譯者的話

在威廉.薩姆塞特.毛姆（William Somerset Maugham）逝世五十周年的時候，我著手翻譯其長篇小說創(chuàng)作中的三大代表作之一《刀鋒》（The Razor's Edge），而我聽說他的另一代表作《月亮與六便士》中譯本正在全國暢銷，其第三部代表作《人生的枷鎖》中譯本也賣得不錯。毛姆的長篇小說在中國走紅一點兒也不奇怪，因為他在世時，就以作品首屈一指的銷量而令其他作家妒忌得眼紅，因為他是享有“莎士比亞之后第一人”盛譽的戲劇家和小說家，因為世人認為“只有英國作家蕭伯納可以與之比肩”，因為他是一只“趴在百萬暢銷量之上的老鱷魚”。在中國，毛姆作品中受到歡迎的還不只是他的長篇小說，他的短篇小說集，就在我翻譯《刀鋒》的過程中，也再一次受到中國讀者的熱捧，因為人們認為他的短篇小說可與法國作家莫泊桑的作品媲美，因為毛姆在20世紀(jì)的英國短篇小說史上占有重要的位置。

據(jù)我所知，盡管《月亮與六便士》的中譯本早已問世于我國，但毛姆作品中譯本的大量出版，是在我國文化政策較為開放的20世紀(jì)80年代以后。那時隨著一大批毛姆作品中譯本上市，讀書界形成了一股毛姆熱。作為世界性的暢銷書作家，毛姆在中國的圖書市場上占據(jù)了應(yīng)有的位置。

如今在我國出現(xiàn)第二波毛姆熱，其中一個推波助瀾的因素，就是《每日電訊》報資深記者賽琳娜·黑斯廷斯所著的《毛姆傳》中譯本在毛姆逝世五十周年的時候隆重登場。

這部傳記告訴我們，毛姆在文學(xué)史上有三個令人嫉恨的優(yōu)勢，很多同行不喜歡他，是因為他的一生太富有、太多產(chǎn)，作品太暢銷，而他不懂韜光養(yǎng)晦，低調(diào)做人，卻要“憤世嫉俗”“玩世不恭”，所以他很難在學(xué)院里找到“一流的位子”，廟堂中人企圖把他貼上“通俗作家”的標(biāo)簽，將之壓制于江湖之中，不讓他跳躍龍門。不料文學(xué)之鄉(xiāng)法蘭西卻對他青睞有加，給他以莫泊桑所享有的那種崇高的評價，所以到了1952年，他本國的牛津大學(xué)不得不給這位頗以“通俗作家”為榮的作家授予“榮譽文學(xué)博士”稱號，而在1954年毛姆八十壽誕的時候，英國人又授予他顯赫的“榮譽團騎士”稱號。

毛姆本人在私生活中的離經(jīng)叛道，也使英國的正統(tǒng)社會將他視為異類，而在法國，他的人生經(jīng)歷卻能得到較大程度的寬容和理解。特德·摩根，另一本《毛姆傳》的作者，對毛姆評述道：“毛姆是下述一切的總和：孤僻的孩子，醫(yī)學(xué)院的學(xué)生，富有創(chuàng)造力的小說家，放蕩不羈的巴黎浪子，倫敦西區(qū)的成功戲劇家，英國社會名流，一戰(zhàn)時期佛蘭德斯前線的救護車駕駛員，潛入俄國工作的英國間諜，同性戀者，跟有夫之婦私通的有婦之夫，當(dāng)代名人沙龍的殷勤主人，二戰(zhàn)時期的宣傳家，自狄更斯以來擁有最多讀者的小說家，靠細胞組織療法保持活力的傳奇人物，企圖不讓女兒繼承財產(chǎn)而收養(yǎng)其情人秘書的固執(zhí)老頭子�！�

部分是由于毛姆的上述形象，盡管他在生前終于得到了本國文壇的承認，但英國的精英未必喜歡他，因為英國文壇對他的承認，是被他在外的名聲所逼迫的。他們有理由認為，毛姆的作品不夠莊重，不夠典雅。那么，在那些不在乎莊重與典雅的普羅大眾眼里，毛姆是否就成了他們的偶像呢？非也。盡管毛姆以“通俗作家”而自豪，普羅大眾卻未必對他著迷，因為他那辛辣犀利的嘲諷和俏皮的幽默還不夠淺顯，不夠滑稽，或者用他自己的話來說，他的通俗還“懸在半空之中”，無法令普羅大眾捧腹。那么，是什么人為毛姆而狂熱呢？應(yīng)該是中產(chǎn)階級人士�？恐�自身打拼而成功的頗有見識的中產(chǎn)階級，以其天然的秉性而言，是會覺得毛姆很對胃口的。中產(chǎn)階級喜歡他對人性的探索，對宗教的追問，對善惡的吹毛求疵，對情欲和愛情的懷疑，對風(fēng)俗的喜愛和尊重，以及對貪生怕死的悲憫。毛姆的這些特點，比較集中地反映于《刀鋒》中的主人公萊雷身上，部分地反映于男配角埃略特身上。萊雷對人生真諦的求索，在某種程度上就是毛姆本人的靈魂之影，所以文學(xué)評論界將《刀鋒》定位為毛姆的代表作。

毛姆的寫作手法，也具有中產(chǎn)階級的欣賞趣味。很多作家寫人性，借助于情節(jié)的起伏和高潮，借助于描寫的煽情和催淚，或者借助于對白的雄辯與剖析，例如法國的雨果，例如奧地利的茨威格。但毛姆是不同的，他骨子里是一個英國作家，因此他更像莎士比亞，更像狄更斯，更像蕭伯納，而他在法國作家群里更喜歡莫泊桑，所以盡管他寫的是人性，是對道德的探討，對人性的追問，但他不是咄咄逼人的，他的筆鋒是冷靜的，他將終極的思考、追問和懷疑，散布于人物的故事中，平鋪直敘，娓娓道來，其中的冷靜和俏皮，猶如一道精致的美餐，有足夠的魅力去吸引欣賞理智和冷幽默的中產(chǎn)階級人群。所以，站在毛姆逝世五十周年的節(jié)點展望一下，我們可以相信，在中產(chǎn)階層日益崛起壯大的中國社會，可能會出現(xiàn)世界上人數(shù)最多的毛姆讀者群。

毛姆在中國受到歡迎是一種現(xiàn)實，是一種推測，也是一個歷史的種因。毛姆喜歡中國。在他于1920年訪問中國之前，他對中國是好奇的，在訪問中國之后，他對中國有了感情，但好奇之心依然沒有冷卻，就像毛姆在《刀鋒》中所說的，盡管他見過許多大世面，但對主人公萊雷卻始終保持著濃厚的興趣。東方文明的魅力，東方人民的身影，始終出現(xiàn)在他的筆下。萊雷對印度文化的體驗，對中國文明的好奇，在《刀鋒》的故事中始終是一種魅力。書中對輪回和得道的探討，更能拉近和東方讀者精神上的距離。毛姆與東方包括中國的淵源，是其作品在中國再掀熱潮的一個潛在因素。

毛姆生于1874年1月25日，卒于1965年12月16日，享年九十一歲。作為一位英國作家，他出生于巴黎，逝世于法國，這是一個有趣的現(xiàn)象，說明他對法國感情頗深，說明法國文明特別是文學(xué)藝術(shù)對他的滋養(yǎng)。我們從《刀鋒》的字里行間可以看出，他對巴黎和里維埃拉等法國城市的描寫信手拈來，有枝有葉，令人讀來情趣盎然，正是因為他有法國的生活與情感經(jīng)歷作為基礎(chǔ)。他的文學(xué)創(chuàng)作活動隨著第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)而基本結(jié)束，我們無法看到他對戰(zhàn)后歐美社會的描述，不能不說是一個極大的遺憾。