1998年至2000年，我有幸在“世界水視野”（World Water Vision）工作，這是一個超過15 000人參與的公共政策論壇，旨在從新的視角對那些影響各個國家、地區(qū)和部門的水資源問題開發(fā)解決方案，該論壇的指導思想深刻體現(xiàn)了水資源綜合管理的理念。在荷蘭海牙舉行的第二次世界水論壇和部長級會議上，該論壇的活動達到了高潮，因為海牙論壇聚集了當時世界上很多關切水問題的人們。我對那次論壇印象最深的一點就是：自然生態(tài)用水討論組和糧食與農(nóng)業(yè)用水討論組都在自說自話。也許這兩組討論者并非觀點不同，只是沒有被安排在一處開會，何談交流！所以，他們的結論無論在各自的領域內(nèi)是多么的全面和綜合，但從總體的角度看，卻是完全相互矛盾的。
自然生態(tài)用水討論組將他們的論證建立在“環(huán)境可持續(xù)性目標”基礎之上，這一目標是被廣泛接受的。他們得出的結論是：大量取水，特別是所謂浪費了大量水資源的農(nóng)業(yè)取水，已經(jīng)對環(huán)境造成了嚴重的損害。他們同意為不斷增長的城市和工業(yè)增加供水，但同時要求停止或逆轉(zhuǎn)環(huán)境質(zhì)量退化的進程。他們的結論是：農(nóng)業(yè)肯定要放棄一部分用水量，只要提高灌溉效率就能做到這一點。
糧食與農(nóng)業(yè)用水討論組將他們的論證建立在“減貧目標”基礎之上，這一目標同樣是被廣泛接受的。他們得出的結論是：為了養(yǎng)活不斷增長的、更加富裕的全球人口以及減少饑餓，即便竭盡全力提高灌溉效率，農(nóng)業(yè)用水的增長也是不可避免的。
這場爭論表明，“從自然環(huán)境中抽取多少水量為農(nóng)業(yè)所利用”是一個關鍵性的指標。對于所有嘗試評價全球缺水或水危機嚴重程度的情景研究來說，這個指標同樣十分關鍵。但是在2000 年，人們還沒有對“這個量應該是多少”的問題達成共識。
在我擔任國際水資源研究所（IWMI）所長期間，我提出建議：我們的研究所應該在回答這一問題上有所建樹。灌溉農(nóng)業(yè)到底需要多少水？現(xiàn)在，整整七年過去了，我懷著十分榮幸的心情為“未來農(nóng)業(yè)用水對策方案及綜合評估”項目（以下簡稱“綜合評估”）撰寫序言。這項評估在很多方面都是對這一關鍵問題的回答，也為其他很多重要問題提供了答案。這次綜合評估的開展很快便超越了國際水資源研究所這一個機構，幾乎遍及了國際農(nóng)業(yè)研究咨詢委員會（CGIAR）下屬的各個研究機構。不僅如此，甚至還超越了CGIAR本身而遍及全球其他研究機構。
本綜合評估最初是以研究項目的形式啟動的，涵蓋了與水資源、糧食和環(huán)境相關的關鍵性知識空白領域。大衛(wèi)?莫登（David Molden，本書主編）和綜合評估指導委員會的同事一起，逐漸將這個項目轉(zhuǎn)變成為一個真正意義上的評估項目，對農(nóng)業(yè)水管理過去50年的發(fā)展進行了回顧和總結，并對未來50年的趨勢進行了預測和展望。
幸運的是，在過去的七年中發(fā)生了很多轉(zhuǎn)變。在農(nóng)業(yè)工作者和生態(tài)環(huán)境保護工作者之間，已架起了一座座關于用水問題的有益的溝通橋梁。目前，《拉姆薩濕地公約》締約成員國的生態(tài)學家們在討論著農(nóng)業(yè)和濕地問題，而農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)中的生物多樣性問題也列入了農(nóng)業(yè)工作者的議事日程。在很多領域，農(nóng)業(yè)和生態(tài)環(huán)境之間的對話都取得了進展。本綜合評估是對聯(lián)合國《千年生態(tài)系統(tǒng)評估報告》的補充，后者的重點是環(huán)境，農(nóng)業(yè)只是作為評估的考量項目之一；本綜合評估的重點卻是農(nóng)業(yè)，是從環(huán)境角度出發(fā)對農(nóng)業(yè)進行重點考量。本綜合評估的成果還能為新的《世界農(nóng)業(yè)科技發(fā)展評估》（the International Assessment of Agriculture Science and Technology for Development）提供重要參考。
本綜合評估到底得出了什么結論？水資源到底夠不夠用？我們是不是已經(jīng)用水過度？綜合評估的答案是：為了滿足很多地方（包括閉合的和正在閉合的流域）的所有需求，我們正在過度地使用水資源，如果現(xiàn)行政策繼續(xù)下去，情況會繼續(xù)惡化。這確實不是一個利好消息。本綜合評估還明確了減輕或避免水危機的重要機遇。其中一個令人意外的結論是，權威證據(jù)證實，雨養(yǎng)農(nóng)業(yè)具有十分樂觀的前景。評估結論認為，解決貧困和提高水分生產(chǎn)力的一個關鍵點就是非洲熱帶稀樹草原地區(qū)。雖然很多人懷疑，在如此艱苦的環(huán)境中是否能取得明顯的進展，但業(yè)已取得的實實在在的進步卻激勵著我們繼續(xù)前行，實踐經(jīng)驗也證明了成功的可能性很大。巴西的熱帶稀樹草原地區(qū)已經(jīng)取得了作物產(chǎn)量和水分生產(chǎn)力的“雙提高”。
本綜合評估經(jīng)全球700多位科學家的嚴謹研究和分析，得出了大量權威的證據(jù)和結論，為解決未來世界水資源危機提出了關鍵性的建議，即：提升對農(nóng)業(yè)水資源的管理水平。我堅信，本綜合評估的成果經(jīng)過不同區(qū)域、國家和流域的適應性調(diào)整，將成為全球農(nóng)業(yè)用水政策的一項重要指南。這對不同研究者、研究機構之間分享知識，以及制定研究規(guī)劃時都十分重要。我希望并期待，這項綜合評估所做的巨大投入和努力，將成為全球數(shù)以億計的、正在和缺水做斗爭的貧困人口最終脫貧的一塊堅實的墊腳石。
Frank Rijsberman
國際水資源研究所所長