本書關(guān)注的焦點(diǎn)是明顯沒有加以制度化的、而是僅僅在行為層面上得到習(xí)俗化的宗族外部的姻親關(guān)系，并對姻親關(guān)系的運(yùn)行機(jī)制本身及其作用和意義給予充分的重視與估計，以加強(qiáng)對中國農(nóng)村親屬制度的認(rèn)識，進(jìn)而增加對鄉(xiāng)土社會結(jié)構(gòu)的理解。圍繞通婚圈、相關(guān)儀式活動、婚姻償付機(jī)制、禮物交流、交往秩序、嫁女位置等多個方面，清晰、全面地展示了姻親關(guān)系的復(fù)雜特征，深入論述了姻親關(guān)系如何作為重要的建構(gòu)力量構(gòu)織鄉(xiāng)村社會關(guān)系之網(wǎng)，進(jìn)而揭示了鄉(xiāng)土社會結(jié)構(gòu)的多面性。

　　宗族文化一般在血緣、制度層面發(fā)揮支配作用，而在更為具體的生活實(shí)踐中，更多地扮演顯要角色的恰恰是姻緣親屬，因此“雙系并重”是華北鄉(xiāng)村社會日常生活中實(shí)際的親屬交往樣態(tài)。姻親關(guān)系在生活層面的實(shí)際操演，對個體、家庭、家族的經(jīng)濟(jì)、政治方面具有十分重要的意義。