《西游記》主要描寫的是孫悟空保唐僧西天取經(jīng)，歷經(jīng)九九八十一難的故事。唐僧取經(jīng)是歷史上一件真實的事。大約距今一千三百多年前，年僅25歲的青年和尚玄奘離開京城長安，只身到天竺（印度）游學(xué)。他從長安出發(fā)后，歷盡艱難險阻，最后到達了印度。貞觀十九年（645）玄奘回到了長安，帶回佛經(jīng)657部。他這次西天取經(jīng)，前后十九年，行程幾萬里，是一次傳奇式的萬里長征，轟動一時。