本書上起地球上出現(xiàn)人類之前的史前時代，下迄當(dāng)今各種熱門報刊頭版所報道的重大問題，高度概括了人類五萬年的歷史發(fā)展進(jìn)程。作者打破了極為常見的以人物和事件為中心敘述人類歷史的傳統(tǒng)，選取了自古至今始終與人類命運生死攸關(guān)的四條“生命線”（生態(tài)、兩性關(guān)系、社會關(guān)系、戰(zhàn)爭）展開深入分析，將人類經(jīng)歷的各種社會形態(tài)，緊密而有機地串聯(lián)到了一起，具有強烈的現(xiàn)實感和鮮明的當(dāng)代特點，全書見解豐富而深刻，堪稱一部以全球觀點看人類社會演變的人類簡史，是作者繼《全球通史》之后的又一醒世力作。