精心選取林徽因關(guān)于建筑學(xué)方面的文章，包括中國古代建筑傳統(tǒng)及其歷史發(fā)展階段的詳細(xì)論述，以及外出考察古建筑的調(diào)查報(bào)告。因其內(nèi)容科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，文字清新凝練，將專業(yè)知識(shí)、美學(xué)思想熔鑄于散文的講述之中，既可以看做資深建筑學(xué)家的學(xué)術(shù)文章，也可以當(dāng)成著名散文家有關(guān)建筑的優(yōu)美篇章。書中亦附有專業(yè)圖表，圖文并茂，入之深而出之顯，既可作為建筑研究者的參考書，亦可成為普通讀者的入門讀物。

　　林徽因原名徽音，女，漢族，福建閩縣（今福州）人，出生于浙江杭州。她是作家、詩人、中國第壹位女性建筑學(xué)家、中國著名建筑師、人民英雄紀(jì)念碑和中華人民共和國國徽深化方案的設(shè)計(jì)者，建筑師梁思成的妻子。代表作《你是人間的四月天》《蓮燈》《九十九度中》。
　　青年時(shí)代，求學(xué)賓夕法尼亞大學(xué)美術(shù)系，遍訪歐美，學(xué)貫中西。這些獨(dú)特的際遇造就了一個(gè)獨(dú)具魅力的林徽因。讓她有機(jī)會(huì)參與中華人民共和國國徽、人民英雄紀(jì)念碑等不朽著作的設(shè)計(jì)，她也是傳統(tǒng)景泰藍(lán)工藝的拯救者，對(duì)中國古建筑的保護(hù)及研究做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。

第一編
一論中國建筑之幾個(gè)特征
二祖國的建筑傳統(tǒng)與當(dāng)前的建設(shè)問題
三中國建筑發(fā)展的歷史階段
第一階段——從遠(yuǎn)古到殷
第二階段——西周到春秋·戰(zhàn)國
第三階段——秦·漢·三國
第四階段——晉·南北朝·隋
第五階段——唐·五代·遼
第六階段——兩宋到金·元
第七階段——明·清兩朝和舊中國時(shí)期
結(jié)論
四《中國建筑史》第六章宋·遼·金部分
第二節(jié)北宋宮殿苑囿寺觀都市
第三節(jié)遼之都市及宮殿
第四節(jié)金之都市宮殿佛寺
第五節(jié)南宋之臨安
第二編
五北京——都市計(jì)劃的無比杰作
我們的祖先選擇了這個(gè)地址
北京城近千年來的四次改建
北京的水源——全城的生命線
北京的城市格式——中軸線的特征
北京的交通系統(tǒng)及街道系統(tǒng)
北京城的土地使用——分區(qū)
北京城是一個(gè)具有計(jì)劃性的整體
我們應(yīng)該怎樣保護(hù)這龐大的偉大的杰作？
六我們的首都
中山堂
北京市勞動(dòng)人民文化宮
故宮三大殿
北海公園
天壇
頤和園
天寧寺塔
北京近郊的三座“金剛寶座塔”
鼓樓、鐘樓和什剎海
雍和宮
故宮
七談北京的幾個(gè)文物建筑
天安門前廣場和千步廊的制度
團(tuán)城——古代臺(tái)的實(shí)例
北海瓊?cè)A島白塔的前身
八平郊建筑雜錄
一臥佛寺的平面
二法海寺門與原先的居庸關(guān)
三杏子口的三個(gè)石佛龕
第三編
九由天寧寺談到建筑年代之鑒別問題
十晉汾古建筑預(yù)查紀(jì)略
汾陽縣峪道河龍?zhí)鞆R
汾陽縣大相村崇勝寺
汾陽縣杏花村國寧寺
文水縣開柵鎮(zhèn)圣母廟
文水縣文廟
汾陽縣小相村靈巖寺
孝義縣吳屯村東岳廟
霍縣太清觀
霍縣文廟
霍縣東福昌寺
霍縣西福昌寺
霍縣火星圣母廟
霍縣縣政府大堂
霍縣北門外橋及鐵牛
趙城縣侯村女媧廟
趙城縣廣勝寺下寺
趙城縣廣勝寺上寺
趙城縣廣勝寺明應(yīng)王殿
趙城縣霍山中鎮(zhèn)廟
太原縣晉祠
山西民居
結(jié)尾
十一云岡石窟中所表現(xiàn)的北魏建筑
一洞名
二洞的平面及其建造年代
三石窟的源流問題
四石刻中所表現(xiàn)的建筑形式
五石刻中所見建筑部分
六石刻的飛仙
七云岡石刻中裝飾花紋及色彩
八窟前的附屬建筑
九結(jié)論
十二《中國建筑彩畫圖案》序
十三敦煌邊飾初步研究

　　南方手藝靈活的地方，過甚的飛檐便是這種證例。外觀上雖是浪漫的姿態(tài)，容易引誘贊美，但到底不及北方的莊重恰當(dāng)，合于審美的最真純條件。
　　屋頂曲線不止限于挑檐，即瓦坡的全部也不是一片直坡傾斜下來，屋頂坡的斜度是越往上越增加。這斜度之由來是依著梁架疊層的加高，這制度稱做“舉架法”。這舉架的原則極其明顯，舉架的定例也極其簡單只是疊次將梁架上瓜柱增高，尤其是要脊瓜柱特別高。使檐沿作仰翻曲度的方法，在增加第二層檐椽，這層檐甚短只馱在頭檐椽上面，再出挑一節(jié)，這樣則檐的出挑雖加遠(yuǎn)，而不低下阻蔽光線。
　　總的說起來，歷來被視為極特異神秘之屋頂曲線，并沒有什么超出結(jié)構(gòu)原則，和不自然造作之處，同時(shí)在美觀實(shí)用方面均是非常的成功。這屋頂坡的全部曲線，上部巍然高舉，檐部如翼輕展，使本來極無趣，極笨拙的屋頂部，一躍而成為整個(gè)建筑的美麗冠冕。
　　在周禮里發(fā)現(xiàn)有“上欲尊而宇欲卑；上尊而宇卑，則吐水疾而霤遠(yuǎn)”之句。這句可謂明晰地寫出實(shí)際方面之功效。
　　既講到屋頂，我們當(dāng)然還是注意到屋瓦上的種種裝飾物。上面已說過，雕飾必是設(shè)施于結(jié)構(gòu)部分才有價(jià)值，那么我們屋瓦上的脊瓦吻獸又是如何？脊瓦可以說是兩坡相聯(lián)處的脊縫上一種鑲邊的辦法，當(dāng)然也有過當(dāng)復(fù)雜的，但是誠實(shí)的來裝飾一個(gè)結(jié)構(gòu)部分，而不肯勉強(qiáng)地來掩飾一個(gè)結(jié)構(gòu)樞紐或關(guān)節(jié)，是中國建筑最長之處。
　　瓦上的脊吻和走獸，無疑的，本來也是結(jié)構(gòu)上的部分�，F(xiàn)時(shí)的龍頭形“正吻”古稱“鴟尾”，最初必是總管“扶脊木”和脊桁等部分的一塊木質(zhì)關(guān)鍵，這木質(zhì)關(guān)鍵突出脊上，略作鳥形，后來略加點(diǎn)綴竟然刻成鴟鳥之尾，也是很自然的變化。其所以為鴟尾者還帶有一點(diǎn)象征意義，因有傳說鴟鳥能吐水拿它放在瓦脊上可制火災(zāi)。
　　走獸最初必為一種大木釘，通過垂脊之瓦，至“由戧”及“角梁”上，以防止斜脊上面瓦片的溜下，唐時(shí)已變成兩座“寶珠”在今之“戧獸”及“仙人”地位上。后代鴟尾變成“龍吻”，寶珠變成“戧獸”及“仙人”，尚加增“戧獸”“仙人”之間一列“走獸”，也不過是雕飾上變化而已。并且垂脊上戧獸較大，結(jié)束“由戧”一段，底下一列走獸裝飾在角梁上面，顯露基本結(jié)構(gòu)上的節(jié)段，亦甚自然合理。
　　南方屋瓦上多加增極復(fù)雜的花樣，完全脫離結(jié)構(gòu)上任務(wù)純粹的顯示技巧，甚屬無聊，不足稱揚(yáng)。外國人因?yàn)橹袊�人屋頂之特殊形式，迥異于歐西各派，早多注意及之。論說紛紛，妙想天開。
　　有說中國屋頂乃根據(jù)游牧?xí)r代帳幕者，有說象形蔽天之松枝者，有目中國飛檐為怪誕者，有謂中國建筑類兒戲者，有的全由走獸龍頭方，無謂的探討意義，幾乎不值得在此費(fèi)時(shí)反證，總之這種曲線屋頂已經(jīng)從結(jié)構(gòu)上分析了，又從雕飾設(shè)施原則上審察了，而其美觀實(shí)用方面又顯著明晰，不容否認(rèn)。我們結(jié)論實(shí)可以簡單的承認(rèn)它藝術(shù)上的大成功。
　　中國建筑的第二個(gè)顯著特征，并且與屋頂有密切關(guān)系的，便是，“斗栱”部分。最初檐承于椽，椽承于檐桁，桁則架于梁墻。此梁端既是由梁架延長，伸出柱的外邊。但高大的建筑物出檐既深，單指梁端支持，勢(shì)必不勝，結(jié)果必產(chǎn)生重疊木“翹”支于梁端之下。但單籍木翹不夠擔(dān)全檐沿的重量，尤其是建筑物愈大，兩柱間之距離也愈遠(yuǎn)，所以又生左右岔出的橫“栱”來接受“檐桁”這前后的木翹，左右的橫栱，結(jié)合而成的“斗栱”全部（在栱或翹昂的兩端和相交處，介于上下兩層?xùn)砘蚵N之間的斗形木塊稱“枓”）�！鞍骸弊畛鯙橛忠环N之翹，后部斜伸出斗栱后用以支“金桁”。
　　斗栱是柱與屋頂?shù)倪^渡部分。伸支出的房檐的重量漸次集中下來直到柱的上面。斗栱的演化，每是技巧上的進(jìn)步，但是后代斗栱（約略從宋元以后），便變化到非常復(fù)雜，在結(jié)構(gòu)上已有過當(dāng)?shù)牟糠�，部位上也有改變。本來斗栱只限于柱的上面（今稱柱頭斗），后來為外觀關(guān)系，又增加一攢所謂“平身科”者，在柱與柱之間。明清建筑上平身科加增到六七攢，排成一列，完全成為裝飾品，失去本來功用�！鞍骸敝�后部功用變廢除，只余前部形式而已。
　　不過當(dāng)復(fù)雜的斗栱，的確是柱與檐之間最恰當(dāng)?shù)年P(guān)節(jié)，集中橫展的屋檐重量，到垂直的立柱上面，同時(shí)變成檐下的一種點(diǎn)綴，可作結(jié)構(gòu)本身變成裝飾部分的最好條例�？上Ш蟠�的建筑多減輕斗栱的結(jié)構(gòu)上重要，使之幾乎純?yōu)樯莩薜难b飾品，令中國建筑失卻一個(gè)優(yōu)越的中堅(jiān)要素。
　　斗栱的演進(jìn)式樣和結(jié)構(gòu)限于篇幅不能再仔細(xì)述說，只能就它的極基本原則上在此指出它的重要及優(yōu)點(diǎn)。斗栱以下的最重要部分，自然是柱，及柱與柱之間的細(xì)巧的木作�？齻サ膱A柱和細(xì)致的木刻門窗對(duì)照，又是一種藝術(shù)上的得意之點(diǎn)。不止如此，因?yàn)槟玖喜荒芙?jīng)久的原始緣故，中國建筑又發(fā)生了色彩的特征。
　　涂漆在木料的結(jié)構(gòu)上為的是：（一）保存木質(zhì)抵制風(fēng)日雨水，（二）可牢結(jié)各處接合關(guān)節(jié)，（三）加增色彩的特征，這又是兼收美觀實(shí)際上的好處，不能單以色彩作奇特繁華之表現(xiàn)。
　　彩繪的設(shè)施在中國建筑上，非常之慎重，部位多限于檐下結(jié)構(gòu)部分，在陰影掩映之中。主要彩色亦為“冷色”如青藍(lán)碧綠，有時(shí)略加金點(diǎn)。其他檐以下的大部分顏色則純?yōu)槌嗉t，與檐下彩繪正成反照。中國人的操縱色彩可謂輕重得當(dāng)。設(shè)使濫用彩色于建筑全部，使上下耀目輝煌，必成野蠻現(xiàn)象，失掉所有莊嚴(yán)和調(diào)諧，別系建筑頗有犯此忌者，更可見中國人有超等美術(shù)見解。
　　至彩色琉璃瓦產(chǎn)生之后，連黯淡無光的青瓦，都成為片片堂皇的黃金碧玉，這又是中國建筑的大光榮，不過濫用雜色瓦，也是一種危險(xiǎn)，幸免這種引誘，也是我們可驕傲之處。
　　還有一個(gè)最基本結(jié)構(gòu)部分——臺(tái)基——雖然沒有特別可議論稱揚(yáng)之處，不過在全個(gè)建筑上看來，有如許壯偉巍峨的屋頂如果沒有特別舒展或多層的基座托襯，必顯出上重下輕之勢(shì)，所以既有那特種的屋頂，則必需有這相當(dāng)?shù)幕�座，架�?gòu)建筑本身輕于壘砌建筑，中國又少有多層樓閣，基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)頗為簡陋，大建筑的基座加有相當(dāng)?shù)氖�刻花紋，這種花紋的分配似乎是根據(jù)原始木質(zhì)臺(tái)基而成，積漸施之于石。
　　與臺(tái)基連帶的有石欄，石階，輦道的附屬部分，都是各有各的功用而同時(shí)又都是極美的點(diǎn)綴品。后的一點(diǎn)關(guān)于中國建筑特征的，自然是它的特種的平面布置。平面布置上最特殊處是絕對(duì)本著均衡相稱的原則，左右均分的對(duì)峙。這種分配倒并不是由于結(jié)構(gòu)，主要原因是起于原始的宗教思想和形式，社會(huì)組織制度，人民俗習(xí)，后來又因喜歡守舊仿古，多承襲傳統(tǒng)的慣例。結(jié)果均衡相稱的原則變成中國特有的一個(gè)固執(zhí)嗜好。