本書(shū)實(shí)際上是波洛克在美國(guó)哥倫比亞大學(xué)的演講記錄集，演講發(fā)表于1911年，結(jié)集出版于1912年。和梅特蘭、梅因等同時(shí)代的英國(guó)法學(xué)家一樣，面對(duì)縱貫19世紀(jì)的英國(guó)大規(guī)模司法改革，波洛克試圖通過(guò)對(duì)普通法歷史軌跡的研究，實(shí)現(xiàn)英國(guó)傳統(tǒng)法制精神與現(xiàn)代立法體系的銜接，為英國(guó)新時(shí)代的法學(xué)找到一條穩(wěn)妥而可持續(xù)的發(fā)展道路。

全書(shū)共分八個(gè)章節(jié)，細(xì)膩地描寫(xiě)了作者對(duì)于普通法體系的各種理解與感悟，從中我們可以看到普通法善惡交織的道德面目；看到普通法瑣碎的訴訟程序當(dāng)中透露出的自由內(nèi)涵；看到實(shí)際的傳統(tǒng)權(quán)利與表面的形式體系間無(wú)休無(wú)止的爭(zhēng)斗與妥協(xié)；看到普通法與政治的若即若離；看到普通法與經(jīng)濟(jì)情勢(shì)間的相互影響，看到普通法在各種危險(xiǎn)與挑戰(zhàn)中不斷調(diào)整、發(fā)展、擴(kuò)張的漫長(zhǎng)歷程。

與傳統(tǒng)意義上的法學(xué)著作不同，全書(shū)充滿(mǎn)了浪漫的文學(xué)色彩，所有的內(nèi)容被描繪成了一個(gè)女神歷盡艱難的冒險(xiǎn)故事。作者賦予普通法以鮮活的人性，以真摯的感情去渲染這種人性，并將這種人性與英國(guó)式的法律自由實(shí)現(xiàn)了感性而熱烈的結(jié)合。這樣的行文方式在法學(xué)領(lǐng)域?qū)崒俸币?jiàn)。其功過(guò)優(yōu)劣難以評(píng)說(shuō)。