假若我姑母和我大姐的婆母現(xiàn)在還活著，我相信 她們還會(huì)時(shí)常爭辯：到底在我降生的那一晚上，我的 母親是因生我而昏迷過去了呢，還是她受了煤氣。

　　幸而這兩位老太太都遵循著自然規(guī)律，到時(shí)候就 被親友們護(hù)送到墳地里去；要不然，不論我慶祝自己 的花甲之喜，還是古稀大壽，我心中都不會(huì)十分平安 。是呀，假若大姐婆婆的說法十分正確，我便根本不 存在��！ 似乎有聲明一下的必要：我生的遲了些，而大姐 又出閣早了些，所以我一出世，大姐已有了婆婆，而 且是一位有比金剛石還堅(jiān)硬的成見的婆婆。是，她的 成見是那么深，我簡直地不敢叫她看見我。只要她一 眼看到我，她便立刻把屋門和窗子都打開，往外散放 煤氣！ 還要聲明一下：這并不是為來個(gè)對比，貶低大姐 婆婆，以便高抬我的姑母。那用不著。說真的，姑母 對于我的存在與否，并不十分關(guān)心；要不然，到后來 ，她的煙袋鍋?zhàn)訛槭裁闯３Ｇ迷谖业念^上，便有些費(fèi) 解了。是呀，我長著一個(gè)腦袋，不是一塊破磚頭！ 盡管如此，姑母可是堅(jiān)持實(shí)事求是的態(tài)度，和我 大姐的婆婆進(jìn)行激辯。按照她的說法，我的母親是因 為生我，失血過多，而昏了過去的。據(jù)我后來調(diào)查， 姑母的說法頗為正確，因?yàn)樽詮乃�中年居孀以后，�?搬到我家來住，不可能不掌握些第一手的消息與資料 。我的啼哭，吵得她不能安眠。那么，我一定不會(huì)是 一股煤氣！ 我也調(diào)查清楚：自從姑母搬到我家來，雖然各過 各的日子，她可是以大姑子的名義支使我的母親給她 沏茶灌水，擦桌子掃地，名正言順，心安理得。她的 確應(yīng)該心安理得，我也不便給她造謠：想想看，在那 年月，一位大姑子而不欺負(fù)兄弟媳婦，還怎么算作大 姑子呢？ 在我降生前后，母親當(dāng)然不可能照常伺候大姑子 ，這就難怪在我還沒落草兒，姑母便對我不大滿意了 。不過，不管她多么自私，我可也不能不多少地感激 她：假若不是她肯和大姐婆婆力戰(zhàn)，甚至于混戰(zhàn)，我 的生日與時(shí)辰也許會(huì)發(fā)生些混亂，其說不一了。我舍 不得那個(gè)良辰吉日！ 那的確是良辰吉日！就是到后來，姑母在敲了我 三煙鍋?zhàn)又�后，她也不能不稍加考慮，應(yīng)否繼續(xù)努力 。她不能不想想，我是臘月二十三日酉時(shí)，全北京的 人，包括著皇上和文武大臣，都在歡送灶王爺上天的 時(shí)刻降生的呀！ 在那年代，北京在沒有月色的夜間，實(shí)在黑的可 怕。大街上沒有電燈，小胡同里也沒有個(gè)亮兒，人們 晚間出去若不打著燈籠，就會(huì)越走越怕，越怕越慌， 迷失在黑暗里，找不著家。有時(shí)候，他們會(huì)在一個(gè)地 方轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，一直轉(zhuǎn)一夜。按照那時(shí)代的科學(xué)說法， 這叫作“鬼打墻”。

　　可是，在我降生的那一晚上，全北京的男女，千 真萬確，沒有一個(gè)遇上。“鬼打墻”的！當(dāng)然，那一 晚上，在這兒或那兒，也有餓死的、凍死的，和被殺 死的。但是，這都與鬼毫無關(guān)系。鬼，不管多么頑強(qiáng) 的鬼，在那一晚上都在家里休息，不敢出來，也就無 從給夜行客打一堵墻，欣賞他們來回轉(zhuǎn)圈圈了。

　　大街上有多少賣糖瓜與關(guān)東糖的呀！天一黑，他 們便點(diǎn)上燈籠，把攤子或車子照得亮堂堂的。天越黑 ，他們吆喝的越起勁，洪亮而急切。過了定更，大家 就差不多祭完了灶王，糖還賣給誰去呢！就憑這一片 賣糖的聲音，那么洪亮，那么急切，膽子最大的鬼也 不敢輕易出來，更甭說那些膽子不大的了——據(jù)說， 鬼也有膽量很小很小的。

　　再聽吧，從五六點(diǎn)鐘起，已有稀疏的爆竹聲。到 了酉時(shí)左右(就是我降生的偉大時(shí)辰)，連鋪戶帶人家 一齊放起鞭炮，不用說鬼，就連黑、黃、大、小的狗 都嚇得躲在屋里打哆嗦。花炮的光亮沖破了黑暗的天 空，一閃一閃，能夠使人看見遠(yuǎn)處的樹梢兒。每家院 子里都亮那么一陣：把灶王像請到院中來，燃起高香 與柏枝，灶王就急忙吃點(diǎn)關(guān)東糖，化為灰燼，飛上天 宮。

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