《禮記·大學》稱：“古之欲明明德于天下者，先治其國。欲治其國者，先齊其家。欲齊其家者，先修其身……身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平�！毙⑹侨寮倚奚�、齊家、治國、平天下必備的道德素質。
　　“百善孝為先�！薄靶ⅰ�，是子女后輩對父母尊長的奉養(yǎng)、敬愛、恭順�！缎⒔�(jīng)？圣治章》講：“孝子之事親也，居則致其敬，養(yǎng)則致其樂，病則致其憂，喪則致其哀，祭則致其嚴�！边@里的敬、樂、憂、哀、嚴，都是孝�！梆B(yǎng)父母為孝，善兄弟為悌�！薄般�”，是兄弟姐妹之間團結、友善、敬愛的橫向關系。
　　家國倫理即家庭倫理和國家政治倫理。家庭倫理是指父子、兄弟、夫婦、長幼之間應遵守的倫理道德，簡單說即父慈、子孝、兄友、弟恭、夫義、婦聽。國家政治倫理實際是家庭倫理的政治化。因此，孟子講的“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信”，以及本書敘述的五倫、六順、七教、八德、十禮等，既有父子、兄弟、夫婦間的家庭倫理，也有君臣、臣民之間的政治倫理。
　　孟子講：“天下之本在國，國之本在家，家之本在身�！笨酌系母呙髦�處，就是把社會政治收縮為家庭人倫，再由家庭人倫發(fā)散到社會政治�！凹摇笔侵袊鴤鹘y(tǒng)社會的組織核心，叫作“天下一家”。國是大家，家是小國；君為國父，父為家君；家國同構，君父同倫�！皣�”和“家”，“君臣”和“父子”，“忠”和“孝”是統(tǒng)一的。孝道轉化為治國之道，滲透到國家制度的方方面面。君長“以孝治天下”，家長“以孝齊家”。國家由天子這個大家長以及各級“父母官”來實行“父權制”管理。政治上統(tǒng)治與被統(tǒng)治的關系同時還是一種家庭倫理道德上的血緣情感關系。為政者是“愛民如子”的父母官，是造福天下的“家主人”。老百姓是他們的子民、赤子。政治上的忠也是宗法上的孝，接受君父、“父母官”的統(tǒng)治就是恪盡孝道。為國家、為民族建功立業(yè)，既是忠臣事君報國，又是孝子揚名顯親。
　　家國倫理相結合的孝文化，雖然是歷代王朝維持統(tǒng)治的倫理工具，但它也培養(yǎng)了中國人對祖國、炎黃子孫、父母之邦強烈的認同感和歸屬感，成為中華民族凝聚力和愛國主義的精神源泉。它鑄造了中華民族最神圣、最震撼、最具典型價值的大忠大孝。尤其是在民族危亡的緊要關頭，一句“骨肉同胞們”、“兄弟姐妹們”，就能使人們熱血沸騰、同仇敵愾。西方國家則是上帝啊，阿門！因為中華民族的愛國主義附麗于固定的血緣，而西方則附麗于固定的宗教。同時，孝還是一種不可抗拒的道德約束力量和維存力量。光宗耀祖，不辱沒祖先、不辜負父母的觀念，激勵著人們加強道德的自律和事業(yè)的進取，為國家、為民族立事、立功，甚至是從容犧牲。
　　本書立足于新的時代進程和學術研究成果，對孝的產(chǎn)生和嬗變、家庭倫理、國家政治倫理等進行系統(tǒng)介紹和深入剖析。其中孝的產(chǎn)生和嬗變包括：孝的初始、孔孟的孝道、孝的經(jīng)典、孝的范式化、孝的扭曲和強化、孝的宇宙本體化和神化等。家庭倫理包括：父慈子孝、兄友弟恭、姑慈婦聽、祖孫隔代親、家長和族長、家訓和家法等。國家政治倫理包括：家庭倫理與國家政治的結合、國家制度中滲透的孝、中華民族的大忠大孝等內(nèi)容。對孝與家國倫理所涉及的人物、事跡，以及衍生出的典故、名詞、成語、諺語等，均考述源流嬗變。
　　本書所用的資料均取材于儒家經(jīng)典、歷代正史、諸子書、類書、各種野史和雜著。書中的每一情節(jié)、人物以及人物語言都來自文獻記載，言之有據(jù)，絕對不敢杜撰。在觀點上，努力遵循“寓論斷于序事”的原則，盡量不強生其文。必須“辯疑惑，釋凝滯”之處，則用簡單明了的語言進行深入淺出的剖析。
　　但愿讀者朋友通過拙作，豐富知識，啟迪思維，陶冶情操，接受民族精華的洗禮，沖破世俗偏見的誤區(qū)，更加理智地觀察社會，體味人生，善待父母子女，和諧家國關系。不讓天下父母寒心，不讓天下子女束縛個性，不讓社會發(fā)展受到障礙。這是本書的宗旨，也是本人的奢望。
　　由于水平和時間所限，本書難免有疏漏、不當，甚至錯誤之處，敬請讀者朋友和方家賜正。