在服藥的過程中，王懿榮在一味名叫“龍骨”的藥材上發(fā)現(xiàn)了刻痕。這令他不解，為什么在年代久遠的骨頭上會有刻劃的符號呢？對這些“龍骨”仔細端詳之后，王懿榮覺得上面的刻痕很像古代文字，但不、是大篆也不是小篆。王懿榮雖然不能確定龍骨上刻的究竟是什么文字，但出于一個金石學家對于古文字的敏感，他覺得在這些“龍骨”上肯定會有所發(fā)現(xiàn)。于是，為了更好地研究“龍骨”上的刻字，他讓下人將城里能夠看到的、相似的“龍骨”全部買下。對這批龍骨進行仔細研究之后，王懿榮得出一個結(jié)論，那就是：這根本不是什么“龍骨”，而是幾千年前的龜甲和獸骨。龜甲和獸骨上面的刻痕也逐漸被他辨識出“雨”、“日”、“月”、“山”、“水”等字樣。不久之后，他又在上面找到了幾位商代國王的名字。因此，他斷定這是刻劃在獸骨上的古代文字。
　　1908年，著名學者羅振玉經(jīng)多方探查得知，這些甲骨的出土地點位于河南省安陽縣小屯村一帶。當時正是多事之秋，政府無暇顧及，因此小屯村遺址遭受到大規(guī)模的破壞和盜掘，對甲骨等文物造成了難以估量的損失。1928年，國民政府成立了中央研究院歷史語言研究所，下面專設(shè)考古所。考古所成立之初，就將工作的重點放在了安陽殷墟遺址上�？脊潘�成員、著名考古學家董作賓來到小屯村之后，認定那里依然有巨大的發(fā)掘價值。中央研究院接到董作賓的報告之后，決定對殷墟進行全面的調(diào)查和發(fā)掘。
　　在第一次考古發(fā)掘中，出土了石器、蚌器、龜殼、骨器、貝、玉器、銅器、陶器等珍貴文物近3000件，甲骨854片。中國考古學之父李濟先生回國之后接替董作賓的職位對殷墟遺址進行考古發(fā)掘。直到現(xiàn)在，對殷墟遺址的考古發(fā)掘仍在進行之中。截至目前為止，從殷墟發(fā)現(xiàn)的甲骨15萬片以上，發(fā)現(xiàn)單字5000多個，已經(jīng)辨識的有1000多個。發(fā)掘的15萬片甲骨，有近5萬片流散到國外，其余絕大多數(shù)都珍藏在國家圖書館古籍館之中。
　　甲骨文的發(fā)現(xiàn)具有非凡的歷史意義，它不但證明了商王朝的真實存在，還極大豐富了那個時期的歷史。
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