系，我可以步行。我習(xí)慣在泥濘的路上行走�！眴淌箘诺卣Ｖ�眼，寧死也不愿公開(kāi)地抹眼淚。

盡管她把臉轉(zhuǎn)向別處，巴爾先生還是看到了她臉上的淚珠。這情景仿佛讓他很感動(dòng)，他突然彎下身子意味深長(zhǎng)地問(wèn)：“寶貝兒，你為什么哭啦？”

要不是喬在這種事情上很嫩，她會(huì)說(shuō)她沒(méi)有哭，只是有點(diǎn)感冒，或者隨便撒點(diǎn)兒女人可撒的小謊。可是，她沒(méi)這么說(shuō)，還控制不住地抽泣起來(lái)，有失自尊地回答說(shuō)：“因?yàn)槟阋�離開(kāi)了�！�

“Ach, mein Gott[2]，太棒了！”巴爾先生叫著，費(fèi)勁地鼓起掌來(lái)，因?yàn)槭稚嫌杏陚�，胳膊下還夾著壇壇罐罐�！皢蹋�我沒(méi)有什么東西能給你，但我有很多的愛(ài)。我來(lái)這里就是要知道，你是不是在乎我的愛(ài)，我等待著有一天能確信我比朋友更進(jìn)一步�，F(xiàn)在等到了吧？你能在心里給老弗里茨留一個(gè)小小的位置嗎？”他一口氣說(shuō)出了這一連串話。

“哦，當(dāng)然能！”喬說(shuō)。他太滿(mǎn)足了，因?yàn)樗�雙手抱住了他的胳膊，抬頭望著他。臉上的表情明白地顯示，人生有他的陪伴，她會(huì)是多么的幸福，哪怕沒(méi)有比舊雨傘更好的庇護(hù)，只要有他舉著。

這當(dāng)然是困難條件下的求婚，因?yàn)闈M(mǎn)地泥漿，即使巴爾先生想跪下來(lái)求婚也不可能做到。因?yàn)閮墒侄寄弥鴸|西，他也伸不出手來(lái)，除了象征性地伸手。更不能在大街上放縱溫柔的表白，盡管他幾乎要這樣做了。他狂喜之情的唯一表達(dá)方式就是看著她，那種表情使他容光煥發(fā)，以至于胡子上閃閃發(fā)亮的水珠居然看上去像小彩虹。如果他不是非常愛(ài)喬，他不可能有這種表情，因?yàn)樗�看上去根本談不上可�?ài)，裙子一塌糊涂，腳脖子以下的橡膠靴子上濺滿(mǎn)了泥水，帽子也被淋壞了。好在巴爾先生認(rèn)為她是世上最美麗的女人，而她也覺(jué)得他比以往任何時(shí)候都更像“朱庇特”，雖然他的帽邊軟軟的，雨水從帽溝上滴下來(lái)，然后落到他的肩膀上（他把傘打在喬的頭上），他手套上的每一個(gè)指頭都需要縫補(bǔ)。

路人可能會(huì)認(rèn)為，他們是一對(duì)不會(huì)傷人的瘋子，因?yàn)樗麄兺耆�忘記了喊一輛車(chē)子，悠閑地散著步，沒(méi)在意漸濃的暮色和雨霧。不在乎人家會(huì)怎么想，因?yàn)樗麄冊(cè)谙硎苤�幸福的時(shí)光，這種幸福很少有，一生只有一次。這個(gè)有魔力的時(shí)光會(huì)使人返老還童，變丑為美，以富易窮，讓人心預(yù)先品嘗一下天堂的滋味。教授的神情像是他已征服了一個(gè)王國(guó)，這個(gè)世界上他不再有更多賜福了。喬跋涉在他身邊，覺(jué)得自己的位置似乎一直在這里，不明白自己以前居然還會(huì)有其他地塊的選擇。當(dāng)然，她首先開(kāi)口說(shuō)話——我的意思是能夠說(shuō)清楚的話，繼她脫口而出的“哦，當(dāng)然能！”之后，她那些情話就不具有連貫性或者可轉(zhuǎn)述性了。

“弗里德里希，為什么你不——？”

“哦，天哪，自從米娜死后，沒(méi)有人這樣稱(chēng)呼我！”教授在一個(gè)水坑里停下來(lái)，看著她又感激又高興地說(shuō)。

“剛才我忘了，其實(shí)我總是在心里這樣稱(chēng)呼你。以后不會(huì)這樣叫了，除非你喜歡�！�

“喜歡？這樣稱(chēng)呼我，我心里有說(shuō)不出的甜蜜。你也可以稱(chēng)‘卿’，我想你們的語(yǔ)言和我們的語(yǔ)言幾乎是一樣美麗。”