明清時期，基層社會組織已經(jīng)相當完善，在地方社會中起著重要作用。它們是社會的基礎(chǔ)，是國家政權(quán)的依賴，以此為前提，形成了基層社會的權(quán)力代表——地方社會力量，并與中央集權(quán)、皇權(quán)專制之間存在著天然的對立，呈現(xiàn)出此消彼長之勢。本著以晉東南區(qū)域為研究中心，首先介紹了里甲、保甲、里老、鄉(xiāng)約、宗族、社等基層社會組織，分析了它們之間的關(guān)系及其互動；其次，論述了基層社會組織在區(qū)域社會中的控制方式，主要包括以學校為主體的社會教化、以慈善機構(gòu)為主體的社會救濟、以家庭為主體的尊老養(yǎng)老；再次，將民間信仰納入社會控制的范疇，論述了在國家與地方社會力量的相互角力中，雙方充分發(fā)揮民間信仰的功能，整合民間信仰的各種資源，強化了對地方社會的控制；最后探討了地方社會力量在鄉(xiāng)村規(guī)約、社會危機、地方公共事務(wù)中表現(xiàn)出來的積極作用�？傊�，明清時期的晉東南區(qū)域只是當時全國的一個縮影，在各個區(qū)域內(nèi)部都存在著不同形式的基層社會組織。他們通過各自的力量，不斷強化著社會控制，保證了傳統(tǒng)社會的穩(wěn)固，成為理解中國傳統(tǒng)社會內(nèi)部結(jié)構(gòu)、運作模式的重要線索。