當(dāng)然，大唐帝國(guó)在內(nèi)陸的統(tǒng)治地位并不是沒有挑戰(zhàn)者的。7世紀(jì)后期，曾被太宗皇帝滅亡的（東）突厥汗國(guó)在蒙古高原故地復(fù)起。歷史上唯一的一個(gè)從青藏高原崛起的強(qiáng)盛勢(shì)力吐蕃也北上東進(jìn)，成為唐廷勁敵。與此同時(shí)，另一個(gè)從遠(yuǎn)方興起的帝國(guó)也將觸角伸到了中亞，這就是阿拉伯帝國(guó)，唐代稱之為“大食”。這其實(shí)是一個(gè)張冠李戴的錯(cuò)誤�！按笫场保═azik）在今天通常翻譯成“塔吉克”，是突厥人對(duì)中亞地區(qū)說波斯語的穆斯林的稱呼。但當(dāng)時(shí)的阿拉伯人恐怕不會(huì)樂于接受這個(gè)稱呼，因?yàn)榘⒗�伯帝�?guó)正是薩珊波斯帝國(guó)的毀滅者。

　　阿拉伯人征服戰(zhàn)爭(zhēng)的沖擊波，實(shí)際上也是幾個(gè)世紀(jì)以來閃語部族向阿拉伯半島以外遷徙的總爆發(fā)。阿拉伯帝國(guó)大規(guī)模擴(kuò)張的序幕在第二任哈里發(fā)歐默爾（634—644年在位）時(shí)代拉開，不到30年，薩珊波斯帝國(guó)便已宣告滅亡，而東羅馬帝國(guó)也丟掉了一半的土地。兩大帝國(guó)崩潰之迅速可能都超出了阿拉伯人自己的意料，正如當(dāng)代伊朗學(xué)者所說，“在伊斯蘭教之前，在阿拉伯人的心目中伊朗民族和羅馬民族是政權(quán)、外交、莊嚴(yán)、雄偉的最完美的象征，在穆斯林戰(zhàn)勝了伊朗和羅馬這兩個(gè)大國(guó)之后，這種形象卻被擊敗了”。

　　在當(dāng)時(shí)，阿拉伯人的擴(kuò)張還在繼續(xù)。根據(jù)《中亞塔吉克史》的記載，“阿拉伯侵略者從侵入伊朗時(shí)起，就提出了征服阿姆河以北的中亞地區(qū)，即馬瓦拉痕那兒（阿語‘河那邊的地方’）的任務(wù)”，在阿拉伯地理學(xué)家亞庫特的著作和納爾沙希（公元10世紀(jì)人）的《布哈拉史》中，可以見到阿拉伯人的如下傳說：“似乎伊斯蘭教創(chuàng)始者穆罕默德本人曾經(jīng)宣稱，征服河中地區(qū)是他屬下教徒的神圣而又光榮的職責(zé)�！�

　　同時(shí)，唐帝國(guó)對(duì)西突厥汗國(guó)的毀滅性打擊給阿拉伯人進(jìn)入中亞以可乘之機(jī)�！拔魍回屎箛�(guó)的崩潰，極有利于阿拉伯人進(jìn)駐瑪瓦郎那爾（粟特）。阿拉伯的編年史家也不得不承認(rèn)這一點(diǎn)。”

　　自661年起，阿拉伯帝國(guó)進(jìn)入了倭馬亞王朝時(shí)期。這一王朝的創(chuàng)立者穆阿威葉將向中亞阿姆河外地區(qū)擴(kuò)張看成是其首要事業(yè)。從663年起，穆阿威葉以巴士拉為基地，花了近8年時(shí)間（663—671年）徹底征服了呼羅珊地區(qū)（今伊朗東北部與中亞南部）——薩珊波斯帝國(guó)最后殘存勢(shì)力所在。673年以后，阿拉伯帝國(guó)以呼羅珊為基地，開始了對(duì)中亞的初期征服。

　　脫離了西突厥的保護(hù)傘，粟特人的國(guó)家無力對(duì)抗阿拉伯的鐵騎，何況這些國(guó)家彼此之間還在鉤心斗角。“當(dāng)?shù)卣��?quán)多而分散”，“河中地區(qū)各統(tǒng)治者之間的不和，使中亞各民族難于團(tuán)結(jié)一致抵抗外來侵略者”。這些國(guó)家，即使在抵抗還是妥協(xié)的重大選擇上都不能達(dá)成共識(shí)，“那時(shí)，阿拉伯征服者多次渡過阿姆河，襲擊河中地區(qū)，每次，布哈拉王都向阿拉伯人納貢或送其他禮物，以便締結(jié)和約，從入侵的危機(jī)中解救自己的國(guó)家�！苯Y(jié)果，681年，大阿拉伯軍隊(duì)進(jìn)入粟特并占領(lǐng)了撒馬爾罕。弘道元年（683年），呼羅珊新總督薩勒木已在布哈拉駐軍。

　　不過在此后很長(zhǎng)一段時(shí)期，阿拉伯人的擴(kuò)張止步于錫爾河。統(tǒng)治集團(tuán)的內(nèi)訌（30年內(nèi)更換了9任呼羅珊總督）、復(fù)興的后突厥勢(shì)力進(jìn)入中亞，都影響了阿拉伯人的征服事業(yè)；直到哈里發(fā)阿卜杜勒·麥立克統(tǒng)治時(shí)期（685—705年），在結(jié)束了國(guó)內(nèi)爭(zhēng)奪政權(quán)的內(nèi)訌，鎮(zhèn)壓了被征服國(guó)家的起義后，阿拉伯貴族才下定決心奪取河中地區(qū)，開啟阿拉伯征服史上的第二個(gè)時(shí)期。705年，徹底征服河中地的任務(wù)被交給了呼羅珊總督屈底波（705—715年在位）。在不到10年的時(shí)間里，屈底波連續(xù)攻占了吐火羅斯坦的首府巴里黑及撒馬爾罕、布哈拉、塔什干及花剌子模等大片土地。714年，屈底波出兵費(fèi)爾干納，阿拉伯人的兵鋒幾乎抵達(dá)喀什，將阿拉伯帝國(guó)在東方的擴(kuò)張活動(dòng)推到了頂峰。

　　可惜好景不長(zhǎng)，次年，蘇萊曼（715—717年在位）繼位為哈里發(fā)。屈底波知道蘇萊曼對(duì)他的敵意，遂與其家族一起遷往費(fèi)爾干納，意在脫離哈里發(fā)國(guó)家。但是對(duì)10年之久的持續(xù)血戰(zhàn)感到厭倦的阿拉伯軍隊(duì)不再服從屈底波，殺了他及其家人。屈底波死后，他的“偉業(yè)”并未被蘇萊曼新的東方將領(lǐng)所繼承�？梢哉f，屈底波的死，不但標(biāo)志著阿拉伯在中亞 25 年的征服的結(jié)束，也標(biāo)志著其衰退的開始。

　　以后，其繼任者都沒有超出他的征服范圍。突騎施（“異姓突厥”）政權(quán)的興起更使阿拉伯人面前出現(xiàn)了一個(gè)勁敵。724年，阿拉伯軍隊(duì)攻拔汗那，圍渴塞城，突騎施可汗蘇祿之子爾微特勤馳襲，阿拉伯軍隊(duì)狂退，在藥殺水又遭粟特人軍隊(duì)進(jìn)攻，傷亡重大。這實(shí)際上是阿拉伯人 15 年中對(duì)河中的最后一次入侵，西方史籍上把此事稱為阿拉伯人蒙受災(zāi)難的“渴水日”，這次災(zāi)難在阿拉伯征服史上是一個(gè)劃時(shí)代的事件，嚴(yán)重打擊了阿拉伯人的威望。從此以后，阿拉伯人發(fā)現(xiàn)自己成了防守的一方，并且逐漸地被從阿姆河外的所有地區(qū)驅(qū)逐出去了。

　　727—729年間，河中爆發(fā)反阿拉伯人起義，蘇祿又一次入援，“把阿拉伯人趕過了阿姆河，甚至布哈拉也被其攻下”，“突厥人甚至攻掠到了呼羅珊”。在一次戰(zhàn)役中，阿拉伯人安排了兩名神箭手對(duì)蘇祿進(jìn)行狙擊，兩箭射中蘇祿的面部，卻不能取其性命——蘇祿身上穿著當(dāng)時(shí)負(fù)有盛名的只露出兩只眼睛的吐蕃鎖子甲。

　　731年初，呼羅珊總督居納德（Junayd）率軍渡過阿姆河，向撒馬爾罕進(jìn)軍。阿拉伯軍隊(duì)受到突厥（即突騎施）可汗軍隊(duì)的阻擊。突厥軍中有當(dāng)?shù)氐乃谔貒?guó)家軍隊(duì)。突厥人采用火攻，阿拉伯軍隊(duì)饑渴交加，一敗涂地，居納德僅率千余人逃脫。阿拉伯歷史學(xué)家塔巴里（Tabarī）將是役稱為“關(guān)隘之戰(zhàn)”。

　　此后，盛極一時(shí)的突騎施改變了對(duì)唐廷的恭順態(tài)度。734年夏，蘇祿率軍圍攻疏勒，大有吞并西域之勢(shì)。這對(duì)唐帝國(guó)在西域的統(tǒng)治構(gòu)成了威脅，于是出現(xiàn)了“唐朝與大食計(jì)會(huì)連兵”，兩國(guó)在東西兩面幾乎同時(shí)對(duì)突騎施實(shí)施軍事打擊。

　　734年秋，唐玄宗密詔安西節(jié)度使，征募萬名胡漢士卒，防備突騎施。按其詔令，河西節(jié)度使派兵2萬往取瓜州北部，以便開道西域，又令朔方軍于瓜州征募士卒2萬，選定十二月上旬聯(lián)合安西各縣發(fā)起進(jìn)攻。但由于種種原因，這個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃未能付諸實(shí)踐。

　　在737年，阿拉伯方的呼羅珊總督阿薩德也發(fā)兵進(jìn)攻河中的撒馬爾罕，但未能占有其地。同年，阿薩德征集大批軍隊(duì)，在哈里斯坦（Kharistan）附近的會(huì)戰(zhàn)中，大破蘇祿與粟特人的聯(lián)軍。這一戰(zhàn)役關(guān)系重大，它“不僅是阿拉伯在中亞命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，而且預(yù)示著突騎施的衰落”。738年夏，蘇祿死后，突騎施內(nèi)亂頻發(fā)，最終走向崩潰與滅亡。到740年左右，阿拉伯帝國(guó)重又控制了河中各地。

　　這一時(shí)期的河中國(guó)家通稱為“昭武九姓”，包括康國(guó)、石國(guó)、米國(guó)、何國(guó)、史國(guó)等眾多粟特人小國(guó)，“昭武”可能是“城主”的意思，用來稱呼其部族首領(lǐng)。對(duì)于他們來說，新來的阿拉伯人實(shí)在算不上是一個(gè)仁慈的主人。與“圣戰(zhàn)”的表面主旨大相徑庭的是，阿拉伯人對(duì)榨取河中的財(cái)富遠(yuǎn)比傳播先知的信仰更感興趣。阿拉伯帝國(guó)向來對(duì)各中亞屬國(guó)橫征暴斂，實(shí)行竭澤而漁的政策。據(jù)10世紀(jì)中葉波斯歷史學(xué)家納爾沙喜記載，呼羅珊總督逼迫布哈拉（唐稱“安國(guó)”）賠款100萬迪拉姆，其數(shù)額相當(dāng)于布哈拉5年的稅入；又強(qiáng)令撒馬爾罕（“康國(guó)”）一次繳納200萬迪拉姆，以后每年交納20萬迪拉姆以及3000“頭”奴隸（每名奴隸折價(jià)200迪拉姆）。各國(guó)負(fù)擔(dān)十分沉重，有國(guó)王向唐廷上表，國(guó)內(nèi)庫藏寶物及部落百姓，并被大食征去。

　　當(dāng)?shù)厝藬[脫沉重負(fù)擔(dān)的唯一希望在于皈依伊斯蘭教，因?yàn)楦淖谝院缶涂梢悦饨蝗祟^稅。問題在于，當(dāng)大眾開始改宗時(shí)，賦稅收入隨之減少。結(jié)果呼羅珊總督在718—719年間下令，只有接受割禮和熟悉《古蘭經(jīng)》的改宗者才能免交人頭稅。這立即使得新皈依者陷入進(jìn)退不能的窘境，一方面，逃避賦稅的希望破滅；另一方面，《古蘭經(jīng)》規(guī)定叛教者只有死亡一途，這就阻斷了這些人重新回歸原來信仰（主要是祆教和佛教）的可能。

　　于是，在 720—722年間，河中地區(qū)爆發(fā)了大規(guī)模的反阿拉伯人起義。在竭盡全力鎮(zhèn)壓了這次反抗之后，呼羅總督試圖減輕人民的不滿，下令所有人改宗都可以免除人頭稅（728年）。這一次，許多人熱烈地做出回應(yīng)成為穆斯林，幾乎沒有人再需要繳稅了——這與阿拉伯人的利益沖突，呼羅珊總督當(dāng)年就自食其言，結(jié)果又引發(fā)了以布哈拉綠洲為中心的大規(guī)模起義。這也使得河中地區(qū)“被認(rèn)為是阿拉伯哈里發(fā)國(guó)家最靠不住的邊陲之一”。

　　到了750年，阿拉伯帝國(guó)經(jīng)歷了改朝換代的劇烈動(dòng)蕩。747年，一個(gè)獲釋奴隸阿布·穆斯林率眾在呼羅珊起義。到了兩年后的749年，倭馬亞王朝軍隊(duì)已經(jīng)被打得潰不成軍。起義者占領(lǐng)庫法城后，于749年年底在庫法清真寺宣誓擁戴阿布·阿拔斯，是為阿拔斯王朝的第一任哈里發(fā)。由于這個(gè)新王朝的旗幟尚黑色，在中國(guó)史籍上被稱作“黑衣大食”。750年1月，倭馬亞王朝的軍隊(duì)在底格里斯河上游支流扎布河畔覆沒，末代哈里發(fā)麥爾旺二世西逃，8月他在埃及遭阿拔斯軍隊(duì)追殺而死，倭馬亞王朝宣告滅亡。

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