近代中國(guó)的準(zhǔn)條約是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)發(fā)展到一定歷史階段的產(chǎn)物，最初以電信、鐵路、開(kāi)礦等近代工業(yè)為內(nèi)容，與近代化議題密切相關(guān)。由于準(zhǔn)條約涉及對(duì)外經(jīng)濟(jì)事務(wù)，在外交職責(zé)劃分并不清晰的晚清時(shí)期，企業(yè)在很多時(shí)候承擔(dān)起對(duì)外交涉的職能，并由此演化出具有自身特色的企業(yè)社會(huì)責(zé)任：政府責(zé)任或國(guó)家責(zé)任。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)以后，尤其是義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)后，準(zhǔn)條約與近代化密切相關(guān)的主題出現(xiàn)了變動(dòng)，雖然電信、路、礦等準(zhǔn)條約依然存在，但政治貸款開(kāi)始出現(xiàn)。晚清政治改革時(shí)，清政府設(shè)立專(zhuān)門(mén)經(jīng)濟(jì)管理部門(mén)，試圖以制度化的努力，將經(jīng)濟(jì)剝離于外交事務(wù)之外，以保利權(quán)。民國(guó)成立后，全面繼承了晚清政府遺留下來(lái)的條約和外債，并宣布對(duì)所有外人既得利權(quán)一體保護(hù)，準(zhǔn)條約當(dāng)然在此范圍之內(nèi)。經(jīng)過(guò)第一次世界大戰(zhàn)，準(zhǔn)條約的弱化趨勢(shì)加劇，除無(wú)線電類(lèi)準(zhǔn)條約一枝獨(dú)秀外，其他類(lèi)別的準(zhǔn)條約逐漸消失。這種狀況一直維持到南京國(guó)民政府的最后時(shí)刻。