在19世紀(jì)現(xiàn)代化進(jìn)程中，英國(guó)逐漸形成了比較成熟的、獨(dú)立于政治國(guó)家的私人自主領(lǐng)域——市民社會(huì)。英國(guó)中產(chǎn)階級(jí)借助于市民社會(huì)的實(shí)體性組織——自愿社團(tuán)，構(gòu)建起公共領(lǐng)域，積極參與推動(dòng)政治民主化進(jìn)程。本書(shū)將在19世紀(jì)英國(guó)現(xiàn)代化進(jìn)程的宏觀歷史背景中，以市民社會(huì)理論為分析視角和話語(yǔ)體系，以19世紀(jì)英國(guó)中產(chǎn)階級(jí)自愿社團(tuán)為切入點(diǎn)，考察英國(guó)市民社會(huì)與政治國(guó)家之間的關(guān)系。基于此目的，本書(shū)以19世紀(jì)英國(guó)中產(chǎn)階級(jí)自愿社團(tuán)為研究對(duì)象，從其社會(huì)基礎(chǔ)、組織類型、形態(tài)結(jié)構(gòu)與經(jīng)濟(jì)機(jī)制，社會(huì)功能及其與國(guó)家關(guān)系五個(gè)方面入手，系統(tǒng)分析中產(chǎn)階級(jí)自愿社團(tuán)發(fā)展的動(dòng)因、類型、機(jī)制、功能及其文化內(nèi)涵，揭示自愿社團(tuán)與英國(guó)政治現(xiàn)代化之間的內(nèi)在關(guān)聯(lián)性，力求客觀認(rèn)識(shí)與評(píng)價(jià)中產(chǎn)階級(jí)自愿社團(tuán)在19世紀(jì)英國(guó)社會(huì)發(fā)展中的地位與作用。