高爾基（Максим Горький，18681936），原名阿列克謝·馬克西莫維奇·彼什科夫（Алексей Максимович Пещков）。蘇聯偉大的無產階級作家，社會主義、現實主義文學奠基人，無產階級革命文學導師，蘇聯文學的創(chuàng)始人之一。列寧稱他為無產階級藝術最杰出的代表。
《我的大學》是高爾基自傳體小說人生三部曲的第三部，是高爾基1923年在國外療養(yǎng)期間完成的，也是他在十月革命之后寫的第一部重要作品。講述了馬克西莫維奇（青少年時期的高爾基）在喀山時期的活動與成長經歷。
十六歲的馬克西莫維奇抱著上大學的愿望來到喀山，但因為生活無著，必須先打工養(yǎng)活自己，上大學就成了奢望。于是，馬克西莫維奇就在那里進了一所特殊的大學社會大學。在這所大學里，他接觸到許多思想活躍的大學生、知識分子、手工匠人、工人、農民、小市民、妓女、鴇母……受到各種思想的熏陶。這所社會大學為他展現出一個多彩而廣闊的世界，使他在博覽群書的同時，又得以廣泛閱人，在漂泊不定的人生中逐漸成熟起來。后來，馬克西莫維奇因接觸大學生、秘密團體的成員及西伯利亞流放回來的革命者，思想發(fā)生了變化，他開始閱讀革命民主主義和馬克思主義著作，參加革命活動。
《我的大學》里人物眾多，性格鮮明，高爾基描寫得栩栩如生。比如，讓馬克西莫維奇產生上大學念頭的熱情助人的中學生尼古拉·葉夫列伊諾夫、曾被流放西伯利亞的成熟老練的思想啟蒙者羅馬斯（綽號霍霍爾）、窮困而多才的大學生古里·普列特涅夫、拉皮條的加爾金娜、善良而慷慨的民粹派革命者杰連科夫、詭秘狡詐的老崗警尼基福內奇、矯揉造作的杰連科娃、口是心非的托爾斯泰主義者、仗義的織布工魯布佐夫、高大帥氣且有女人緣的漁夫伊佐特、多才多藝且愛好八卦新聞的庫庫什金……
除此之外，高爾基還用自己的筆觸反映了當時俄國知識分子的生活和民粹派反抗沙皇統治的活動，展示了這一時期俄國知識分子的思想狀況。在這本高爾基的自傳小說中，我們看到青少年時期的高爾基就已經對俄國的丑惡現實十分憎惡，一直在努力探索生活的道路。他曾經幻想自己做一個強盜，劫富濟貧或者用祈禱上帝的方式來改善人們的生活，但當時他還很年輕，這些都只是他天真幼稚的幻想。在大量的批判現實主義作品中，他也未能找到曾苦苦思索的我該怎么辦？這個問題的解答。直到接觸了許多具有革命情緒的知識分子，高爾基才從他們那里找到新的生活道路，擺脫了自殺的精神危機。
在喀山的四年，馬克西莫維奇雖然沒能踏入大學的門，但在這所沒有圍墻的大學里，他接觸到社會各個階層，尤其是結識了一些民粹派革命者，了解了農民的生活現狀，逐步提高了覺悟，懂得了一些革命道理。正如高爾基自己回顧時所說的：我雖然出生在下諾夫哥羅德，但精神上使我獲得生命的，卻是在喀山。喀山是我最喜歡的一所大學。