回首這些作品，我們可以真切地感受到一名繪畫(huà)藝術(shù)家以漫畫(huà)之筆記錄時(shí)事的一些特點(diǎn)。
　　一、隱喻寫(xiě)就新聞。作為動(dòng)蕩年代的記者，必須具備高度的新聞敏感，敏銳地感知社會(huì)，察覺(jué)時(shí)政的變動(dòng)，但劉元先生是用畫(huà)筆來(lái)記錄社會(huì)的，因此，相對(duì)一般新聞?dòng)浾叨�言，繪畫(huà)者筆下的時(shí)事及新聞，就具有了別具一格的意味，它是有藝術(shù)韻味的、生動(dòng)的、不言傳但可意會(huì)的。
　　如1949年初，解放大軍百萬(wàn)雄師陳兵江北，直逼蔣家王朝的都城�！缎】讼缕濉穼⑦@一國(guó)事曲筆道出：二公對(duì)弈，白衣者：“這盤(pán)棋你輸了，你還不認(rèn)輸嗎？”黑衣者：“再走走看，我還有一個(gè)老帥哩！”以游戲?qū)�弈隱喻兩黨博弈，作者對(duì)時(shí)局的評(píng)判了然于畫(huà)，卻未明言，意味藏于楚漢之間。回首當(dāng)時(shí)的政局：共產(chǎn)黨越戰(zhàn)越強(qiáng)；國(guó)民黨外失民心，內(nèi)失斗志，潰不成軍。這不正如黑衣者一般，“老帥”僅存嗎？比喻的精當(dāng)，令人叫絕。即便是今天的閱者，也會(huì)在感慨時(shí)局的同時(shí)，會(huì)心一笑。
　　二、以“典型”形象繪時(shí)代的真實(shí)�！翱讼壬�”與“小克”，是劉元漫畫(huà)中的主人公，嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，這是虛構(gòu)的人物，與新聞意義上的真實(shí)不符。但是，發(fā)生在這兩位主人公身上的林林總總，恰是那個(gè)時(shí)代底層的大多市民都有過(guò)的經(jīng)歷，都經(jīng)歷過(guò)的痛苦與無(wú)奈、煎熬與磨難。這一真實(shí)，我們沒(méi)法用新聞中的定義來(lái)界定，但我們可以說(shuō)，劉元先生漫畫(huà)的意義恰恰在其真實(shí)性，畫(huà)中以具有藝術(shù)典型的真實(shí)記錄著時(shí)代的印跡，這一點(diǎn)，正與我們新聞所要實(shí)現(xiàn)的意義是一致的。也正是從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，我們認(rèn)為，劉元先生的漫畫(huà)實(shí)現(xiàn)著、還原著新聞意義上的宏觀的真實(shí)。
　　1946年至1948年，國(guó)民黨召開(kāi)過(guò)兩次國(guó)大會(huì)議，有數(shù)十幅漫畫(huà)記錄了兩次國(guó)大前后的南京現(xiàn)象，其中一個(gè)主題是：國(guó)大擾民。所有的大旅館、大飯店、出租車(chē)被包，所有的道路都因國(guó)大代表的存在而禁止通行，公交擁塞，唯獨(dú)國(guó)大代表的專車(chē)空空蕩蕩。國(guó)大代表享有種種特權(quán)，所有的店鋪都為其設(shè)立特約處，令人忍俊不禁的點(diǎn)睛之筆是，棺材鋪也赫然立著“國(guó)大代表特約處”的招牌。另一個(gè)主題是：社會(huì)混亂、物價(jià)飛漲、通貨膨脹。在這些作品中，作者幾乎用了白描的手法，呈現(xiàn)了上個(gè)世紀(jì)四十年代末期的民國(guó)社會(huì)：選舉權(quán)證的買(mǎi)賣(mài)，幾成公開(kāi)的賄選，人心不穩(wěn)、政府粉飾太平；囤積居奇、借通貨膨脹發(fā)國(guó)難財(cái)。張友鸞曾著《秦淮粉墨圖》再現(xiàn)過(guò)國(guó)大會(huì)議的種種，其中有段文字可為這些漫畫(huà)作注：“有這一日，市場(chǎng)上忽然大為混亂：有人搶著買(mǎi)進(jìn)，又有人搶著賣(mài)出。肖一彪一見(jiàn)就明白，這都因?yàn)閲?guó)民黨又要召開(kāi)那個(gè)什么國(guó)民大會(huì)的緣故。有一些人說(shuō)：國(guó)民大會(huì)開(kāi)了，國(guó)民黨為了敷衍面子，一定會(huì)壓一下物價(jià)，不如早幾天拋出去，到那時(shí)候再買(mǎi)進(jìn)。另外一些人卻說(shuō)，開(kāi)一回國(guó)民大會(huì)，不知道要發(fā)多少新鈔票，無(wú)論國(guó)民黨怎么個(gè)壓法，物價(jià)也只會(huì)看漲，不會(huì)看跌的，目前就是買(mǎi)進(jìn)的好時(shí)機(jī)。肖一彪忽然靈機(jī)一動(dòng)……‘你好傻！為什么不去活動(dòng)活動(dòng)……囤一個(gè)國(guó)民大會(huì)在身上，不強(qiáng)似囤幾箱西藥、顏料在家里嗎？’”劉元先生筆下的“小克”與張友鸞的小說(shuō)中的“肖一彪”，既是藝術(shù)典型，也是現(xiàn)實(shí)寫(xiě)照，共同再現(xiàn)并辛辣地諷刺了那個(gè)時(shí)代。
　　三、喜劇的手法，悲劇的主題。有人說(shuō)，看喜劇大師卓別林的電影，令人含著淚笑。
　　細(xì)細(xì)品味劉元先生的漫畫(huà)，我們似能感受到同類(lèi)的效果。情景之一：小克雙臂各夾著一捆鈔票在街上奔跑，速度超過(guò)一位騎車(chē)的人，問(wèn)去哪兒？答：買(mǎi)東西，跑慢了價(jià)錢(qián)又要漲了！民國(guó)政府在大陸的最后幾年，物價(jià)瘋漲。夾著兩捆鈔票去買(mǎi)東西，奔跑速度快過(guò)自行車(chē)的小克，似乎很具喜劇色彩，但當(dāng)我們知道，那個(gè)時(shí)代，我們國(guó)人日日在凄惶中討生活，辛辛苦苦工作掙來(lái)的鈔票，會(huì)在一個(gè)不經(jīng)意間，連一天的口糧都換不來(lái)，貶成廢紙，我們的笑中，可能多少會(huì)有些淚的成分。劉元先生的畫(huà)作，讓我們記住了一個(gè)苦難。
　　四、地域特色。劉元先生是南京人，他的漫畫(huà)發(fā)表于《南京人報(bào)》、《南京晚報(bào)》，他的作品中也強(qiáng)烈地滲透出南京的地域特色。
　　南京的炎熱與嚴(yán)寒，是作者描寫(xiě)平民日常生活的素材，蚊蠅的叮擾，無(wú)寒衣蔽體的乞丐，令時(shí)人感慨，令今人扼腕。繪畫(huà)中多次出現(xiàn)的玄武湖、夫子廟、大行宮等地名，不經(jīng)意中出現(xiàn)的中央商場(chǎng)、大華電影院等場(chǎng)所；畫(huà)中人叫賣(mài)鹽水鴨，用南京話說(shuō)“乖乖”，對(duì)秦淮河及它的臭水愛(ài)恨交加，等等，即便是今天的南京人，在觀賞這些畫(huà)作時(shí)也會(huì)頓感親切。這一特色，也構(gòu)成了劉元先生漫畫(huà)的另一種魅力。
　　有人問(wèn)張樂(lè)平先生，創(chuàng)作《三毛流浪記》有什么訣竅，令讀者如此喜愛(ài)。他說(shuō)：“我想來(lái)想去沒(méi)啥訣竅，就是有一點(diǎn)，我愛(ài)孩子�！睆垬�(lè)平對(duì)孩子的愛(ài)，成就了《三毛流浪記》。劉元先生對(duì)南京的愛(ài)、對(duì)故鄉(xiāng)的愛(ài)，成就了他的漫畫(huà)。
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