社會(huì)科學(xué)家感興趣的許多現(xiàn)象關(guān)心的是事件的時(shí)間性：生命期望、在失業(yè)之后重新找工作所需要的時(shí)間、以離婚結(jié)束的婚姻時(shí)長(zhǎng)、累犯的間隔時(shí)間，等等。幾乎所有關(guān)于事件時(shí)間的數(shù)據(jù)的一個(gè)關(guān)鍵特征是刪截（censoring）：例如，在一個(gè)關(guān)于累犯的研究中，研究者想記錄犯人從監(jiān)獄里被釋放出來的一年內(nèi)再次被捕的情況。盡管某些人最后有可能在接下來直到研究結(jié)束的時(shí)期內(nèi)再次被捕，但也有一些初犯在這一時(shí)間段里并沒有再次被捕。
　　研究此類事件發(fā)生時(shí)間的方法在許多學(xué)科領(lǐng)域都有進(jìn)展，包括社會(huì)學(xué)中的事件史分析、工程領(lǐng)域的失效分析以及更廣泛意義上的生物統(tǒng)計(jì)領(lǐng)域的生存分析。這些術(shù)語反映了不同學(xué)科的關(guān)注，但它們?cè)诒举|(zhì)上是相通的。一旦認(rèn)識(shí)到它們基本的研究單位，我們便發(fā)現(xiàn)了研究事件時(shí)間性的共同方法。而這一方法就是本書的主題。
　　有很多術(shù)語可以去稱呼它，生存分析是在社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域里使用最廣泛的。在保羅�9�9埃里森第二版重新命名的關(guān)于生存分析的小冊(cè)子中，他向我們展示了一個(gè)關(guān)于這一主題涵蓋甚廣的介紹，同時(shí)將文筆集中在生存回歸模型上，這一模型將事件發(fā)生時(shí)間和解釋變量聯(lián)系到了一起。生存回歸模型——更深入地說，Cox比例風(fēng)險(xiǎn)模型——已經(jīng)被應(yīng)用于從生存數(shù)據(jù)得出因果推斷的研究之中，這在社會(huì)科學(xué)中變得更為普遍，同時(shí)也應(yīng)用到了對(duì)基于特殊設(shè)計(jì)的預(yù)測(cè)研究之中，例如對(duì)信用卡拖欠的研究中。
　　盡管埃里森教授闡述了很多種生存分析的方法，而且其中的一些方法本身還很復(fù)雜，但他對(duì)生存分析的解釋是清楚明了與通俗易懂相結(jié)合的典范。本書的突出之處在于它討論了離散時(shí)間數(shù)據(jù)的方法，這在以往的討論中往往被忽略；并且，它不僅關(guān)注單次獨(dú)特事件（典型的例子如死亡），而且也關(guān)注了多重事件（包括“競(jìng)爭(zhēng)性”事件，例如婚姻終結(jié)是由離婚或者死亡所導(dǎo)致），以及多次發(fā)生事件（例如失業(yè)的重復(fù)發(fā)生）。
　　埃里森教授這本書的第一版有一大批忠實(shí)的讀者。我相信本書的第二版將同樣會(huì)對(duì)新一代把生存分析應(yīng)用到他們研究之中的社會(huì)科學(xué)家們有所裨益。


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