狂歡節(jié)

　　帆船匠吉爾波洛克已經(jīng)結(jié)婚一年了。他在湖邊有著相當(dāng)可觀的產(chǎn)業(yè)：一座房子，一個農(nóng)場，一座花園以及一些土地：奶牛在棚子里“哞哞”地叫，雞和鵝在院子里悠閑地散步，豬圈里關(guān)著三只今年就要殺掉的大肥豬。

　　吉爾波洛克雖然比他的妻子年紀(jì)大些，卻更迷戀熱鬧歡愉的生活。結(jié)婚以來，他們幾乎整日流連舞池。吉爾波洛克時常說，“只有傻瓜才把結(jié)婚看成受罪，對不對，親愛的小瑪麗？”一邊說著，一邊用粗壯的胳膊擁抱他豐潤的妻子，“要我說，生活的樂趣才剛剛開始�！�

　　的確如此。除了瑪麗懷孕的最后六個星期之外，結(jié)婚的第一年對他倆來說仿佛是一個無休止的大派對——這六星期也只是稍微改變了他們的生活方式而已。生完孩子之后，每當(dāng)清風(fēng)伴著華爾茲吹進這間偏僻的小屋，他們便興沖沖地去參加舞會了,孩子則留給祖母照顧。

　　吉爾波洛克夫婦不僅自己村子的舞會場場不落，連周圍村子舉辦的舞會都很少缺席。即便祖母臥病在床——這種事時有發(fā)生——他們也有辦法把這個“小尾巴”帶去參加舞會。他們在舞廳中找個角落，把孩子放在兩把椅子上面，用披肩和圍裙包裹起扶手來遮擋燈光。在震耳欲聾的樂器聲中，在人群嬉笑喧囂聲中，在酒氣與煙霧繚繞之中，這個可憐的孩子就這樣度過一個又一個夜晚。

　　假如在場的人感到驚訝，帆船匠總是這樣回答：“這才是吉爾波洛克的兒子，懂嗎？”如果小古斯塔夫哭了起來，他的母親就會趕在一首曲子結(jié)束之后立刻把他抱進冰涼的門廳里。她會坐在樓梯的臺階上，或者其他什么地方，把她那因為喝酒跳舞而熱得滾燙、喘息不停的乳房送到孩子的嘴邊，孩子則貪婪地把乳汁吸吮一空。喝飽之后，小古斯塔夫常常會露出興高采烈的樣子，這讓他的父母感到一絲滿足。孩子的興奮十分短暫，他很快就沉睡下去，直到第二天早上。

　　夏天和秋天眨眼間消失得無影無蹤。在一個晴朗的早上，帆船匠走出家門，發(fā)現(xiàn)白雪覆蓋了整個大地。松樹的枝椏全白了；大雪包圍了湖泊和村莊，形成一個封閉的圓圈。

　　吉爾波洛克十分喜悅，因為冬天是他最喜歡的季節(jié)。白雪讓他想到了白糖，白糖又使他聯(lián)想到格羅格烈酒；格羅格烈酒常常被擺在節(jié)日里溫暖明亮的房間中；最后他又想到冬天里那歡慶不渝的節(jié)日中去了。

　　望著那些緩慢移動、吃力前進的小船，他暗暗地笑了，因為湖面上已經(jīng)結(jié)了一層薄冰�！榜R上了，”他自言自語道，“冰馬上就會結(jié)得厚厚的，我最美妙的日子要來臨了……”

　　如果把吉爾波洛克先生看成一個好吃懶做的人就大錯特錯了。恰恰相反，他比所有人干活都要努力。不過一旦湖面封凍，船舶相關(guān)的活計整月地停止，他也絲毫不會抱怨，默默地尋找一個慶祝的好機會。

　　吉爾波洛克嘴中叼著短煙斗，煙斗中噴著一團團煙霧；他慢慢地走下斜坡，來到了湖邊。他用腳輕輕地踩了一下冰面，——出乎他的意料，冰面突然裂開了。盡管他只是小心翼翼地試了試，但還是差點兒就掉到湖里去了。

　　他撿起掉在地上的煙斗，咒罵著往回走。

　　一個一直觀察他的漁夫朝他喊著：“帆船匠，你想滑冰了？”

　　“有什么不行的，這就是一周之內(nèi)的事兒！”

　　“那我可得去買一張新漁網(wǎng)。”

　　“為什么呢？”

　　“我得把你撈起來啊，你肯定會掉到湖里去的�！�

　　吉爾波洛克爽朗地笑了起來。正當(dāng)他要回敬漁夫幾句時，他的妻子喊他回家吃早飯了。在回去的路上，他琢磨著洗洗冷水澡也不錯，他還從來沒有做過這件事呢。

　　吉爾波洛克夫婦一起吃著早飯。

　　老祖母坐在窗前慢慢地喝著咖啡，時不時地微微張開雙眼，擔(dān)心地瞧著腳下擱著的綠色小箱子。此刻，她正顫抖著細長干枯的雙手，打開身邊的小抽屜并來回摸索，直到她用手指夾出一芬尼硬幣，然后又小心翼翼地把它塞進腳下那個小箱子的銅質(zhì)箱口中。

　　就如平常一樣，老人找到夫婦倆忘記替她收起的硬幣時，她那嚴(yán)肅、憔悴的面孔上露出了滿意的神色。吉爾波洛克和他的妻子看著這一幕，彼此會心一笑。

　　就在昨天，這個年輕的婦人又把一個馬克兌換成了芬尼，開心地向她的丈夫展示這一堆硬幣。

　　“母親可是個稱職的儲蓄罐，”吉爾波洛克一邊說著，一邊熱切地盯著那只綠色的小箱子�！罢l能想到這個箱子里還有很多錢呢？要是她去世了，我們就會得到一筆相當(dāng)可觀的收入，這一點你大可放心。當(dāng)然上帝保佑她不死�！�

　　吉爾波洛克的話令他的妻子感到十分愉悅，她站了起來，一邊扭動著身體，一邊哼起歌來：“我們一起去非洲，一起去喀麥隆，一起去安哥拉……”

　　一陣突如其來的狗吠打斷了她的歌聲。家里那條棕色的小狗洛基因為靠近綠色的箱子，被老人狠踢了一腳。小狗一瘸一拐地鉆到壁爐后面，不停地發(fā)出嗚咽的慘叫。這情景惹得夫婦倆笑個不停。

　　老婦人不住地咒罵這條狗，吉爾波洛克朝著他聽力不好的母親喊道：“母親打得好，它膽敢嗅你的箱子，別說是貓狗了，任何人都不應(yīng)該碰它！”

　　“她有她的智慧，”吉爾波洛克一邊得意地說著，一邊隨著妻子走進院子,看著她給牲畜喂食，“我們一塊錢都不會少的，對不對，小瑪麗？”

　　瑪麗開始麻利地攪拌飼料，盡管天氣寒冷，她還是把袖子和裙子邊高高地挽起，健康、豐腴的四肢在陽光下閃閃發(fā)亮。

　　吉爾波洛克滿意地瞧著他的妻子，同時為母親的慳吝而帶來的無形財富感到開心不已。

　　此時他無心干活，滿心陶醉在這種愉快的情景中。他瞇起眼睛，打量著肥豬厚厚的脊背，好像它們已經(jīng)變成了火腿、香腸和熏肉了。緊接著他巡視了被白雪覆蓋的院子，在他的眼里，這個院子就像一個蓋著白色桌布的大餐桌，上面擺著烤雞、烤鵝和烤鴨，盡管它們目前還活著。

　　他的妻子瑪麗在給家禽悉心地喂食。孩子的哭聲從房子里傳出來，并且持續(xù)了很長的時間，這讓她不得不停下手邊的活計。在她看來，家禽的健康興旺是她生活的首要目標(biāo)，而孩子只不過是可有可無的存在而已。

　　狂歡的日子來到了。全家人一起享用著下午茶，一歲的小古斯塔夫在地板上玩耍。所有人的興致都很高，究其原因，一則是煎餅美味，二則今天是周六，但最重要的原因是今天是村里化妝舞會的日子了。

　　瑪麗打算扮成一個農(nóng)婦，她的衣服早已經(jīng)準(zhǔn)備好，掛在熊熊燃燒的灰色大壁爐的旁邊。從上個月罕見的寒潮開始，壁爐里的火一刻也沒有熄滅過。這次的大寒使得湖面封凍了起來，哪怕滿載貨物的卡車也可以安全地行駛在上面。

　　祖母和往常一樣，蜷縮在窗邊她的寶貝旁邊；小狗洛基趴在壁爐門前面，火光映紅了它的身體；壁爐中不時傳來噼啪的響聲。

　　今天的舞會據(jù)說是這個冬天最后一次盛大的娛樂活動了，自然要玩?zhèn)�痛快了。

　　到目前為止，這個冬天過得十分愜意。他們只做了幾次小活，大部分時間都花在自家或是別處的的節(jié)慶、舞會和宴會上。慢慢地，積蓄越來越少，牲畜也明顯少了很多，但他倆的情緒卻沒有受到絲毫影響。

　　一想到來年夏天過后的豐收，他們就感到十分地舒心；只要瞥一眼祖母的綠箱子，種種焦慮也瞬間一掃而空。

　　老人腳下的綠箱子，無論在何種情況下，都能對他們夫婦倆產(chǎn)生極為安慰的力量：即便豬感染了瘟疫，想到它他們就平靜下來；就算帆布漲價或者生意變得難做，他們也會想起這只綠箱子，焦慮馬上煙消云散。

　　他們似乎習(xí)慣于把希望寄托在綠箱子上，一旦家里的收入受到影響，他們就開始夢想著打開它——那簡直是一生中最美妙的一刻了！

　　他們早就規(guī)劃好如何使用箱子里的錢了。首先，他們打算來一場為期一周的愉快旅行，就去柏林吧！小古斯塔夫就在家里呆著，他們打算把他送到湖對岸的施泰本村的親戚家去。

　　每次提到這次旅行，他們都感到萬分喜悅。吉爾波洛克認(rèn)為這可以算作第二次蜜月旅行，而他的妻子則回憶起少女時代的記憶，滔滔不絕地講起萊恩茨馬戲團，哈森海德和別的什么好玩的地方。

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