后來(lái)他的部將趙匡胤比葫蘆畫(huà)瓢，也搞了一出“陳橋兵變”，把郭威的后周改成了大宋，做了皇帝。郭威稱(chēng)帝建的國(guó)號(hào)是大周，因?yàn)樗�說(shuō)自己是周朝虢叔的后代，史稱(chēng)后周，首都開(kāi)封。
　　郭威起兵叛亂時(shí)，黃河是一道天險(xiǎn)。郭威把下屬都找來(lái)喝酒談事，等喝得差不多了，監(jiān)軍王峻愿意去啃這塊硬骨頭，郭威刺激他說(shuō)：“你雖然很猛，但是如果這般……你就不行了。”王峻是個(gè)爆脾氣，爭(zhēng)強(qiáng)好勝，最不喜歡人家說(shuō)他不行。一聽(tīng)元帥說(shuō)他殺不過(guò)黃河，氣得把酒“咕咚”一喝，就要?dú)⑦^(guò)去。郭威笑著想：小樣，又被我忽悠了吧？
　　郭威建立后周，坐上皇帝寶座時(shí)，他的老婆柴氏早已成了荒山上的一座孤墳。富家千金柴氏對(duì)郭威有很大的恩情，郭威感念?lèi)?ài)妻的大恩厚德，深感無(wú)以為報(bào)，于是力排眾議，把死去的柴氏封為圣穆皇后，并收柴氏的侄兒柴榮為養(yǎng)子，以慰藉柴氏游蕩在九泉之下的亡魂。郭威說(shuō)：“沒(méi)有柴皇后，也就沒(méi)有我這個(gè)皇帝。”
　　后周太祖郭威是個(gè)很節(jié)儉的人，常想盡量減輕人民的負(fù)擔(dān)。他下詔禁止各地特供美食及地方土特產(chǎn)，珍寶就更不用說(shuō)了。他對(duì)大臣們說(shuō)：“朕出身微寒，嘗盡人間疾苦，國(guó)難家難都經(jīng)受過(guò)，現(xiàn)在當(dāng)了皇帝，怎么能搞腐敗拖累天下百姓！”他還讓人將宮中的珠寶玉器、豪華床凳、金銀用具等幾十大件奢侈品砸了個(gè)稀巴爛。
　　郭威當(dāng)了后周皇帝沒(méi)多久就下詔廢除苛捐雜稅，還減輕后漢殘酷的刑罰。因?yàn)楹鬂h憲法實(shí)在是太猛了，比如后漢憲法規(guī)定盜竊一文錢(qián)也要處死，犯?jìng)�(gè)小罪就誅你N族。后漢時(shí)，酒和酒曲（造酒的原料）實(shí)行國(guó)家壟斷專(zhuān)賣(mài)，凡是民間有人私自買(mǎi)賣(mài)，不論多少一律處死，后周對(duì)此適當(dāng)寬限，百姓們奔走相告，擁護(hù)郭主席。
　　郭威上臺(tái)做了后周太祖，在治國(guó)上很謙遜，重任有才德的文臣，以行動(dòng)來(lái)改變從后梁以來(lái)軍人政權(quán)的丑惡形象。
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