歷時五年，“受眾·傳播·文化”博士文叢終于面世。這套由中國傳媒大學傳播學受眾與傳媒生態(tài)方向的博士論文組成的系列，是年輕的新秀們獻給數(shù)字時代的一份學術大禮。
 　　被譽為“21世紀麥克盧漢”的美國學者亨利·詹金斯，在其頗具影響的《融合文化》一書中曾經(jīng)指出，數(shù)字革命是一種技術變遷，也是一種社會和文化變遷。在這個變遷序列中，技術和媒介是快變量，生活方式是中變量，文化習俗則是慢變量，是一種潛藏于人們內(nèi)心的深層結構。如今，無論是快變量、中變量還是慢變量，幾乎所有的變化都在加速，其中最具標志性的變化，無疑是受眾本身，受眾是一切變遷的原動力和目的地。
 　　技術的不斷送代和創(chuàng)新，在潛移默化中改變著受眾的角色、地位和功能——從群體到個體、從被動到能動、從受傳到傳受。如何從媒介變革、從生活方式和文化習俗的變遷中尋找受眾，吸引受眾，培養(yǎng)忠誠受眾，成為各傳媒機構的重中之重。受眾（用戶）成為數(shù)字時代最具價值性、杠桿性和驅動力的主體，受眾（用戶）研究也比以往任何時代都更受重視和青睞。而在中國，這樣的轉變，不獨是受技術驅動的時代變遷因素的影響，更是經(jīng)歷了一個與國情相關的曲折而漫長的過程。
 　　回溯既往，改革開放之初傳播學進入中國，從一開始便以其對受眾的高度關注而對傳統(tǒng)新聞學“重傳輕受”的思維理念形成強烈沖擊。自那時起，中國新聞傳播界便在撥亂反正、與世界接軌的號召下，進行各種嘗試和探索，包括采用概率論與數(shù)理統(tǒng)計原理及抽樣方法進行受眾調研；受眾研究也在與關心群眾、了解群眾、走群眾路線等政治話語的互動中，開始蹣跚學步。雖然用“受眾”一詞來指代讀者、聽眾和觀眾的說法還沒被多數(shù)人所接受，將人群劃分為左、中、右的貼標簽式做法仍然殘存，傳播者對受眾有意無意的疏忽和輕視也時常可見，但是畢竟，受眾研究及其一整套概念、理路和方法體系，在經(jīng)歷了中國式改造后，已經(jīng)緩慢而持續(xù)地建立和發(fā)展起來。
 　　我國受眾研究的起始，與傳媒業(yè)的市場轉型大體同步。受眾作為注意力經(jīng)濟的核心，受眾研究作為了解受眾、把握傳播效果的重要途徑，逐漸引人關注，同時也飽受因轉型而產(chǎn)生的“政治一經(jīng)濟”紛爭的困擾。一方面，以視聽率為代表的結構性“數(shù)字受眾”研究，由于深度契合傳媒市場的運作模式，開始滲入傳媒機構從內(nèi)容生產(chǎn)、節(jié)目編排、廣告營銷到經(jīng)管決策的幾乎所有環(huán)節(jié)，并倒逼傳媒業(yè)建立適應轉型需要的游戲規(guī)則，受眾調研逐漸成為傳媒業(yè)運作的標準配置；與此同時，受眾研究尤其是視聽率測量，在適應轉型需求，為傳媒業(yè)提供市場表征的同時，也獲得了來自市場的資源和資金支持，成為傳播學中離市場最近的一個領域。另一方面，視聽率引入中國，似乎天然便帶有其母體的“原罪”基因，一當市場上出現(xiàn)一些負面現(xiàn)象，諸如節(jié)目低俗化、片面追求高收視，乃至數(shù)據(jù)造假等，對收視率的批判之聲便充斥大街小巷。有些或有道理，有些則全然溢出了專業(yè)探討的范疇，打上濃厚的意識形態(tài)標簽，將收視率與社會效益對立起來，問罪收視率，斥責這個客觀反映受眾收視行為的效果指標，卻全然無視社會心理和機制體制本身的問題，顯示出某種話語權力的傲慢與任性。當然，這也從另外一個角度說明，受眾研究離市場更近，并不意味著離意識形態(tài)更遠，也不意味著能夠擺脫非專業(yè)話語的干擾；離市場更近，更要有獨立于市場、獨立于經(jīng)濟利益乃至其他各種因素的自覺。