最近二十多年來(lái)，隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)規(guī)模的攀升和綜合實(shí)力的增強(qiáng)，國(guó)際社會(huì)對(duì)中國(guó)的關(guān)注已經(jīng)從中國(guó)本身轉(zhuǎn)向中國(guó)的世界影響。以往討論的是中國(guó)的經(jīng)濟(jì)改革是否能夠獲得成功，現(xiàn)在討論的則是中國(guó)的改革模式是否具有普遍意義；過(guò)去討論的是中國(guó)如何才能納入國(guó)際體系，現(xiàn)在討論的則是國(guó)際組織沒(méi)有中國(guó)的參與是否能發(fā)揮作用；之前討論的是中國(guó)是否能夠崛起，現(xiàn)在則開(kāi)始討論中國(guó)崛起后的世界影響。國(guó)際社會(huì)對(duì)中國(guó)關(guān)注點(diǎn)的轉(zhuǎn)移充分說(shuō)明中國(guó)在國(guó)際事務(wù)中的重要作用正日益彰顯，中國(guó)的影響力正日益攀升。
      但與此同時(shí)，中國(guó)將超越并威脅其他大國(guó)的“中國(guó)威脅論”也廣為流傳。1990年8月日本防衛(wèi)大學(xué)的學(xué)者村井友秀，在日本《諸君》月刊上發(fā)表了“論中國(guó)這個(gè)潛在的威脅”的文章，認(rèn)為從中國(guó)的綜合國(guó)力和長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展的角度看，應(yīng)該把中國(guó)視為一個(gè)潛在的敵人。村井友秀因此成為“中國(guó)威脅論”的始作俑者。1992年秋，美國(guó)費(fèi)城外交政策研究所亞洲項(xiàng)目主任芒羅在美國(guó)傳統(tǒng)基金會(huì)所辦刊物《政策評(píng)論》上發(fā)表了題為《正在覺(jué)醒的巨龍：亞洲真正的威脅來(lái)自中國(guó)》的文章，認(rèn)為中國(guó)經(jīng)濟(jì)強(qiáng)大將帶來(lái)政治崛起，而政治崛起必然帶來(lái)軍事擴(kuò)張。文章中使用了“中國(guó)經(jīng)濟(jì)威脅論”、“中國(guó)軍事威脅論”的說(shuō)法。1993年，美國(guó)哈佛大學(xué)學(xué)者塞繆爾·亨廷頓又拋出了“文明沖突論”。他認(rèn)為，冷戰(zhàn)結(jié)束后，意識(shí)形態(tài)已讓位于文明的沖突而成為世界沖突甚至是戰(zhàn)爭(zhēng)的根源。在他看來(lái)，中國(guó)將與伊斯蘭國(guó)家聯(lián)合起來(lái)對(duì)以美國(guó)為首的西方基督教世界形成挑戰(zhàn)，其中以儒教為核心的中華文明更是對(duì)西方文明的重大威脅；儒教文明不僅在中國(guó)有著巨大影響力，而且嚴(yán)重影響著整個(gè)東南亞，并有向全球擴(kuò)張的趨勢(shì)。亨廷頓甚至認(rèn)為，“中國(guó)的歷史、文化、傳統(tǒng)、規(guī)模、經(jīng)濟(jì)活力和自我形象，都驅(qū)使它在東亞尋求一種霸權(quán)地位。這個(gè)目標(biāo)是中國(guó)經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展的自然結(jié)果”。②亨廷頓對(duì)中國(guó)歷史和儒家文化的這種認(rèn)識(shí)，很快引發(fā)了一股強(qiáng)勁的“中國(guó)文明威脅論”思潮，使“中國(guó)威脅論”在西方社會(huì)有了更大的市場(chǎng)。
……