《當代中國基督宗教史研究》：
　　本色化，英文為“indigenization”，原意為事物顯示其自身固有特色的過程。具體到基督教會歷史過程的“本色化”，則是特指一種異質文化融人某一文化社會系統(tǒng)中，在那里生根、開花、結果、轉化的過程。由于基督教是一種積極向外傳播的世界性宗教，在傳播過程中，必然會不斷地與異域異質文化和文明發(fā)生相遇和融合，這種融合和轉化就是“本色化”的過程。
　　20世紀初期，中國基督教會興起了“本色教會運動”。所謂“本色教會運動”，按中華全國基督教協(xié)進會總干事誠靜怡的說法，其目的就是“一方面求使中國信徒擔負責任，另一方面發(fā)揚東方固有的文明”。所謂由中國信徒擔負責任，就是指“自理自養(yǎng)自傳，在經濟上行政上工作上，都是以中國信徒為主體，西國教士可以退處于輔佐地位”。發(fā)揚東方固有的文明，是指將基督教與中國文化相結合，使基督教具有中國文化的“本色”。其實質則在于，由中國教會全面接收外國差會的事業(yè)，將來華外國差會主導的基督教會，改造成由華人自治、自傳、自養(yǎng)的教會，使教會擺脫“洋教”的“丑號”，成為真正的中國教會。除了基督教會自身的覺醒和要求外，本色教會的成立、發(fā)展，與當時整個中國社會日益高漲的民族主義浪潮聯(lián)系在一起，與基督教民族認同的加強、融入國家社會生活主流的過程具有非常緊密的聯(lián)系。
　　按基督教著名人士劉廷芳的觀點，所謂本色化就是“中華信徒接受了這些舶來禮物，必須自己去從混雜的結合品中，把基本要素提出來，與自己的民族與國家的歷史與經驗，憑著神的指導，重新配合，成為中國本色的基督教義才能算自己的教義。教會的典章、儀節(jié)、禮式、組織，都是一樣的”。從表現(xiàn)上講，必須建立經濟上自立，形式上符合中國的禮儀習俗，行動上與中國的現(xiàn)實結合的自治、自養(yǎng)、自傳的基督教會。從深層次來講，即需要締造與中國文化和民族心理相契合的中國基督教神學思想。因此，近代中國基督教會的本色化具有脫離西方差會的控制而獨立，同時還有建立適合我國國情民情的神學禮儀、組織結構、傳教方式等雙重甚至多重任務。
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