“沒有計分卡的話，你是沒辦法區(qū)分開那些球員的！”從前總會有小販在棒球場上這樣叫賣。他們說得沒錯，尤其是在那些球員在過去的60年間改過名字，甚至改過多次的情況下更是如此。因此本書中，我采用的都是事物當時所用的名字。我將會在前言中對于這些稱呼上的變化做一下總結(jié)，同時也會對于各種飛機項目從被認可到正式立項的過程進行簡單的概括，希望這樣的概括不會顯得過于簡略。
　　美國海軍的飛機承包商
　　1948年時美國獨立的飛機制造商遠多于今天。許多飛機制造公司都是以它們創(chuàng)始人的名字命名的。海軍飛機主要的承包商（完整飛機的供應(yīng)商）包括波音、康維爾（福爾特聯(lián)合飛機公司）、道格拉斯、格魯曼、洛克希德、馬丁、麥克唐納、北美航空、沃特等。到20世紀90年代末期并購的風潮終于得以平息之時，這些公司中有2/3都已銷聲匿跡或已不再獨立存在。最后生存下來的實體只剩了波音、洛克希德一馬丁和諾斯普羅一格魯曼三家。
　　聯(lián)合飛機公司是由魯本·菲利特于1923年在紐約的布法羅成立的。福爾特飛機公司于1939年正式成立，此前，自1932年由杰勒德·福爾特創(chuàng)辦以來，它一直以其他形式存在。1943年，聯(lián)合飛機公司和福爾特飛機公司合并。不久后，二者的聯(lián)合體更名為康維爾公司。1953年，康維爾公司被通用動力公司收購，成為其旗下的康維爾部門，其主要的工廠設(shè)立在加利福尼亞州的圣迭戈和得克薩斯州的福特沃斯堡。90年代中期，通用動力公司不得已放棄了許多項目，其中就包括在福特沃斯堡的工廠。這家工廠先后生產(chǎn)了B-36、B-58、F-111和F-16。1993年，該工廠帶著未完成的F-16項目被洛克希德公司收購。
　　格魯曼公司是1929年由勒羅伊·格魯曼創(chuàng)立的，坐落于紐約長島。90年代初期格魯曼陷入困境，并于1994年被諾斯羅普公司收購。合并后的公司為借助格魯曼在海軍方面的良好聲譽而取名為諾斯羅普一格魯曼公司。
　　沃特公司源于劉易斯公司和沃特公司，它是于1922年被其共同創(chuàng)辦者錢斯·沃特更名為錢斯·沃特公司的。直到2008年，它還仍舊是一個獨立的、未被并購的整體，然而，錢斯·沃特公司已經(jīng)不再是一個完整飛機的設(shè)計制造者了。自從其A-7“海盜Ⅱ”退役以來，沃特公司的所有者和名字有了多次的變更，成為飛機主要承包商在機身結(jié)構(gòu)方面的分包公司。2000年，它曾被凱雷集團從諾斯羅普一格魯曼收購，并改名為沃特飛機工業(yè)公司。
　　北美航空公司（飛機制造公司，1934年由詹姆斯，“荷蘭”.金德伯格創(chuàng)立，自任董事長）和道格拉斯公司（1921年由唐納德·道格拉斯創(chuàng)辦）也被更為成功的公司收購，最終成為了波音公司的下屬機構(gòu)。北美航空公司1967年與羅克維爾標準公司合并成為北美羅克維爾公司。1996年被波音公司并購，這時的北美羅克維爾公司名為羅克維爾國際。而道格拉斯是在1997年被麥克唐納飛機公司（詹姆斯·麥克唐納創(chuàng)立于1939年）并購的，其母公司名為麥克唐納一道格拉斯。麥克唐納一道格拉斯和波音于1997年合并，最終合并后的公司被命名為波音公司。麥克唐納一道格拉斯在一段時期里，以一個獨立的整體的形式存在，現(xiàn)在它的工廠已經(jīng)不再具有獨立性，而是成了波音綜合國防系統(tǒng)集團不可分割的一部分。
　　格倫.L.馬丁公司于1912年成立于加利福尼亞州的洛杉磯。唐納德·道格拉斯、詹姆斯·麥克唐納、錢斯·沃特、達徹·金德伯格和拉里·貝爾都曾于不同時期在這家公司任職。洛克希德兄弟1916年在加利福尼亞的圣巴巴拉創(chuàng)辦了洛克希德（Loughead）飛機制造公司。在其原始公司失敗后，洛克希德又于1926年在加利福尼亞州的好萊塢成立了讀音相似的洛克希德（Lockheed）飛機公司。1995年洛克希德和馬丁公司合并。