本書以中國近代小說的主要流派為研究對象，包括譴責小說、公案小說、俠義小說、舊派武俠小說、言情小說、偵探小說、科學小說、翻新小說、歷史小說等。通過文本細讀，對其文本內蘊、敘事特征、文化內涵、民族國家想象、人物存在狀態(tài)等展開闡釋，以求得出客觀、科學的結論。全書分為六章，緒論概述近代小說流派及研究現(xiàn)狀，第一章論述晚清譴責小說，第二章論述公案俠義小說與舊派武俠小說，第三章論述言情小說——狹邪小說、倡門小說和鴛鴦蝴蝶派小說，第四章論述科學小說與翻新小說，第五章論述偵探小說，第六章論述歷史小說，結語總結流派的出現(xiàn)與中國近代小說繁榮之間的關系。論述方法上，既兼顧近代小說流派全貌，亦凸顯流派個性；既呼應全書體例，亦體現(xiàn)學術特色。