第1章
　　大家都認(rèn)為凡是有錢(qián)的單身漢都想娶一位太太，這已經(jīng)成了一件理所當(dāng)然的事情。
　　一些單身漢每當(dāng)搬遷到新住處時(shí)，即使四鄰八舍完全不了解他的性情，但因?yàn)檫@樣的一件事情已經(jīng)在人們心目中根深蒂固，所以人們總是把他看作自己某個(gè)女兒理應(yīng)得到的一筆財(cái)產(chǎn)。
　　“親愛(ài)的，你知道尼日斐花園已經(jīng)租出去了嗎？”有一天班納特太太吃驚地問(wèn)自己的丈夫。
　　班納特先生不解地張了張嘴，但沒(méi)有說(shuō)出話(huà)來(lái)，因?yàn)樗麑?duì)此一無(wú)所知。
　　“是真的，剛才朗格太太來(lái)過(guò)了，是她告訴我的�！�
　　班納特先生依然保持著沉默。
　　“你難道不想知道是誰(shuí)租去了嗎？”班納特太太不耐煩地嚷了起來(lái)。
　　“如果你想說(shuō)，我聽(tīng)聽(tīng)也無(wú)妨�！卑嗉{特先生冷冷地說(shuō)。
　　于是，她便很滿(mǎn)足地講了起來(lái)。
　　“親愛(ài)的，你知道嗎，朗格太太說(shuō)租尼日斐花園的是來(lái)自英格蘭北部的一位闊少爺。聽(tīng)說(shuō)他上個(gè)星期一曾駕著一輛四輪馬車(chē)來(lái)看過(guò)房子，覺(jué)得很不錯(cuò)，便當(dāng)場(chǎng)和莫理斯先生談妥了，準(zhǔn)備在‘米珈勒節(jié)’（九月二十九日）前搬進(jìn)去，而他的仆人在下個(gè)星期會(huì)先過(guò)來(lái)整理一下�！�
　　“這個(gè)人叫什么名字？”
　　“彬格萊�！�
　　“結(jié)婚了嗎？”
　　“噢，還沒(méi)有呢！親愛(ài)的，聽(tīng)說(shuō)他還是個(gè)有錢(qián)的單身漢，這對(duì)女兒們來(lái)說(shuō)真是個(gè)好機(jī)會(huì)呀！”
　　“這是什么意思？和我們的女兒有什么關(guān)系？”
　　“親愛(ài)的，你怎么這么愚笨？我正打算挑我們的一個(gè)女兒做他的老婆呢！”
　　“難道他來(lái)這兒就是為了娶老婆嗎？”
　　“你怎么故意和我唱對(duì)臺(tái)戲，沒(méi)準(zhǔn)兒他能看上我們的女兒呢！所以，他搬進(jìn)來(lái)后你一定要立刻拜訪(fǎng)人家�！�
　　“這不是多此一舉嗎？還是你和女兒們一起去吧，或是讓女兒們自己去也可以。你要是能打扮得漂亮些，有可能彬格萊先生會(huì)看上你呢！”
　　“別笑話(huà)我了，親愛(ài)的！以前確實(shí)有人贊賞過(guò)我的美貌，但現(xiàn)在我已經(jīng)是五個(gè)女兒的母親了，我哪里還敢談美貌呢！”
　　“真的是這樣嗎？但很多老去的女人都對(duì)美貌有過(guò)幻想呀！”
　　“算了，不說(shuō)這些了！但當(dāng)這個(gè)有錢(qián)的單身漢來(lái)到時(shí)，你必須要前去拜訪(fǎng)他。”
　　“老實(shí)說(shuō)，這真是沒(méi)有必要呀！”
　　“可是，你總該為我們的女兒想想吧！她們不論哪一個(gè)，要是攀上了這樣一戶(hù)人家該多好。威廉爵士夫婦已經(jīng)決定去拜訪(fǎng)他了，用意其實(shí)和我們一樣。你知道，平時(shí)他們是很少拜訪(fǎng)新搬來(lái)的鄰居的。你確實(shí)應(yīng)該去一次，如果你不去，我們又怎么好意思去呢？”
　　“這你就不用擔(dān)心了，彬格萊先生一定很樂(lè)意見(jiàn)到你。我還會(huì)寫(xiě)封信讓你帶去，告訴他我想把一個(gè)女兒嫁給他。當(dāng)然，我也會(huì)故意吹捧幾句，告訴他我的小麗萃有多好�！�
　　“拜托！你可千萬(wàn)別做這樣的糊涂事！我就是不明白，論漂亮，麗萃長(zhǎng)得沒(méi)有吉英漂亮；論性子，她也沒(méi)有麗迪雅風(fēng)趣幽默，你為什么總是如此偏愛(ài)她呢？”
　　“她們呀，和其他女孩子一樣單純幼稚，但是麗萃卻與她們不同，要聰慧許多。”
　　“你怎么可以這樣說(shuō)自己的女兒呢？這明明是在惹我生氣，你自己找樂(lè)嘛。我擔(dān)心的事，你從來(lái)都不放在心上�！�
　　“親愛(ài)的，你真是錯(cuò)怪我了，其實(shí)我明白你也是一番好意。我們都是老夫老妻了，在一起生活了二十多年，我怎么會(huì)不清楚你的脾氣呢？”
　　“可是你還是不明白我擔(dān)心的是什么！”
　　“沒(méi)什么好擔(dān)心的，只要你好好活著，那些年收入有四千鎊的單身漢中總有人來(lái)做你鄰居的。”
　　“可是你不去拜訪(fǎng)他們，就算來(lái)了二十個(gè)，對(duì)我們又有什么好處呢？”
　　“放心吧，我的太太，我向你保證，如果真來(lái)了二十個(gè)單身漢，我一定會(huì)去一個(gè)個(gè)拜訪(fǎng)他們！”
　　班納特先生就是這樣一個(gè)怪人，他既喜歡開(kāi)玩笑、挖苦人，同時(shí)又不愛(ài)言語(yǔ)，變幻莫測(cè)。雖然夫妻兩人在一起生活了二十三年，但班納特太太還是沒(méi)有摸清他的脾氣。班納特太太是個(gè)頭腦很簡(jiǎn)單的女人，見(jiàn)識(shí)淺薄且又喜歡胡思亂想。她生活中的大事就是女兒們的終身大事，所以時(shí)刻準(zhǔn)備著前去拜訪(fǎng)新來(lái)的鄰居，去打探消息，這成了她目前最關(guān)切的事。
　　第2章
　　班納特先生其實(shí)早就準(zhǔn)備好了前去拜訪(fǎng)彬格萊先生，而且想做他的第一位訪(fǎng)客，只不過(guò)嘴上說(shuō)不愿去罷了。這件事情他的太太一直被蒙在鼓里，直到有一天，他看見(jiàn)自己的二女兒伊麗莎白在整理帽子，便脫口說(shuō)道：“麗萃，我想彬格萊先生會(huì)喜歡這頂帽子的�！�
　　“我們又不去拜訪(fǎng)彬格萊先生，”他太太生氣地說(shuō)，“你管他喜歡什么呢！”
　　“你忘了嗎，媽媽?zhuān)俊币聋惿�白說(shuō)，“我們?cè)谖钑?huì)上會(huì)見(jiàn)到他的，朗格太太已經(jīng)準(zhǔn)備把他介紹給我們認(rèn)識(shí)了！”
　　“鬼才相信她呢！她既自私又虛偽，而且她還有兩個(gè)侄女，我才不喜歡和她打交道呢�！�
　　“我也對(duì)她沒(méi)有好感�！卑嗉{特先生說(shuō)，“你不去求她為你效勞，反倒讓我心頭上的那塊石頭落了地�！�
　　班納特太太本來(lái)不想多說(shuō)什么，可聽(tīng)到班納特先生這番話(huà)后，頓時(shí)火氣就上來(lái)了，于是便把火氣發(fā)泄在了女兒身上：“麗迪雅，拜托別這樣咳個(gè)不停，看在上帝的分兒上，你就體諒一下我吧，我?guī)缀醵家�精神崩潰了�！?br /> 　　“麗迪雅真是不知趣，”班納特先生說(shuō)，“咳嗽也不揀個(gè)時(shí)候。”
　　“我又不是故意咳著玩兒的。”麗迪雅生氣地說(shuō)，“下次舞會(huì)是什么時(shí)候，麗萃？”
　　“從明天算還得要兩個(gè)星期后�！�
　　“啊，是嗎？”班納特太太尖叫著說(shuō)，“但是朗格太太在宴會(huì)的前一天才能回來(lái)，那可能沒(méi)有時(shí)間介紹給我們認(rèn)識(shí)呀，這該怎么辦呢？”
　　“這也無(wú)妨，太太，這樣我就可以把彬格萊先生介紹給她了�！卑嗉{特先生漫不經(jīng)心地說(shuō)。
　　“不行！不行！我也不認(rèn)識(shí)他，怎么介紹？你不要開(kāi)玩笑了。”
　　“你什么時(shí)候變得這么小心謹(jǐn)慎了！沒(méi)錯(cuò)！只認(rèn)識(shí)人家兩個(gè)星期，很難摸清他的為人�？墒�，如果我們不先采取行動(dòng)，朗格太太和她的兩個(gè)侄女就會(huì)搶先一步，如果你不愿做這件事，那就我來(lái)做好了，反正她們知道這是我的一片好意！”
　　女兒們聽(tīng)后，都呆呆地望著班納特先生，只有班納特太太一直嚷著：“胡說(shuō)！胡說(shuō)！”
　　“你怎么這么大驚小怪？”他說(shuō)，“太太，我賣(mài)力替人家做個(gè)介紹人有什么不好？曼麗，你覺(jué)得怎么樣呢？我知道你是個(gè)有見(jiàn)地的孩子，讀了很多的書(shū)，筆記寫(xiě)得也不錯(cuò)�！�
　　曼麗被這么一問(wèn)，不知道該說(shuō)什么好了。
　　于是班納特先生說(shuō)：“趁曼麗還沒(méi)有主意，我們還是一起談?wù)劚蚋袢R先生的事吧！”
　　“說(shuō)起這個(gè)彬格萊先生，可真把我煩死了。”他的太太說(shuō)。
　　“太可惜了，你為什么不早說(shuō)呢？要是今天上午聽(tīng)到這些話(huà)，我當(dāng)然就不去拜訪(fǎng)他了。這真是不湊巧，現(xiàn)在既然已經(jīng)拜訪(fǎng)過(guò)了，我們今后就少不了要結(jié)交這個(gè)朋友了�！�
　　果然不出他所料，家人聽(tīng)后都驚訝得目瞪口呆，尤其是班納特太太更感到意外。不過(guò)在一陣騷動(dòng)后，班納特太太高興地說(shuō)她早料到他會(huì)去的。
　　“親愛(ài)的，我早就知道你最終會(huì)被我說(shuō)服的。況且你也很疼女兒，我真是太高興了，只不過(guò)你這個(gè)玩笑確實(shí)太作弄人了，誰(shuí)想到你竟會(huì)在上午去拜訪(fǎng)他，而且直到現(xiàn)在才說(shuō)出真相�！�
　　“好了，麗迪雅，你現(xiàn)在可以隨便咳嗽了�！卑嗉{特先生一邊說(shuō)，一邊走出了房間，因?yàn)樘�太那得意忘形的樣子，使他有點(diǎn)兒難以忍受。
　　“看吧！孩子們，你們的爸爸多好�！标P(guān)上房門(mén)后，班納特太太對(duì)女兒們說(shuō)，“我們都不知道該對(duì)他說(shuō)些什么了，為了讓你們能結(jié)交些新朋友，他什么都愿意去做。我不知道你們?cè)鯓硬拍軋?bào)答他；再說(shuō)，你們還應(yīng)好好報(bào)答我一番。老實(shí)跟你們說(shuō)吧，我們?cè)谝黄鹕�活了這么長(zhǎng)時(shí)間，很少有興趣結(jié)交朋友，但為了你們，我們什么事都愿意做。麗迪雅，乖寶貝，雖然你年紀(jì)最小，但在舞會(huì)上，彬格萊先生很可能會(huì)偏要與你跳。”
　　“噢，”麗迪雅毫不在意地說(shuō)，“這有什么好怕的，雖然我年紀(jì)最小，但個(gè)子卻是最高的�！�
　　當(dāng)晚，她們都在盤(pán)算著彬格萊先生何時(shí)歸來(lái)，還有何時(shí)可以請(qǐng)他吃飯。
　　第3章
　　班納特先生和彬格萊先生見(jiàn)面的情形怎么樣呢？班納特太太和她的女兒們無(wú)論是用單刀直入或是旁敲側(cè)擊的問(wèn)法，都無(wú)法套出一字半句。沒(méi)辦法，她們只好去問(wèn)鄰居盧卡斯太太。她們從她那里得知這位青年才貌雙全、極其謙和，深得威廉爵士的信任，最重要的一點(diǎn)是，他打算請(qǐng)一大群客人來(lái)參加下次的舞會(huì)。這真是再好不過(guò)的事了，跳舞是談情說(shuō)愛(ài)的一個(gè)步驟，人在此時(shí)很容易墜入情網(wǎng)，她們都衷心盼望能得到彬格萊先生的歡心。
　　“我只盼望我的一個(gè)女兒能住進(jìn)尼日斐花園，其他的也都能找到匹配的愛(ài)人，除此之外，我也沒(méi)有什么別的奢望了。”班納特太太對(duì)丈夫嘮叨著。
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