春秋戰(zhàn)國時期，各地諸侯都有著至高無上的地位。他們每天欣賞著最美妙的音樂，吃著最豐盛的食物，養(yǎng)尊處優(yōu)，卻不見得有過人的智慧。
　　有一天，一只巨大的鳥落在魯國都城的附近，引來許多圍觀者。這是一只海鳥，它的頭抬起的時候，身高達八尺，樣子很漂亮，很像傳說中的鳳凰。因此，人們都把它當作神鳥。
　　魯王聽了臣下關于這只大海鳥的描述，決定在宗廟里舉行盛大的儀式，鄭重其事地歡迎它。魯王命宮廷樂師奏起樂曲《九韶》，又派人擺上供品“太牢”。魯王侍立在海鳥旁邊，誠心誠意地請它食用。
　　海鳥看到這莫名其妙的場面，被弄得不知所措。它離開了遼闊的大海，失去了寶貴的自由，面前這紛亂的人世，讓它頭昏眼花，內心充滿驚恐和悲傷。海鳥始終不敢吃一塊肉，飲一杯酒。三天之后，它在極度的驚嚇和憂郁中死去了。
　　魯王十分沮喪，他不知道自己到底錯在何處。
　　其實，魯王是用供養(yǎng)自己的方法來供養(yǎng)海鳥。他不知道世間萬物皆有自己的特點和習性，不能違背自然定律。
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