第二章 | 埃及

　　尼羅河的恩賜

　　?三角洲

　　這是一個zui完美的海港。防波堤修長堅固，堤外波濤洶涌，堤內水平如鏡。在一個名叫法羅斯的小島上，索斯特拉塔斯（Sostratus）用純白的大理石修了一座高達500英尺的燈塔。這座燈塔雄偉壯麗，世無其匹，古人曾將其列為世界七大奇觀之一。自悠遠的年代起，無數世紀以來，這座燈塔成為往來地中海水手頂禮贊頌的目標。雖然由于歲月無情，大理石燈塔已隨海浪俱去，但新的更為壯觀的燈塔又自島上矗起。今天，凡由地中海駛來的輪船，在進入亞歷山大港時，首先要找的目標，就是島上的燈塔。亞歷山大港，因年輕的政治家亞歷山大而得名。這是一座美輪美奐、人物薈萃的港都。正如其建造者亞歷山大所企望的，它代表著埃及、巴勒斯坦及希臘文化的精華。讀過歷史的人都知道，龐培（Pompey）的頭，就是在這里呈獻給愷撒的。

　　如果你乘火車通過這座港都，你便會看到下列景象：一些尚待修整的大街小巷，半裸的工人，背負重物的黑衣婦女，戴頭巾著白袍的穆斯林，寬闊的廣場，金碧輝煌的宮殿。通過港都，你立刻便會看到一片開闊的原野�；疖囉�行愈遠，港都愈來愈小。zui后，港都變成一個黑點而沒入有名的尼羅河三角洲。尼羅河三角洲是一個綠色的三角。將它和尼羅河連起來，極像一株棕橄欖。三角洲是樹葉，尼羅河是樹干。

　　毫無疑問，三角洲過去是一個海灣。由于河流挾帶泥沙，夜以繼日地填塞，慢慢變成了這個樣子。今天在三角洲上耕作的農夫，估計不下600萬。他們的主要作物是棉花。三角洲出產的棉花，年產值達上億元。

　　烈日下，沿著散植著棕櫚樹草堤而緩緩流著的是赫赫有名的尼羅河。在三角洲上，除尼羅河外，沙漠與干涸的河床都看不到。站在這里你會奇怪，埃及的整個命運，竟寄托于這條河。它河面不寬，流量也不大，兩岸卻都是滾滾的流沙。

　　再乘火車前進，不久我們便駛入一個沖積平原。此平原由于溝渠縱橫，處處有水。田里耕作的農夫（fellaheen）除腰間系著一塊布之外，別無任何遮蔽。

　　尼羅河每年均有一次泛濫。泛濫期間，大致從夏至之日起，延續(xù)100天左右。經此泛濫，沙漠變?yōu)槲滞�。大水一退，埃及便處處花開。尼羅河的泛濫對于埃及而言，借用希羅多德的話來說，是“一種恩賜”。埃及之所以成為人類文化發(fā)源地之一，尼羅河的泛濫足可以解釋。其他河流泛濫，往往都會成災，可是尼羅河泛濫，不但不成災，而且利于灌溉，更因泛濫定時，人類可以控制，于是，災禍變成了福祉。就此而言，僅美索不達米亞堪與之相比。尼羅河每次泛濫，埃及的農夫都不免憂心忡忡。自泛濫之日起，他們便設有專人將水位上升情形，于每日清晨馳赴開羅大街小巷報告。尼羅河泛濫了幾千年，幾千年都沒有成災，就一般人而言，以過去推演未來，應該可以安心了。可是，埃及農夫卻不如此，他們把每一次泛濫，都看成一樁了不得的大事。因為泛濫一旦失去控制，他們一生所經營的溝渠農田，便有被摧毀的危險。溝渠農田是農夫的命根。對溝渠農田的經營，據推斷，在史前就已有了。5000年來，農夫一直在這片土地上辛苦工作——泛濫開始，如何把多余之水導入運河；水位下降，如何利用水車將水抽到田里。農夫往往一面工作一面唱歌。他們的歌聲，不是歡愉的，而是凄涼的。埃及農夫的歌聲和尼羅河的流水，幾千年來都是一個調子。幾千年來，埃及的農夫不但歌聲未變，甚至語言也未變。雖曾幾度受到阿拉伯人的征服和統(tǒng)治，但這些征服和統(tǒng)治，對他們并未產生多大影響。沖積平原的溝渠農田，論歷史和金字塔一樣悠久。

　　三角洲上，距亞歷山大港東南50英里，為諾克拉提斯（Naucratis）城。此城一度住過很多勤勉聰慧的希臘人。往東30英里，為賽斯（Sais）城。此城在未被波斯及希臘人征服前，一度成為埃及本土文化的zui后據點。從亞歷山大港往南129英里，有一座非常美麗的城市，那就是開羅。開羅絲毫沒有埃及風味，因為它由征服者穆斯林（于968年）所興建；等到法國人來后，浪漫的法國精神取代了陰沉的阿拉伯風味，在此建立沙漠中的巴黎。從開羅乘摩托車南行，不久你便可發(fā)現金字塔。金字塔可以說就是埃及，因為它是古埃及文化的主要代表。

　　在一條路上，遠遠出現幾個小黑點。說那就是金字塔，未免太使人失望了。大老遠跑來難道就是為了看這幾個小黑點？可是，一轉眼間，這幾個小黑點卻突然大了起來，它們似乎正被一種看不見的力量從地面驟然舉向高空。一轉身，一片廣大無垠的沙漠；一抬頭，一片浩浩的晴空。以金黃色的沙漠為背景，再襯上蔚藍色的天空，這幾座原已大得無與倫比的金字塔更顯得傲岸不群了。金字塔從來是不寂寞的。在此，你經常可以看到形形色色的游客：騎驢的富商巨賈、乘馬的王孫公子、坐車的千金小姐以及高居駱駝背上的俊俏少婦。

　　徘徊于金字塔前，我不禁想到，這兒，愷撒來過，拿破侖來過。任何偉大的人物，只要站在金字塔前，都會顯得非常渺小。號稱“歷史之父”的希羅多德，曾先于愷撒500年來此。他在此聽到許多新奇的故事，這些故事的轉述，曾使希臘大政治家伯里克利大為吃驚。金字塔之存在已5000多年，因此，幾百年，甚至一兩千年，在它看來簡直有如一瞬。我突然有一種感覺，覺得此時此刻，愷撒、拿破侖、希羅多德等，好像就在附近似的。

　　獅身人面像就在金字塔附近。這一座山似的雕像，一半是獅，一半是人。在人這一半，具有一副哲學家的面孔。以獅而言，它正用爪挖掘著黃沙；以人而言，它正默默地注視著往來不斷的游客以及那一望無際的原野。這是一個怪物。塑造這個怪物的年代，據考證約在公元前2990年。從這個怪物突出的下顎與殘暴的眼光看來，塑造它的人想必脫離野蠻未久。埃及人為什么要塑造這個怪物？是告誡登徒子女性親近不得，還是嚇唬小孩子要他們早點入睡？獅身人面像，據說曾一度為黃沙淹沒。不然的話，為什么希羅多德遨游埃及時，很多雞毛蒜皮的東西都談到了，唯獨對此龐然大物卻不置一詞？

　　現在撇開獅身人面像，讓我們再回顧一下金字塔。金字塔的構筑，可不是一件簡單的事。從五六百英里外，把成千上萬重達數噸的巨石運來，同時還要將之舉到高達五六百英尺的地方，要是缺乏充足的財富、**和技術，是萬萬辦不到的。構筑這些金字塔，據估計至少需要10萬人工作20年。就算工作的人都是奴隸，不拿工資，但要喂飽這些人，所需要的糧食也極可觀。希羅多德在游金字塔時，偶然在一座金字塔上發(fā)現一塊石牌，牌上所記的就是構筑這座金字塔的工人所吃蘿卜、大蒜、洋蔥等蔬菜的數量。

　　偉大、壯觀，這是凡是親身瞻仰過金字塔的人都會留下的深刻印象。但撇開其偉大壯觀的外衣，所顯現的卻是荒謬可笑。埃及人為什么要建金字塔？原因只是長眠于金字塔內的那個人希望由此而獲永生。