《永樂(lè)大典》編撰于大明永樂(lè)年間，由翰林院大學(xué)士?jī)?nèi)閣首輔解縉總編的一部中國(guó)古典集大成的曠世大典，初名《文獻(xiàn)大成》，是中國(guó)最著名的一部古代典籍，也是迄今為止世界*的百科全書(shū)。�ァ队罉�(lè)大典》收錄古代重要典籍至七八千種之多，上至先秦，下達(dá)明初，這在當(dāng)時(shí)真可以說(shuō)是包括宇宙之廣大，統(tǒng)會(huì)古今之異同。宋元以前的佚文秘典，多得藉以保存流傳。收錄的內(nèi)容包括：經(jīng)、史、子、集、釋莊、道經(jīng)、戲劇、平話、工技、農(nóng)藝、醫(yī)卜、文學(xué)等，無(wú)所不包。所輯錄書(shū)籍，一字不易，悉照原著整部、整篇、或整段分別編入，這就更加提高了保存資料的文獻(xiàn)價(jià)值。全書(shū)體例用韻以統(tǒng)字，用字以系事，檢索非常方便。全書(shū)二萬(wàn)二千八百七十七卷，目錄六十卷，共一萬(wàn)一千零九十五冊(cè)，三億七千萬(wàn)字。該書(shū)編成后，即珍藏在南京的文淵閣。永樂(lè)遷都后，又移至北京，深藏在故宮內(nèi)的文樓(即文昭閣)里。嘉靖四十一年(1562年)八月，謄寫(xiě)副本一部，從此《永樂(lè)大典》才具有正副兩部，分別珍藏在文淵閣和皇史宬兩處。�ト珪�(shū)舉凡天文、地理、人倫、國(guó)統(tǒng)、道德、政治制度、名物、奇聞異見(jiàn)以及日、月、星、雨、風(fēng)、云、霜、露和山海、江河等均隨字收載。全書(shū)分門(mén)別類，輯錄上自先秦、下迄明初的八千余種古書(shū)資料，大凡經(jīng)史子集與道釋、醫(yī)卜雜家之書(shū)均予收輯，并加以匯聚群分，甚為詳備。它保存了明代以前大量的哲學(xué)、歷史、地理、語(yǔ)言、文學(xué)、藝術(shù)、宗教、科學(xué)技術(shù)等方面豐富而可貴的資料。�ァ队罉�(lè)大典》原書(shū)的編排方式非常科學(xué)，有點(diǎn)類似于今天字典的拼音檢字法，只是當(dāng)時(shí)依據(jù)的是明朝的《洪武正韻》。其體例是用韻以統(tǒng)字，用字以系事，也就是說(shuō)，每個(gè)韻目下有很多單字，每個(gè)單字下分列與之相關(guān)的天文、地理、人事、名物以及詩(shī)文詞曲等各方面的內(nèi)容。《永樂(lè)大典》原書(shū)不僅篇幅巨大，收集廣泛，而且繕寫(xiě)工整，書(shū)中的文字全部用毛筆以楷書(shū)寫(xiě)成，每半頁(yè)八行，大字占一行，小字抄成雙行，每行28個(gè)字；《永樂(lè)大典》中還有許多精致的插圖，山川地形都以白描手法繪制圖形，形態(tài)逼真，書(shū)為硬裱書(shū)面，由粗黃布包著，典雅莊重，被中外專家學(xué)者譽(yù)為有史以來(lái)世界上罕見(jiàn)的珍品。��1403年朱元璋第四子朱棣借靖難之名，趕走建文帝，奪取政權(quán)，年號(hào)永樂(lè)。為了炫耀文治，朱棣命翰林院學(xué)士解縉、太子少保姚廣孝為監(jiān)修，編纂一部大型類書(shū)，用以系統(tǒng)地收集天下古今書(shū)籍，以便于查考。解縉等奉諭，組織一百四十七人，按照《洪武正韻》的韻目，將各種資料抄入書(shū)中。次年十一月，全書(shū)編纂完成。史書(shū)中說(shuō)，朱棣覽所進(jìn)書(shū)，尚多未備，于是再命重修。解縉領(lǐng)命，重組編撰力量，開(kāi)館文淵閣。參加者計(jì)正總裁三人，副總裁二十五人，纂修三百四十七人，催纂五人，編寫(xiě)三百三十二人，看樣五十七人，謄寫(xiě)一千三百八十一人，續(xù)送教授十人，辦事官吏二十人，共二千一百八十人。而先后供事編輯者三千余人。永樂(lè)五年（1407），全書(shū)大體定稿，姚廣孝領(lǐng)銜進(jìn)呈，朱棣閱后表示滿意，親自撰寫(xiě)了《序言》，正式定名為《永樂(lè)大典》，并聘請(qǐng)抄書(shū)者謄抄全書(shū)。至1408年冬，《永樂(lè)大典》全書(shū)抄寫(xiě)完畢�！队罉�(lè)大典》于永樂(lè)六年編修完成，被收藏于南京的文淵閣。永樂(lè)十九年，明成祖朱棣遷都北京，也將《永樂(lè)大典》帶到了京城，收藏在皇宮內(nèi)的文淵閣。但是，《永樂(lè)大典》在明代即有佚失。如今，其殘本約400冊(cè)散落在8個(gè)國(guó)家和地區(qū)的30個(gè)單位�，F(xiàn)今中國(guó)國(guó)家圖書(shū)館珍藏161冊(cè)，另外美國(guó)國(guó)會(huì)圖書(shū)館還藏有40冊(cè)，英國(guó)各地包括英國(guó)圖書(shū)館、英國(guó)牛津大學(xué)圖書(shū)館、英國(guó)倫敦大學(xué)東方語(yǔ)言學(xué)校、英國(guó)劍橋大學(xué)等存有51冊(cè)，德國(guó)漢堡大學(xué)圖書(shū)館、德國(guó)科隆大學(xué)圖書(shū)館、德國(guó)柏林人種博物館等存有5冊(cè)，日本國(guó)會(huì)圖書(shū)館、日本東洋文庫(kù)、日本京都大學(xué)人文科學(xué)研究所、日本京都大學(xué)附屬圖書(shū)館、日本三理圖書(shū)館、日本靜培堂文庫(kù)、日本斯道文訓(xùn)、日本大阪府立圖書(shū)館、日本武田長(zhǎng)兵衛(wèi)、日本石黑傳六、日本小川廣己和韓國(guó)舊京李王職文庫(kù)亦有搜集，臺(tái)灣國(guó)立故宮博物院則存有62冊(cè)。��1959年，北京圖書(shū)館將歷年收集到的《永樂(lè)大典》原本和膠卷提供予中華書(shū)局，與中華書(shū)局自己收集到的《永樂(lè)大典》復(fù)制品一起進(jìn)行影印出版。本套叢書(shū)既是以此版本為底本，為《永樂(lè)大典》的精華濃縮本，讀者通過(guò)此書(shū)，可管中窺豹，一睹《永樂(lè)大典》的絕世風(fēng)采。