主編序言
　　陶德民張西平吳志良
　　2008年8月8日，在北京奧運(yùn)會開幕的當(dāng)天，新落成的美國駐華使館舉行了剪彩儀式。美國國務(wù)院歷史文獻(xiàn)辦公室為此發(fā)行了紀(jì)念圖冊，題為《共同走過的日子——美中交往兩百年》，其中把1833年抵達(dá)廣州的衛(wèi)三畏(SamuelWellsWilliams,1812—1884)稱揚(yáng)為美國“來華傳教第一人”，雖然他并非是第一個來到中國的美國傳教士。圖冊對衛(wèi)三畏在促進(jìn)美中兩國人民的相互了解方面所作的貢獻(xiàn)作了這樣的概括和評價(jià):“傳教士成為介紹中國社會與文化的重要信息來源，因?yàn)樗麄兣c大部分來華經(jīng)商的外國人不一樣，這些傳教士學(xué)習(xí)了中文。例如，美國傳教士衛(wèi)三畏就會說流利的廣東話和日語。他曾參與編輯英文期刊《中國叢報(bào)》，供西方傳教士及時(shí)了解中國的最新動態(tài)，方便在美國的讀者了解中國人的生活。衛(wèi)三畏還編輯出版了《漢英拼音字典》（即《漢英韻府》——序者）和分為上下兩卷的歷史巨著《中國總論》。時(shí)至今日，他依然被公認(rèn)為對19世紀(jì)的中國生活認(rèn)識得最為精透的觀察家�！�
　　圖冊中也提到“蒲安臣于1862年成為第一個常駐北京的美國代表，在促進(jìn)中國的國際關(guān)系上扮演了更為積極的角色。蒲安臣迅速結(jié)識了一批清政府的主要改革派官員，其中就包括咸豐皇帝的弟弟，設(shè)立了中國第一個外務(wù)部（應(yīng)為總理各國事務(wù)衙門—序者）的恭親王奕訢，”以及他1867年辭去駐華公使后作為清朝使節(jié)率團(tuán)訪問歐美，與當(dāng)時(shí)的美國國務(wù)卿簽訂《蒲安臣條約》一事�！霸摋l約擴(kuò)展了中美兩國的往來領(lǐng)域。條約規(guī)定，兩國人民享有在彼此國家游歷、居住的互惠權(quán)，并可入對方官學(xué)；中國領(lǐng)事在美國口岸享有完全的外交權(quán)利；鼓勵華工移民美國；美國政府支持中國的領(lǐng)土主權(quán)�！逼鋵�(shí)，蒲安臣的卓有成效的外交活動及其維護(hù)正義的外交主張，與當(dāng)時(shí)擔(dān)任使館秘書兼翻譯的衛(wèi)三畏的鼎力相助是分不開的。衛(wèi)三畏的兒子衛(wèi)斐列后來傾注極大熱忱為蒲安臣撰寫傳記，其重要原因之一也在于此。
　　今天，當(dāng)我們出版這部文集以紀(jì)念衛(wèi)三畏誕辰200周年，并重新探討其經(jīng)歷和成就之際，有必要思考這樣一個問題，即衛(wèi)三畏一生所體現(xiàn)的諸多志趣和傾向之中，什么是值得我們加以特別關(guān)注的呢?雖然這是一個“仁者見仁，智者見智”的問題，多數(shù)人恐怕都不會對以下見解持有異議，即衛(wèi)三畏在對華態(tài)度上所發(fā)生的“從教化到對話”的某種轉(zhuǎn)變可以說是他留給后世的最重要的精神遺產(chǎn)之一。而這恰恰可以從耶魯大學(xué)校園里留存至今的兩件文物上得到印證。（節(jié)選）