作為曾經(jīng)雄踞歐亞大陸的草原霸主，匈奴可以說是中國歷史上知名度最高的游牧民族之一。但是關(guān)于這個如西伯利亞寒流一般定期襲擾東北亞，甚至深入西歐腹地的馬背文明，我們卻知之甚少。即便其與漢帝國有過漫長的交鋒史，留在世人記憶中也不過是但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山的輝煌，卻往往忽視了為孕育這一幕的高潮，漢、匈兩大帝國之間曾展開了近一個世紀(jì)的拉鋸。而隨著衛(wèi)青、霍去病等一代將星的逝去，沿著漫長的國境線，游牧民族和中原帝國之間是否又重復(fù)了往昔的故事?

　　本書將首次采用西方年鑒學(xué)派的理論，對漢帝國及其繼承者們與匈奴之間五百年的交鋒史進行全面的梳理，全面展示這一歷史時期政治、經(jīng)濟、軍事的全面對抗和博弈，為讀者深入解讀期間種種高層決策背后的考量。

　　以鳴鏑弒父宣告自己橫空出世的冒頓單于是否真的如《史記》中所表述的那般在草原上演了一場王子復(fù)仇記?曾被李牧、蒙恬等戰(zhàn)國名將擊敗的匈奴部又如何在其領(lǐng)導(dǎo)之下完成了絕地反擊?在白登合圍漢高祖劉邦所部主力的情況，匈奴帝國是否真的因為女人的嫉妒心而放松了緊繃的弓弦?

　　繼承其父之志的老上單于為何選擇重用一個跟隨和親公主陪嫁而來的閹人?堪稱漢奸始祖的中行說對匈奴帝國的內(nèi)政、外交又帶來了哪些深遠(yuǎn)的影響?險些在馬邑遭遇漢軍合圍的軍臣單于是否曾有過一舉傾覆漢帝國的計劃?而隨著其弟伊稚斜的自立為王，強盛一時的匈奴帝國為何逐漸步入了下滑的通道?

　　經(jīng)歷了一系列血腥的內(nèi)部整合之后，匈奴帝國在且鞮侯單于手中實現(xiàn)了短暫的復(fù)興，但重用漢帝國叛將衛(wèi)律所展開的一系列改革卻為何在匈奴帝國內(nèi)部埋下最終導(dǎo)致分裂的種子?李陵、蘇武、李廣利，那些留在青史之上的名字背后又有著怎樣的故事?憑借著宮廷陰謀上位的握衍朐鞮單于又是如何一手將草原推入了九單于對立的混戰(zhàn)之中?

　　因迎娶王昭君而頗具知名度的呼韓邪單于為何在屢戰(zhàn)屢勝的情況下選擇了南附漢朝?而實力遠(yuǎn)勝于其的郅支單于又為何選擇了放棄王庭遠(yuǎn)走西域?名義上重新統(tǒng)一草原的呼韓邪單于及其子孫們又是否真的滿足于仰人鼻息的生活?王莽對匈奴的一系列政策上的變革是否真的屬于無事生非?南北匈奴的正式分裂背后又是否有光武帝劉秀的暗中推手?

　　在班超以夷制夷的指導(dǎo)方針之下，東漢政府如何確立起了對北匈奴的壓倒性優(yōu)勢?親率大軍出塞的外戚竇憲、竇武父子最終為何倒在了宦官集團的刀下?在漢末三國的亂世之中，南匈奴單于于夫羅、呼廚泉兄弟又與袁紹、曹操等中原群雄上演了怎樣的斗智斗勇?隨著魏晉更迭，在八王之亂的余燼之中，厚積薄發(fā)的匈奴大軍最終如何突入洛陽?而以漢帝國繼承人自居的匈奴劉氏集團又因何在部下石勒的叛亂中陷入崩潰?